秦汉以来，朝廷权力格局由五个因素构成：1.皇帝；2.丞相或朝官；3.皇族；4.外戚；5.宦官（太监）；
魏国现在的朝局是：皇帝元恪对二叔元禧代表的皇族和朝官不信任，他便在外戚和宦官中培植势力。
元恪与前太子元愉同岁，受到的教育、见过的世面都不少。
他很精明，知道自己身居禁宫，安全是第一位的。
而自己的安全，首先掌握在禁军手上。
元恪被册封为太子后，读书的时候，碰巧读到过南朝刘宋国宋少帝刘义符的故事。
刘宋开国皇帝刘裕死后，嫡长子、太子刘义符继位。刘裕给太子安排了四位辅政大臣：徐羡之，谢晦、傅亮、檀道济。
徐羡之负责中枢决策、傅亮负责落实执行、谢晦负责皇宫及京城防卫、檀道济担任全国军队总司令。
这四人都是刘裕的心腹大臣，对刘裕那是忠心耿耿。
按说先帝给继承者配上这样的搭档，刘义符的皇位应该高枕无忧。
可是，这四人觉得年轻皇帝不听话、把控不住。
就是这四人一合计，决定干掉皇帝、另选他人。
于是，经徐羡之、傅亮决策，谢晦、檀道济亲自带兵执行，他们很轻松就把皇帝咔嚓了。
刘义符生前身体极棒，个人武功高强，他不甘束手就擒，亲自持刀抵抗禁卫军，受伤被俘。被弄死时才19岁。
元恪读到这段时，万分悲愤同时深有感触：只要皇宫禁卫军统领、领军将军谢晦是刘义符的人，其余三人就不敢打皇帝歪主意。
元宏坐上皇位后，亲身体会道：若不能掌控禁军，那皇宫与鬼门关没什么区别。
父皇元宏留给他的禁军统领是光禄卿、领军将军于烈。
元恪暗自庆幸，自己要把于烈拉到自己阵营并不难。
因为他是自己皇后于氏的伯父。
于烈本来就深得孝文帝信任。元宏曾赐给他一面金牌，正反两面篆刻着“护持少主、获罪免死”八个大字。
也就是说，先皇交给他的任务是保护元恪。即便犯罪也可凭此金牌免于一死。
那面金牌就是后来所谓的“免死金牌”。
元恪继位后，立即与于烈摊牌，表示自己要从辅政大臣手里收回权力。
于烈没有过多犹豫，很快就对新皇发下了誓言：效忠陛下、至死不渝。
于烈成为元恪的第一个“死忠粉”。
于烈手头掌握着宿卫、中领军、虎贲三个大营3万甲士。在皇宫及洛阳城内，任何人都不敢小觑他。
有了于烈这位盟友，元恪顿时感觉睡觉也安稳踏实了。
在于烈干预下，高显成为中护军参军。
中护军是皇城护卫六大营之一，有一万禁卫军。中护军参军就是中护军将军的助手。
元恪有了禁军统领于烈、外戚高肇、高显等第一批心腹后，又在太监里发展了几名亲信，首领是赵修。
接下来，他开始实施自己的计划：从辅政大臣手中把权力夺过来，自己亲自操持。
六位辅政大臣里，宋弁在元恪继位几个月后就病逝。
首辅元禧的最大爱好是贪财。从孝文帝晚期到宣武帝早期，他的主要工作就是卖官鬻爵，其它事务分派下去，让官员们干活。
元禧手底下的官员，虽然买职位花了钱，但随即就从老板那里接到具体活计，个个都得到发财机会，赚得盆满钵满，没有不喜上眉梢、感恩戴德的。
老王爷元澄曾是孝文帝的左膀右臂，元禧作为孝文帝的二弟，在辅政大臣里排位比元澄高，这是宫廷与朝堂共识：一辈有一辈的主心骨，不能混淆。
元澄是上几辈的人，功劳再大、能力再强，也不能占这辈的c位。
元勰是这一辈里才德仅次于孝文帝之人，但他为了避免削弱元禧影响力，引起手下人矛盾冲突，主动避让、退守边防。
元勰这样做，最受伤的是追随他的那些僚属。
但为了大哥传下来的江山，他宁愿牺牲自己圈子里的利益。
元澄的资格、功绩、能力都比元禧强，但他懂得规矩，可以屈居元禧之下。
但不代表他可以屈居其他人之下，比如王肃。
按照孝文帝遗嘱，王肃任尚书令，在辅政大臣里居元禧之后排名第二。
元澄爵位是任城王、军阶是骠骑将军，这些都比王肃高。但他的实职是尚书左仆射，也就是朝堂上第三宰相，居元禧录尚书事、王肃尚书令之后。
元澄对王肃很不服气。
正当此时，南朝豫州刺史裴叔业担心被萧宝卷清理、打算投降北魏，派人与老熟人王肃联络，献出寿阳。
寿阳城可是关键重镇。
王肃征得大将军元勰同意，上报元禧后，持使节负责与裴叔业接洽。
王肃、裴叔业双方的信使往来比较频繁，也有许多物资过手。
元澄不知实情。他派人截获王肃与裴叔业往来信件、扣押了一批物资，认为这是逮到了王肃把柄，于是以通敌叛国嫌疑，下令拘禁王肃。
后来是咸阳王元禧、北海王元详共同作保，王肃才被释放。
但元澄、王肃间的梁子算是结下了。
这也让皇帝元恪看了窍门：六辅臣并不是一块。
对他们可以分化瓦解，拉一派打一派，从而削弱他们。
作为北魏一国之主的皇帝，元恪打算吸取宋少帝刘义符教训，先解决辅政大臣。
他这样做，无异是自毁长城之举。
景明二年（501）春，皇帝元恪率百官到郊外举行宗庙祭祀活动。
祭祀完毕，元恪宣布就地扎营休息。
按以往习惯，接下来就是群臣们享受皇帝赐下的美酒佳肴，开始赏花观水、吟诗作赋的快乐时光。
可是，大伙就坐后，没有侍女奉上果子点心、肉食美酒，而是出现一大队禁卫军，包围了众人。
正当大家面面相觑时，卫尉卿、领军将军于烈和黄门侍郎赵修，出现在众人面前。
赵修捧着一道诏书，宣元禧、元澄、元详、元嘉、王肃觐见皇帝。
五位大臣满腹疑惑，其余臣子们更是一头雾水。
五人在赵修引导下走进一座大营帐，皇帝元恪端坐正中，脸色严肃。
营帐里也没准备多余座椅凳子。
五人不动声色，依次行礼参见。
元恪摆摆手道：“诸位爱卿们免礼。之前，朕身子欠安，有劳诸位操持政务，朕在此多谢了。现朕身体复原，打算亲政。诸位爱卿各归原位，等待下一步安排。诸位以为如何？”
元禧等人一听这话，顿时明白对方意思。
这是要自己几人放弃辅政权力。
感情咱们之前绞尽脑汁、拼死拼活想减轻皇帝负担，原来倒碍着人家了。
元禧立即出奏道：“皇上英明。为皇上分忧，是臣子们之幸。今后皇上亲政，我等属下幸甚。臣坚决支持皇上的决定。”
元澄等四人也先后表达了相同意思。
既然大伙这么好说话，元恪准备的其它威逼利诱招式也就用不着了。
他挥挥手，于烈领着五人出帐。
然后，所有人默默回家。
不久，皇宫发出两道诏书：
一道是给咸阳王元禧的，晋升元禧为太保，领太尉职务。
另一道给北海王元详，晋元详为大将军，录尚书事。
其他三人被剥夺了辅政大权，回到原来职位。
皇帝收回政权。对原来掌权的五人，拉拢两人、冷落三人。
年轻皇帝第一次出手，对象竟是全体辅政大臣。
而且，甫一出手就摧枯拉朽、毫无滞碍，显露出凌厉本色，给所有人留下了深刻印象。