灵溪缠鞭录
姬灵溪指尖捻着灵溪剑穗上的莹白灵珠，腕间轻转时剑鞘在掌心转出半圈弧光。死士十八号的毒龙鞭缠在臂间，玄铁鞭身泛着暗紫光泽，鞭梢倒刺隐在袖底，却在姬灵溪剑穗微动的刹那，如蓄势毒蛇般倏然绷直。
没有多余试探，毒龙鞭破风的锐响里，十八号腕骨翻转，原本垂落的鞭梢骤然向上蜷曲，五道菱形倒刺顺着鞭身弧度张开，恰似毒龙探爪时弹出的利爪，直取姬灵溪咽喉。那鞭梢在半空顿了顿，并非迟滞，而是刻意收了半分力道——他虽为死士，却在兵器相触前留了转瞬的余地，不愿让剧毒倒刺真的划破对方脖颈。
姬灵溪眸光微亮，灵珠在指间轻轻一弹。剑穗上的银线带着细如发丝的水流飞散开来，并非迎着毒龙鞭硬挡，而是顺着鞭身游走的方向，将水丝悄悄缠向十八号握鞭的手腕。水流极轻，落在肌肤上只觉微凉，连衣料都未曾浸湿，却在十八号即将加重鞭力的瞬间，让他指节下意识松了半分。
这一滞极短，短到外人几乎无法察觉。十八号立刻察觉不对，毒龙鞭猛地向后回撤，倒刺在收回时轻轻划过空气，避开了可能误触姬灵溪衣襟的角度。姬灵溪却顺着他回撤的力道旋身，灵溪剑出鞘半寸，剑光如流水般掠过鞭身，不是劈砍，而是用剑脊轻轻磕在玄铁鞭上，借着反作用力将身体带向侧面，避开了鞭梢可能的二次突袭。
“阁下的鞭法收放有度，倒不似寻常死士的决绝。”姬灵溪的声音随着剑穗轻晃传来，灵珠牵引的水丝依旧缠在十八号腕间，却没有收紧，只是如薄雾般萦绕，“若真要取我性命，方才探爪时该再进三分，而非留那半分余地。”
十八号不答，毒龙鞭再次发动，这次却换了方向，鞭梢贴着地面扫来，倒刺擦过碎石时溅起细小火星。姬灵溪足尖轻点，灵溪剑在身前画出半圆，水丝顺着剑弧散开，落在地面时形成薄薄一层水膜，刚好挡住鞭梢扫来的轨迹。玄铁鞭落在水膜上，力道被悄无声息卸去大半，十八号顺势将鞭身一拧，鞭梢向上弹起，却在靠近姬灵溪腰侧时，故意偏了半寸，擦着她裙裾划过。
他知道姬灵溪不愿伤人，水丝牵制始终留着分寸，从未试图捆缚他的手臂，只是借着水流的微凉让他动作稍滞。这般默契似的留手，让原本该生死相向的打斗多了几分微妙的平衡。十八号突然变招，毒龙鞭不再攻向要害，转而缠向灵溪剑的剑刃，倒刺在接触剑身时轻轻合拢，避免划伤剑面——这柄剑莹润如玉，想来是姬灵溪珍视之物，他竟不愿让其留下半点痕迹。
姬灵溪会意，手腕翻转将剑刃收起，灵珠牵引水丝缠上鞭身，这次不再是牵制手腕，而是顺着鞭身向上游走，将细流聚在十八号握鞭的指缝间。水流极细，却刚好隔开他指节与鞭身的贴合，让他无法瞬间发力。“阁下倒是细心，竟还顾着我的剑。”姬灵溪轻笑，灵溪剑再次出鞘时，剑光贴着鞭身滑过，却在即将触到十八号手指时骤然收势，“只是这般留手，你我怕是要打到明日。”
十八号终于开口，声音低沉却清晰：“姑娘水丝牵制，亦未伤我分毫。”话音未落，毒龙鞭突然向后急撤，鞭梢在半空划出一道暗紫弧线，看似攻向姬灵溪肩头，实则在她抬剑格挡时，鞭身突然放松，任由灵溪剑的剑脊压在鞭身上。姬灵溪微微一怔，随即明白他的用意，顺势将剑下压，水丝顺着鞭身缠向十八号的小臂，却在触及他衣袖时轻轻散开，没有留下任何束缚的痕迹。
两人的打斗渐渐形成一种奇特的节奏，没有嘶吼与戾气，只有兵器相触时的轻响与水流拂过的微声。毒龙探爪一次次发动，却始终在离姬灵溪要害三寸处收势，倒刺张开又合拢，从未真正落下；水丝牵尘一遍遍缠绕，却总在限制十八号动作前留了退身余地，似春风拂柳般轻柔，却总能在关键时刻打乱他的攻势。
十八号突然变招，毒龙鞭不再直取，而是绕着灵溪剑的剑穗游走，玄铁鞭身与银线剑穗缠在一起，倒刺轻轻勾住剑穗却不划破。姬灵溪手腕轻转，灵珠牵引水丝缠向鞭身，将两人的兵器轻轻分开，“阁下这般打法，倒像是在与我切磋，而非生死相搏。”
“死士亦有底线。”十八号的声音里多了几分温度，毒龙鞭再次发动探爪，这次却故意放慢了速度，让姬灵溪有足够时间用剑穗缠住鞭梢，“姑娘不愿伤人，我亦不愿赶尽杀绝。”
姬灵溪眸光流转，灵溪剑突然加快速度，剑光如流水般掠过毒龙鞭的鞭身，却在即将触到十八号手腕时，用剑穗将水丝聚成一点，轻轻点在他腕间穴位上。这一点极轻，没有痛感，却让十八号握鞭的手微微一麻，毒龙鞭不由自主地垂落半分。“这招如何？”姬灵溪笑意盈盈，“既破了你的鞭势，又未伤你分毫，算不算两全其美？”
十八号看着腕间残留的水痕，突然将毒龙鞭缠回臂间，倒刺完全收起，玄铁鞭身恢复成平顺的弧线。“姑娘技高一筹。”他微微颔首，语气里没有挫败，只有坦然，“这般打法，即便输了，亦无遗憾。”
姬灵溪也收了灵溪剑，剑穗上的水丝渐渐消散，灵珠恢复成莹白模样。“输赢本就无关紧要。”她指尖划过剑鞘，“重要的是，你我都未失了本心，这便够了。”
十八号沉默片刻，突然抬手将毒龙鞭解下，递到姬灵溪面前。玄铁鞭身在她眼前泛着柔和的光泽，倒刺完全隐入鞭身，再无半分威胁。“此鞭剧毒，留之有害。”他声音平静，“姑娘若不嫌弃，便请处置，免得日后再伤及他人。”
姬灵溪没有接鞭，反而将灵溪剑递了过去，剑刃未出鞘，剑柄朝向他：“兵器本无善恶，关键在使用者之心。阁下既不愿用它伤人，留着亦无妨。”她顿了顿，指尖轻轻点在鞭身上，“若日后遇到难处，可持此鞭来寻我。灵溪剑的水丝，随时可为阁下解围。”
十八号看着她递来的剑，又看了看自己手中的毒龙鞭，突然轻笑出声——这是他成为死士以来，第一次发自内心的笑。“好。”他收起毒龙鞭，“他日若有需，定当登门拜访。”
姬灵溪收回剑，剑穗轻晃间，灵珠再次牵引出细如发丝的水流，却不再是牵制的招式，而是化作点点水花，落在两人之间的空地上。水花散去时，空气中残留着淡淡的水汽，将方才打斗的痕迹悄然抹去，只留下一份心照不宣的默契，在无声中缓缓流淌。
本集完。