天檀城刑房外的阴影里，青皇的幽绿火瞳如两盏鬼火，将刑房内外的动静尽收眼底。
他看着姜辰引动混沌本源镇封龙剑龙气，看着曦月以令牌光幕护住同伴，看着那几个年轻人在圣境混战的缝隙中逃出生天，嘴角始终勾着一抹阴冷的笑。
“倒是些有趣的小家伙。”他枯瘦的手指摩挲着青铜甲胄的纹路，魂念中泛起一丝玩味，“可惜，还不够资格成为本座的阻碍。”
他没有动身阻拦，似乎一切尽在他的掌握之中，几人的结局早已注定。
此刻的天檀城正是浑水摸鱼的最好时机。
十一位圣者在长空展开生死大战，刑房周遭空无一人看守，与其去追几个尚未成长的小辈，不如先解决掉眼皮子底下的“养料”。
青皇身影一晃，如一道青烟飘向城主府深处。
那里藏着一座由圣贤符纹构筑的牢笼，牢内关押着白须圣贤与两位黑袍圣者。
他们是这场内乱中最先被控制的人，也是青皇恢复到圣境尤为关键的一环。
符牢外闪烁着淡金色的圣贤光辉，那是此方世界最顶尖的封印术，寻常圣者别说破解，连靠近都会被符纹反噬。
但在青皇眼中，这些交织的符纹却如孩童涂鸦般可笑。
他伸出骨指轻轻一点，指尖萦绕的青芒便如水滴融入大海，悄无声息地穿透了封印。
“咔嚓。”
细微的碎裂声中，符牢的光幕泛起一圈涟漪，随即如玻璃般裂开一道缝隙。
青皇缓步走入，青铜甲胄与地面摩擦，发出“咯吱”的轻响，在寂静的牢笼中格外刺耳。
牢内，白须圣贤与两位黑袍圣者正盘膝而坐，他们周身的圣力被符牢死死锁在丹田，脸色苍白如纸。
听到脚步声，三人猛地睁眼，当看清来人的模样时，瞳孔骤然收缩。
“是你！”白须圣贤声音嘶哑，眼中迸发出刻骨的恨意，认出了来者身份，“矿场下的那具骷髅残魂！”
两位黑袍圣者也反应过来，脸色瞬间变得铁青。
他们终于明白，为何十一位圣者会突然内讧——能在众圣眼皮子底下搅弄风云，又对天檀城了如指掌的，除了这具从远古圣骸中苏醒的残魂，再无他人！
“好一个奸猾之辈！”左侧的黑袍圣者咬牙切齿，“你故意挑拨离间，让我等自相残杀，好坐收渔翁之利！”
“卑鄙！无耻！”右侧的黑袍圣者怒喝，“你以为能瞒多久？待我等脱困，定叫你魂飞魄散！”
三人你一言我一语，唾沫星子几乎要喷到青皇脸上。
他们知道自己此刻毫无战力，只能用最恶毒的言语发泄愤怒，试图激起对方的情绪。
但青皇只是静静地看着他们，幽绿火瞳中没有丝毫波澜。
直到三人骂得口干舌燥，他才缓缓抬起头，嘴角扯开一抹阴瘆的笑：“说完了？”
他的声音如同生锈的铁器摩擦，带着穿透神魂的寒意。
话音未落，青皇突然伸出虚淡的五指，掌心瞬间爆发出刺目的青色神光。
无数道发丝般的青芒从掌心延伸而出，如灵活的触须般穿过符牢的栏杆，朝着三人射去。
“不好！”白须圣贤脸色剧变，想要躲闪却发现身体被符牢牢牢禁锢，只能眼睁睁看着青芒洞穿自己的眉心、心口与神海。
“嗤嗤——”
青芒触碰到肉身的刹那，便如饿狼般钻入血肉深处。
白须圣贤感觉自己的圣力本源正在被疯狂抽取，意识海中的神魂更是像被无数细针穿刺，剧痛让他忍不住发出一声闷哼。
两位黑袍圣者的遭遇如出一辙，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，原本饱满的圣躯迅速失去光泽，皮肤褶皱如老树皮。
“你……你在做什么！”白须圣贤浑身颤抖，眼中第一次露出恐惧。
他能清晰地感觉到，自己的生命正在飞速流逝，那是连圣贤境都无法逆转的本源损耗。
青皇没有回答，只是贪婪地汲取着。
三位圣贤的血肉精华顺着青芒涌入他的掌心，化作浓郁的能量流滋养着他的残魂。
他的青铜甲胄上泛起越来越亮的青光，原本虚淡的魂体也变得凝实了几分，甚至能看到甲胄下隐约有了血肉的轮廓。
“住手！你这邪魔！”白须圣贤用尽最后一丝力气嘶吼，“你可知晓，我等三人是圣域牢笼的核心枢纽？若我等身死，这牢笼便会失去法则支撑，届时封印破碎，外界无数的盖代强者将会降临，你也难逃法网！”
这话似乎终于起了作用，青皇汲取的动作微微一顿。
白须圣贤心中一喜，连忙补充：“你若放了我等，我等可当作什么都没发生过！甚至能帮你稳固牢笼，助你隐藏踪迹！”
青皇缓缓抬起头，幽绿火瞳中闪过一丝不屑：“牢笼破碎？你以为区区圣贤烙印便能束缚本座吞噬尔等的血魂？”
他的声音带着一种掌控一切的傲慢：“你们三人的圣贤烙印，早已与这牢笼的法则交织。待本座吞噬你们的烙印，便能继承牢笼的运转权柄。
届时，它不仅不会破灭，反而会因本座的力量愈发牢不可破。”
白须圣贤如遭雷击，瞬间面如死灰。
他终于明白，对方从一开始就没打算留下活口，连后路都算计得明明白白。
青芒汲取的速度越来越快，三位圣贤的皮肤下已能看到清晰的骨骼轮廓，魂光在意识海中剧烈摇曳，仿佛风中残烛。
他们的惨叫声渐渐微弱，最终只剩下微弱的喘息。
一炷香后，青皇终于收回了手掌。
青色神光消散，他的气息比之前强盛了数倍，青铜甲胄上的纹路流转着实质性的光泽，周身甚至散发出淡淡的圣者威压。
而在他身前，白须圣贤与两位黑袍圣者已彻底化为三具枯骨。
骨骼表面布满细密的裂痕，仿佛轻轻一碰就会碎裂，周身再无一丝生命气息，宛如腐朽了万年的古物。
青皇张嘴轻吐，一道青芒从他口中飞出，卷起三具枯骨。
枯骨在青芒中迅速消融，最终化为点点荧光，彻底消散在空气里，连一丝痕迹都没留下。
就在这时，整座天檀城突然微微震颤。笼罩城池的圣域牢笼原本是无形的屏障，此刻却显现出清晰的光影轮廓。
那是一个巨大的半球形光罩，边缘与大地相连，表面流淌着无数玄奥的符纹。
更诡异的是，一层浓郁的青雾不知何时出现在光罩表面，与原本的金色符纹交织融合。
青雾中蕴含着古老而阴冷的气息，使得光罩的光芒愈发凝实，连空间波动都被压制到了极致，显然比之前更加牢不可破。
城外荒原上，姜辰四人正拼命朝着圣域牢笼边缘赶去。
突然，姜辰脚步一顿，脸色瞬间变得凝重。
“怎么了？”曦月察觉到他的异样，急忙问道。
姜辰没有说话，双目微微闭上，混沌神眸悄然运转。
刹那间，他的视野穿透了遥远的距离，清晰地看到了天檀城上空显现的牢笼轮廓，以及那层覆盖其上的青雾。
一股难以言喻的不祥气息笼罩了四野，那气息阴冷、霸道，带着吞噬一切的贪婪，与矿场深处感受到的圣骸残魂气息如出一辙。
“是他……”姜辰声音低沉，握着龙剑的手掌微微收紧。
神海中的龙剑似乎也感受到了那股气息，剧烈震颤起来，发出不甘的嗡鸣。
凌雨兄妹和纯钧也察觉到了不对劲。
空气中的法则波动变得异常粘稠，仿佛有一只无形的大手扼住了这片天地的咽喉。