血魂滩的阴云尚未散尽，楚长歌已收敛周身血光。
他指尖轻弹，七十二道血神卫令符中仅剩三道泛着微光——那是暗中调遣的“影卫”，专为楚家一脉行动而备。
“青獠、冷面。”他唤来两位统领，前者身披袈裟却浑身魔气，后者面罩青纱指尖缠绕毒雾，“随本座去生岭。
记住，从今日起，本座的身份只有一个—楚家‘长歌公子’，你们乃我收服的修士。”
死寂渊生岭，一处被藤蔓覆盖的丘陵。
二十二位楚家修士正围聚在山坳处，为首老者拄着盘龙拐杖，望着天际不断坠落的血雨皱眉：“长歌公子去了已有两月，为何还未归来？”
“长老勿忧。”旁侧青年安抚道，他臂间缠着楚家特有的赤金纹带，“公子天赋卓绝，定是寻到了秘境机缘。”
话音未落，虚空传来轻响。
楚长歌带着两位血神卫踏空而至，衣摆上甚至沾着几片野花——那是刻意营造的“凡人游历”痕迹。
“族叔安好。”他抱拳行礼，眼底闪过一丝不易察觉的暗光，“侄儿不慎卷入秘境纷争，幸得两位散修朋友相助，才得以脱身。”
老者上下打量他，见其气息内敛如凡人，虽有疑虑却未多问：“归来便好。我楚家初入秘境便被投送至这死寂渊，四周白骨密布魔气纵横，你失联后，我等辗转多地，唯有生岭尚算安稳...”
“未必。”楚长歌忽然指向西侧山林，那里正有黑影闪过，“方才来时，侄儿见林中有魔灵鬼煞游走，恐是冲我楚家而来。”
楚家子弟抽出长剑：“正好试试我近日突破的境界！”
楚长歌袖中魔纹暗涌，指尖微动间，三道鬼煞突然从地底窜出，却在即将扑向修士时，被无形屏障弹开。
青年挥剑斩落，竟轻易将鬼煞头颅击碎——那屏障，正是他暗中布下的“魔煞锻体阵”。
“公子快看！”有修士惊呼，“鬼煞残骸中竟有灵石！”
楚长歌俯身拾起泛着幽光的石头，掌心血纹一闪而逝：“此乃‘煞晶’，可淬体亦可入药。看来这秘境对我楚家，并非绝路。”
老者捻须点头，眼中闪过赞许，“不错，机缘与风险相随，这段时日我等收获颇丰。”
然而他却不知这些鬼煞与煞晶，皆是楚长歌两个月前以血神经秘法豢养，专为锤炼楚家修士而设。
当夜，楚家营地燃起篝火。
楚长歌独坐山巅，望着族人们修炼时周身泛起的淡淡魔光，嘴角勾起一抹淡笑。
两月前他脱离队伍时，便已在每个人体内种下“血契种子”——表面是助其适应秘境魔气。
“公子，楚家修士已适应三成魔气。”青獠跪于阴影中，“按您吩咐，已将‘引灵阵’布于东侧灵脉，明日便有妖兽循灵而来。”
楚长歌抛起煞晶，晶体内映出他猩红的瞳孔：“太慢了。通知影卫，明日释放五阶魔蛛，若连这点考验都过不了，何谈染指封禅传承？”
冷面动容：“公子对族人，似乎太过严苛。”
“严苛？”楚长歌忽然转头，眼底血光暴涨，“本座要带楚家登顶道统，若连魔蛛都怕，如何面对其余世家仙踪？如何...面对？”
第二日，东侧山林传来轰鸣。
五阶魔蛛吐着蛛丝席卷而来，楚家修士惊慌应战，却发现蛛丝竟被体内魔气灼烧，楚长风等人持枪或挥剑斩向蛛眼，竟触发了三日来吸收的煞晶之力，剑芒中隐隐带着鬼煞虚影。
“原来如此！”老者顿悟，“以魔煞淬体，以剑意御魔！长歌神子早有谋划！”
楚长歌立于山巅，袖中死神刃轻轻震颤。
他望着下方浴血奋战的族人，想起三日前在血池边与封禅意念体的“偶遇”——那时他才知晓，楚家血脉中竟流淌着上古死神教分支的血裔。
“父亲当年为何隐瞒此事？”他喃喃自语，指尖抚过腰间玉佩，那是他爷爷临终前交付的遗物，“莫非...他不知晓？”
三日后，楚家修士全员突破。
楚家修士不少天骄才俊已能徒手捏碎煞晶，老者的盘龙拐杖竟吸收魔气化为灵器。
楚长歌望着他们眉心若隐若现的血纹，终于露出满意笑意：“明日，随本座前往凌霄殿。记住别丢楚帝族的颜面！”
他声音陡然冰冷：“若遇其他势力，无需留手。楚家要立威，便从这秘境开始。”
队伍行至死寂渊中央时，前方突然出现一队散修。为首之人背着青铜剑匣，乃是东荒一处隐匿势力“断剑客”。
楚长河眼神一厉，挥剑便要斩杀，却被楚长歌抬手拦住。
“阁下可是楚家子弟？”断剑客抱拳道，“我等欲借道前往凌霄殿，望行个方便。”
楚长歌目光扫过对方腰间的血神源碎片，内部却无魔神残躯，笑意温和：“自然。不过前路凶险，不如与我楚家同行？”
断剑客尚未察觉异样，便见青獠指尖毒雾骤起，三名散修瞬间化作血水。
其余人惊恐欲逃，却被冷面撒出的道纹锁链捆住，锁链刺入眉心，竟直接吸出他们的神魂。
“你...你们是魔修！”断剑客怒吼着拔剑，却被楚长歌一脚踩碎剑匣。
少年俯身拾起血神源，指尖血纹将其染成纯黑：“记住了，楚家不是尔等能攀附的。”
他抬手捏碎断剑客咽喉：“你等能死在本座之手，也算涨份了。”
深夜，楚家营地。老者望着楚长歌房内透出的血光，终于按捺不住叩门而入。
却见少年身后跟随十八位黑衣卫士，各个煞气冲天，气质妖邪，绝非正道人士，其身周缭绕的血魂仿若尸山血海，令人心颤。
“公...公子，你究竟...”老者后退半步，手杖上的盘龙突然发出哀鸣。
楚长歌转身时，气质已判若两人，唇角勾起温和笑意：“族叔见笑了。侄儿偶得魔修秘典，巧遇几位志同道合者，便收揽门下。”
他抬手轻挥，老者只觉一阵眩晕，再睁眼时，竟忘了方才所见。
楚长歌望着他离去的背影，眼底闪过一丝怜悯：“非是本座心狠，而是楚家若想在乱世中生存，必须成为最锋利的刀。”