大唐历十三年，贞观四年。
新年伊始朝臣休沐三日。
李恪与阿丽娅婚期已定，将于贞观四年十月下旬举行完婚盛典。
正月初五，远征军第三师携三十六尊神武大将军，将与帕堤尼格一行离开长安启程西行。
朝廷各部选派数名官员随行，协助伊州完善统一地方建制。
从庄园调集红薯、土豆、玉米三种粮食作物种子数百石，远往伊州七城试种。
阿丽娅最终决定与其父帕堤尼格返回伊州，将于八月再入长安。
阿古力留了下来，在庄园与李佑整日形影不离，计划着开春之后种红薯养猪。
今日一大早长乐公主将苏尘唤醒，驾车前往秦王府为阿丽娅送行。
苏定方统领的远征军第三师，全员一万一千多名火箭军百余人炮兵连。
在苏尘的建议下，丽政殿的那台电报机交由远征军第三师，并派出报务员掌管电报机，随时与长安保持联络。
加上帕堤随行五百多伊吾将士，以及途中所需粮草，队伍浩浩荡荡延绵数里地。
九点多，西行队伍缓缓前行。
乍看之下，百姓误以为大唐再一次发兵征讨异邦。
帕堤尼格来到苏尘跟前深揖一礼：“下官拜谢侯爷多方照拂！”
“犬子阿古力少不更事生性顽劣，下官斗胆恳请侯爷与燕王殿下多多海涵，若有冒犯无礼之处尽可严惩！”
除夕使臣朝贡当日，苏尘数次请奏于帕堤尼格而言，获封归义郡王、授领伊州刺史可谓受益匪浅。
“归义郡王客气了哈！”苏尘拱手一礼，拍了拍身旁李恪面带微笑回应道：“赵云留在长安你大可放心，我们会照看好他！”
“多谢侯爷与燕王殿下！”帕堤尼格再次深揖一礼，“有劳诸位相送，下官先行一步！”
苏尘、李恪、薛仁贵三人拱手回礼。
帕堤尼格纵身上马，驱马向前跟在队伍后面。
此次阿丽娅踏上归途，长乐公主不像上次那般与阿丽娅依依不舍满面愁容。
大半年之后，阿丽娅将再次返回长安。
阿丽娅与长乐公主双手互握，在一旁有说有笑，看不出丝毫分别前的依依不舍。
时不时看向苏尘李恪所在，不知聊些什么事。
看到帕堤尼格已跟随队伍出发，阿丽娅收起脸上笑容，“丽质，我该启程了！”
长乐公主脸上挂着些许笑容，“后会有期，一路平安！”
“后会有期！”阿丽娅微笑回应，来到苏尘三人跟前欠身一礼道别：“阿丽娅告辞！”
“一路平安！”
苏尘三人异口同声回道，李恪上前几步将阿丽娅扶上马车。
几天相处，李恪与阿丽娅不再像以往那般生分。
进入马车前，阿丽娅向李恪微微一笑，“保重！”
李恪脸上显露温和笑容点头回应，“保重！”
旋即，马车缓缓前行，转瞬之间淹没在浩浩荡荡队伍之中。
今天帕堤尼格与阿丽娅返回伊州，阿古力却不曾前来送行。
昨日，苏尘几人与帕堤尼格出城前往庄园参观，在庄园帕堤尼格父子俩已经道别。
前往庄园的途中，苏尘曾询问帕堤尼格，越野车能否畅通无阻抵达西域。
帕堤尼格告知苏尘，长安通往西域的商贸之路，自汉代起便列为重要官道，可供六马齐驱。
途中十余座木桥，皆可承重万斤力。
商道往来客商不绝，朝廷对此商贸要道极为重视，沿途州县划分区域每年修缮。
一千多年后，这条路被称之为‘丝绸之路’。
“别看了，人都走远咯！”苏尘上前拍了拍李恪肩膀。
李恪轻轻点头转身。
“老三啊！按道理而言，阿丽娅和她父亲返回伊州，你应该相送千里才对！”
“俗话说：送君千里终须……”
苏尘看向李恪语重心长、老气纵横、一本正经‘开导’。
“嗯！”最后两个字尚未出口，李恪点头‘嗯’了一声，快速跑去备马。
苏尘看向长乐公主，“你看，他着急了，平时就会装冷酷！”
随即看向薛仁贵，打算拿出一套台球放在秦王府，“仁贵，我给你们一个新鲜玩意，闲来无事可以消遣打发时间！”
……
十点左右。
教会薛仁贵、侯君集、薛万彻三人打台球，苏尘与长乐公主离开了秦王府。
长乐公主驾驶越野车，缓缓行驶在长安城东市坊间巷道。
“三哥不会当真……将阿丽娅送出千里之外吧？”
“千里应该不至于！”苏尘淡淡一笑，摇了摇头。
远征军一万多人装备和粮草物资甚多，每天行程最多八十里地。
若遇上好天气，一个月左右可以抵达河西走廊与伊州边境。
不多时，越野车停在乐膳酒楼后院墙外，两人已计划好今日中午宫外用餐。
叩门进入后院，几名金吾卫明显一愣。
“卑职等参见侯爷、公主殿下！”
如今酒楼大部分金吾卫已撤离，只有十几名侍卫负责将酒楼经营所得护送至银行。
苏尘微微点头，吩咐道：“越野车停在外面，安排两个人照看一下！”
这些侍卫苏尘一个都不认识。
“卑职遵命！”侍卫中领头伍长恭敬应承，挥手示意两名侍卫前去看守越野车。
“侯爷、殿下，请！”
伍长将苏尘两人从后院领进酒楼前厅，掌柜秋菊赶忙见礼拜见。
“奴婢参见侯爷、殿下！”
苏尘向一楼大厅扫了一眼，点头微笑回应，“秋掌柜许久不见哈！”
眼下时辰尚早，酒楼大厅散台无一落座。
长乐公主向秋菊掌柜念出几道菜名一升酒，而后与苏尘踏上楼梯，前往三楼专用雅间。
秋菊吩咐小厮备好茶水送往三楼雅间。
两人上楼没不久，酒楼迎来今日第一批食客。
观其装束像是富商，寻常百姓即使酒楼餐食降价一半，亦是无力消费。
“依旧还是老样子啊！”
推开包间的房门环视其内陈设，苏尘思绪涌动，转眼间来到大唐已是第二个年头。
长乐公主挽着苏尘进入包间，坐在以往两人经常落座的座位。
苏尘看向长乐公主，豪气开口道：“李小姐，今天这顿饭我请了！”