八国联军陈兵蔡楚边境，大战一触即发，由于楚成王放弃楚国北境，想要诱敌深入，然后依靠楚国山地地形，打齐桓公个措手不及，所以楚国军队全部调往汉水一带。
谁知道齐桓公听取了管仲分析，管仲告诉齐桓公。
楚国想要把我们联军引到方城山以南，依靠山地和汉水使得中原战车不能发挥作用，然后阻击联军。
我们只需要一招，就能让楚成王自动放弃抵抗，开城投降，这次楚国已经败了，我们不需要开战就能取得胜利，君侯大业可期。
齐桓公高兴道:“仲父有何良策，快快讲来”。
管仲笑道:“我们联军这次不是战车多吗？正好明天开始正式伐楚，我们进入楚国境内，楚国境内以方城山为界，方城山以南全是山区，方城山以北，东西延绵数百里都是平原良田。
咱们不是已经禁售粮食给楚国，现在正是庄稼成长季节，我们把八国联军朝这些良田里面开进，那些战马连粮草都不用带。
咱俩让士兵和战车专门找田地驻扎，随后给他把土地上的庄稼全毁了。
咱们不朝南走，咱们从东边开着战车朝西去，咱们这么让大军在楚国的土地上横趟过去，今年楚国就要颗粒无收了。
等到秋天一来，我们就和楚国打持久战，我看他楚成王怎么过这个冬天，反正我们联军有的是粮草”。
齐桓公和众将听闻连连称赞，这样好，不用大战死人，就能逼死楚成王。
公元前656年七月，齐桓公以天下诸侯长，成周卿士，天下盟主身份正式发出讨伐楚国的檄文。
齐桓公致楚国书：
吾乃齐国之君齐桓公，成周卿士齐伯，诸侯长。
今奉周天子之命，率诸侯之师，兴正义之兵，以讨尔楚之罪。
荆楚蛮夷之国，尔背信弃义，不遵周王之制，不纳贡赋，不敬王室，实乃大逆不道。
尔国地域广袤，然野心膨胀，妄图扩张疆土，侵扰邻邦，数次入侵中原，致使百姓流离失所，生灵涂炭。
吾等诸侯，秉持仁义，尊王攘夷，岂容尔等蛮夷胡作非为。
今吾正义之师至，望尔等速速悔改，尊天子，正朝纲，恢复朝贡，停止侵凌之举。
否则，吾之大军定当长驱直入，荡平尔国，匡正乾坤，还天下以太平。
特此昭告，勿谓言之不预也！
随后齐桓公带领八国联军正式进入楚国境内，齐桓公要求大家不要分开，大军稳妥推进。
不需要去攻打楚国境内军事目标和城池，只需要看到哪里庄稼长得好，然后就让大军前去，人吃马嚼糟蹋一番。
等到什么时候搞得这里寸草不生，一片狼藉，然后在去下一块良田嚯嚯，反正就像蝗虫过境那般，不杀人，只毁坏农田水利设施。
这下子可就惨了，楚国北部的产粮区被齐桓公大军糟蹋的不成样子，齐桓公要求大军从东到西推进。
楚成王原本想着齐桓公大军无非两种情况，一种南下和楚国决战，一种就是知难而退，从楚国退兵，不管那种情况对楚国来说都是一种胜利。
谁知道斥候传来消息，齐桓公大军没有南下，也没有撤退，也没有攻打楚国任何城池。
八国联军而是从东到西不断糟蹋楚国的良田和庄稼，所到之处战马连吃带碾，庄稼尽毁，水渠和灌溉堤坝全部被毁，房屋捣毁，犹如蝗虫过境，寸草不生。
楚成王和令尹子文这下子傻眼了，这……这齐桓公和管仲要干嘛？哪有这么打仗的，不交战却毁坏庄稼和民房，楚成王道。
令尹子文眉头一邹道:“大王不好，我们上了管仲这家伙的当了，我们要立即派人前去与齐桓公和谈”。
我们楚国原本就粮食短缺，齐桓公已经下令中原各国不许再卖给楚国粮食，所以楚国从去年开始，强制楚国百姓开始耕作土地。
这今年刚有点成效，如果齐桓公和八国联军再这么糟蹋下去，今年秋天咱们楚国又要颗粒无收，齐桓公等到冬天再来进攻郢都，我们的大军要是没有粮草，到时候只怕是不战而降，国破家亡啊！。
楚成王听闻此言，惊出一身冷汗，赶紧听从子文劝告，派出使者前去和齐桓公谈判。
等到楚成王派出的使者出了郢都，齐桓公带着八国联军已经抵达到了陉地，楚国使者来到齐国联军阵前，要求求见齐桓公。
齐桓公站在战车上，公子开方为车正卿，管仲为车右，将战车缓缓驶出。
楚国使者看到齐桓公出来了，于是道。
“我乃楚王使者，前来会见齐侯，有要事相商……”。
管仲一听就气不打一处来 ，什么玩意儿，楚王使者 ，我呸！都到这种地步了，还装打尾巴狼呢！
管仲厉声道:“齐国国君在此 ，楚子使者有何指教”，管仲直接给楚国使者来了一个下马威。
你们楚国不是称王吗？我们齐国不认可你的王位，仍旧称呼你为楚子，这可是当初周成王册封熊绎为楚国的时候赐的爵位。
芈姓，熊氏，名绎。周成王时，封楚人首领熊绎为子爵，赐地50里，建立楚国，居于丹阳，熊绎成为楚国第一任君主。
因此，管仲毫不留情地直呼楚国为楚子。要知道，我们齐国可是堂堂正正的侯爵之国，而你们楚国仅仅只是一个小小的子爵而已，这中间可足足差了好几个辈分呐！少他妈的在这里跟我摆什么臭架子、装什么大尾巴狼！
你在齐国眼里仍旧是子爵，齐国不认可你的楚王王位。
楚国使者闻听此言，心中不禁涌起一股恼怒之意，本欲开口辩驳一番，但念头一转，想到自己此次乃是身负王命而来，专为与齐国和谈之事。
倘若在此刻因一时之气与对方争执起来，导致和谈破裂，那回去之后可如何向自家君王交差？思及此处，楚国使者强压下心头怒火，暗自思忖道：罢了罢了，暂且不与管仲计较这所谓的名号之争。
只见楚国使者脸上迅速堆起一抹笑容，微微躬身施礼后缓声说道：“在下奉我国君主之命，特此前来拜见齐侯大人，还望能与贵国达成友好之盟，共商天下大事。” 。
我们君主问齐侯，君处于北海，寡人在南海，唯是风牛马不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”。
楚王的意思是齐桓公你的齐国在北海之滨，我的楚国在南海之疆，咱们两国从来没有过直接冲突 ，原本来是毫不相干，就好比是发情期要交配的牛马，牛找牛，马找马 ，各找各的，互不相干。
你倒好，现在带着大军来到我们楚国境内，你瞅瞅把我们家庄稼糟蹋成什么样子了，这作何解释啊！相当于质问齐桓公。
别看中原人看不起楚国，称楚国为蛮夷，但是楚国人却视自己为中原国家，最是在意中原国家对自己的看法。
所以楚国人更加讲究礼法，使者半开玩笑的质问齐桓公，我无缘无故你为何来攻打楚国啊！
欢迎阅读下一章，陉地会谈。