这位索绰罗氏尚未入宫便得如此荣宠，惹得合宫注目，大家都迫不及待想要瞧瞧这位新人。孟静娴召了慎郡王福晋入宫——如今该称为慎亲王福晋了，都是索绰罗氏，或许她能知道些什么。可慎亲王福晋只说是个远亲的女儿，自幼不在京中居住，只知道她为父亲守丧，一来二去耽误成了大龄未嫁之女，别的自己也不十分清楚。多番探寻无果后，孟静娴觉得此事更加蹊跷，但也无可奈何。
一个多月后，新人终于全部入宫了。
三日后是秀女给皇后请安的日子，孟静娴终于见到了这位神秘的索绰罗氏。
哐啷！
索绰罗氏随着诸位新人们起身那一瞬间，孟静娴手中把玩着的白玉如意磕落在凤椅上，发出清脆的声音。众人惊诧地偷偷抬起眼望向皇后。索绰罗氏却依旧微微颔首，目光垂视沉静如水，一席碧色绣杜鹃花宫装清雅不俗，仿佛方才的动静与她丝毫无关，可皇后的目光却落在了她头上的金线穿宝石缠枝花朵簪子。孟静娴笑不及眼底，温声道：
“瑞贵人的簪子宝贵华丽，本宫远远看着都觉着价值不菲，只是本宫听闻妹妹的父亲几年前去世，家中并无兄弟为官，本以为妹妹是个朴素之人，没想到却是今日的一众姐妹中最夺目耀眼的。如此会打扮的美人，怪不得一众新人中皇上最看重你。”
皇后阴阳怪气，几句话就让一众女人对索绰罗氏心生不满，但索绰罗氏面上却波澜不惊，只再度福身，道：
“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。此簪是臣妾入宫那日皇上所赐，天家恩典，皇上与皇后夫妻一体，此簪自然也是皇上与皇后娘娘的一片心意。今日是臣妾头一回到中宫请安，特意佩戴，以示臣妾对皇上与皇后娘娘的感激之意。臣妾再次多谢皇上，多谢皇后娘娘。”
说完，瑞贵人对着皇后恭敬一拜，任谁也挑不出什么毛病来。
孟静娴死死盯着那张脸，跟三年前那张脸一模一样，只是三年前那张脸灰白挫败，这张却红润白透，活色生香得让她有些害怕。殿内的皆是心思剔透之人，索绰罗氏尚未入宫便引人注目，新人头一次请安，皇后故意发难，哪怕她嘴皮子功夫再了得也不过是个贵人，倘若今日中宫真要给她点儿教训，怕是皇帝也不好插手的，于是，众人都暗暗地等着看索绰罗氏的笑话。可殿内安静了半晌，孟静娴却忽然莞尔一笑，对门口候侍的宫女点点头，穿着淡雅宫装的宫女们鱼贯而入：
“诸位妹妹们入座吧，瑞贵人你也起来吧。今日是咱们头一回相见，往后就都是自家姐妹了。本宫让人采了金秋的菊花和桂花，做了一些儿双花糕，清甜滋润，大家都一块儿尝尝吧。”
大家面容含笑，恭敬地福身谢了恩才款款落座。
一个早上就这么过去了。
果然不出所料，新人可以侍寝后，第一位被翻绿头牌的就是瑞贵人索绰罗氏。
可翻牌子时，当今皇上有吩咐下来，于是，索绰罗氏不是跟寻常妃子一般裹着被子送到养心殿，而是御前赐的辇轿天未黑就早早儿地把人接到了养心殿偏殿，由御前的姑姑伺候洗漱更衣。入夜后，老十七处理完政事便过来了，瑞贵人已经身着大红色绸绣八团彩云双喜团寿纹长袍候着许久，头上还盖着一方红盖头。老十七见到眼前佳人，忍不住温柔地笑了，挥了挥手让屋内的宫人全部退下，自己则拿起桌上早已备好的喜秤掀起了瑞贵人的红盖头，盖头下的佳人脸色酡红，一双含情脉脉的美目抬起，望得老十七为之心醉。老十七放下喜秤，走到瑞贵人身边坐下，二人执起手，道：
“玉姝，这三年真是委屈你了。”
瑞贵人伸出纤纤玉指，点在老十七唇上，含笑道：
“皇上此言差矣，臣妾索绰罗·布音珠，今年二十二岁，第一次侍奉皇上。”
老十七失笑，拍了拍她的手背，道：
“朕总还记得第一次在圆明园中见到你，当时众人皆在温宜公主的周岁宴上热闹，你却独自一人在花园的水池边上，以树枝为笔、清水为墨，在池边的石头上作画，『花落游鱼影乱，风和鸣鸟声柔』，仿佛宫里的纷纷扰扰皆与你无关。朕当日还打趣你苦中作乐，你却说『不得身自由，皆为心所使』。那时朕就知道，你是我想要的人。”
瑞贵人轻轻将头靠在老十七肩上，轻叹道：
“一转眼，时过境迁，许多人和事都翻天覆地了，皇上竟还记得。”
老十七握紧了瑞贵人的手：
“朕，永志难忘。多亏了温太医研制出的七日还魂散，也多亏了慎亲王福晋的帮忙，在家族里找到出身不高但忠于她父亲的族人收养你，朕今日才能重得你在身旁，还有岳钟琪，咱们该好好感谢他们。”
瑞贵人“嗯”了一声，继续靠着老十七撒娇，道：
“是啊，岳钟琪大人在边境意外寻得的荀草，还有皇上派人月月送来的天山雪莲，臣妾都按时服用了，否则就算皇上将臣妾的年龄改为二十二岁，臣妾这个黄脸老妇也愧不敢当呢。”
老十七抬起手，弹了瑞贵人额头一下：
“胡说！你今年左右不过二十七，这些草药补品不过是为了补一补你虚弱的体质罢了，毕竟当年为了和朕做戏，你吃了不少让身子虚弱的药。朕的布音珠天生丽质，谁敢笑话她半句！”
饶是相识许久，这样心安理得靠着老十七、听他说情话，还是第一回，瑞贵人耳尖微红，柔声问道：
“如今皇上掌管天下，这天下女子也皆为皇上所有，这样大费周章接臣妾回宫，皇后聪慧，不知那一时就会发觉了，皇上当真不后悔？”
老十七直起背来，双手扶起瑞贵人的肩头，二人四目相对：
“朕掌管天下是真，但天下之人皆有他们的命中之人，若是月老把线全部连到朕身上，朕岂不成了个好色的登徒子？还如何当得了一国之君？”
见瑞贵人噗嗤笑了，他搂过她的肩膀，继续温声道：
“朕既然下了决定要留你在身边，就已经想到了后果。如今你的身世明路已经过了，皇后就算发觉也不能如何，只是你这算刚入宫，位分不能太高，等过了年，朕寻个理由晋封你为嫔位。明日你去皇额娘宫里请安，也见见皓月吧，这几年她长高了不少，已经开始跟着师傅上课了。”
养心殿的红烛燃了一夜，承乾宫的烛火也一夜未灭。
孟静娴半坐倚靠在床上，不言不语，宫女传来的消息翻来覆去地在她脑里回响，直到深夜，守夜的宫女忍不住打了帘子进来问道：
“娘娘还未睡下吗？要不要奴婢灭掉几盏蜡烛？”