“老十七素日喜欢诗书，此次大胜归来，也有岳钟琪的功劳，果然不愧是岳飞后人啊。皇上知人善任，臣弟佩服。”
恒亲王瞧着气氛不对，笑呵呵地站起来对皇帝拱手，想帮果亲王劝和劝和，可皇帝似乎不领情，眯着眼盯着果亲王，等他开口。恒亲王见皇帝不理会他，又拱手一礼，干笑了两声又坐下了。半晌，果亲王眼角瞥见孟静娴似有不适，额头冒出了些细细的汗珠，沈眉庄也注意到了，连忙笑着劝皇帝道：
“果亲王忠君爱国，自是值得赞赏的，只是果亲王福晋身子重，不能久跪，皇上不如先让她起来再和果亲王说话吧？”
果郡王垂着的眼里浮起一丝儿感激，但皇帝不为所动，缓慢地盘着手里的翡翠珠串，沉声道：
“既然果郡王忠君爱国，娴福晋与他夫妻一体，自然也是要陪着他尽忠的。”
“可是皇上……”
沈眉庄还想开口劝一句，却被皇帝丢过来的一个眼神镇住了，轻轻咬了咬下唇，不敢再开口。
殿里就这么静悄悄地僵持着。
坐在下方的兰答应却没像其余嫔妃一样战战兢兢。只见她的面前摆着一套细腻的素色粉青釉茶具，然后从贴身宫女那儿接过一个小罐子，纤纤玉手抬起落下间，一杯芬芳的清茶就做好了。她站起身，对着皇帝福了福身，柔声道：
“皇上，臣妾想着前儿的莲心竹叶碧螺春您喝得不错，擅自带来席上做了一盏，天气渐热，容易口干舌燥，您方才又饮了些酒，不如用盏茶清清口吧？”
这盏茶来得突兀，大家都凝声屏气，她竟这样大胆，还有心思做什么茶？沈眉庄悄悄儿地看着皇帝脸色，准备着万一皇帝动怒了开口劝一劝，年世兰嘴角挂着讥讽的微笑，等着看兰答应碰壁受罚。没想到皇帝沉沉的目光投兰答应，却没有斥责，也没有回应。几息后，兰答应大胆抬头，莞尔道：
“请皇上恕罪，是臣妾冒昧了，打扰了皇上和诸位王爷说话。不如臣妾再做几盏茶，给皇上和诸位王爷赔罪可好？臣妾想着，外头太阳正毒，刚好这莲心竹叶降火去燥，真真是极好的。昨儿臣妾不是还给皇上两盏，皇上您还夸臣妾巧思呢。”
兰答应身旁的宫女捧着放茶盏的托盘，迈着细小轻盈的莲步穿过层层坐席，来到皇帝身旁恭敬地奉上，皇帝不语，拿起茶盏喝了一口，点点头：
“还算不错，朕的兰答应果然体贴入微、别具匠心呐！”
兰答应闻言，脸上的笑容更灿烂了，福身高兴道：
“臣妾谢皇上夸奖。那臣妾就斗胆为王爷们也各送上一盏茶啦，在座的诸位姐妹们也都闻者有份。”
恒亲王本就不想看到兄弟间再起纷争，连忙笑着附和称赞了几句兰答应。皇帝满脸的算计似是有了些放松之意，果亲王向兰答应投去一个感激的眼神，没等皇帝开口，便抬头对孟静娴身后的侍女点点头，示意她扶起孟静娴。孟静娴的侍女早就暗里为主子急得不行，得了果亲王的授意，顾不得君威在上，她赶紧小心扶着孟静娴起身落座。直到坐稳，孟静娴才稍稍舒了口气。皇帝有意无意地瞟了一眼孟静娴，没有说话。
苏培盛看着皇帝脸色，挥了挥拂尘，乐师们重新开始奏乐，舞姬们鱼贯而入，殿内又恢复了一片祥和的景象，依旧跪着的果亲王显得格格不入。皇帝又啜了一口兰答应的茶，慢悠悠地把玩着茶盏，漫不经心地瞥了一眼果亲王，道：
“老十七，朕都让你起来了，怎么还跪着呢？你这是存心让众人觉得朕是个不仁不义之君吗？”
“臣弟不敢。臣弟，多谢皇上隆恩。”
兰答应的茶很快送到了宾客们的手中，莲子的清甜带着一缕儿竹叶尖的清香，入口甘甜爽滑，人人都赞不绝口。果亲王若有所思地瞧着手里盏里浅绿清澈的茶汤，浅呷一口，入口微甜，鲜醇甘爽，果然是好茶。可他的椅子还未坐热，皇帝再次发难：
“老十七，你的福晋即将临盆，你也该在家好好陪陪家人，朝廷之事你暂时就不用操心了。你许久不去甘露寺探望舒太妃，想来她也十分担心你。”
孟静娴和自己的夫君对视一眼，果亲王一笑，终于松了口：
“皇上说得对，臣弟好几个月没好好和家人团聚了。额娘得皇上恩典才得以在甘露寺静修，往日里提起，她也十分感激皇上。接下来，臣弟一定会以家人为重。”
果亲王一边说着一边望向毓郡王：
“弘晓经过此次历练也懂事了许多，十三哥若能亲眼见到，定会十分高兴。”
皇帝得了果亲王这句话，露出满意的笑容：
“这就对了。皇阿玛若是能见到你成了家，又这么快有了第二个嫡子，一定会高兴地不得了。弘晓也是，以后好好儿地跟岳钟琪多学习军中之事，将来也能跟你阿玛一样忠君爱国，做个出色的爱新觉罗子弟。”
听这话，皇帝似是达到目的了，沈眉庄紧绷的神经稍微放松了些，虽然她知道把孟静娴接入宫是皇帝的谋划，但她也为孟氏的肚子担心得很，毕竟大家都是妇人，明白生产之事就如同过鬼门关一般。
果亲王松口，皇帝让苏培盛又重新斟满了酒杯，殿内剑拔弩张的氛围刚刚消散了些，刚想和毓郡王说话的皇帝却突然抿住了嘴，脸色由红转黑，不大的眼睛瞪得浑圆。苏培盛立即发觉到不对劲，俯在皇帝身边小声询问道：
“皇上？您怎么了？”
皇帝捂着胸口，突然“哇”地喷出一口黑红的鲜血，坐在椅上折下身来，后背因为用力喘气一起一伏，朝下的面部处还不断有血滴下来，骇人得很。沈眉庄先是吓了一大跳，赶紧起身跑过来，彩月紧张地快步扶着主子，其余妃嫔惊慌失措，有站起身来的，有用绢帕捂着嘴惊呼的，年世兰也惊得睁大了眼睛，不知到底发生了何事。