张承宗父子被押入刑部大牢的消息，像一块巨石投入邵明城的湖面，激起层层涟漪。
燕藩那两万铁骑也依言退回城外营地，城门处的剑拔弩张散去，可空气中的暗流却愈发汹涌！
三日光景转瞬即逝，这三日里，吴天翊半步未出鸿胪寺的馆舍。
外人只瞧见他时常抱着小博文在廊下晒太阳，用北境带来的狼毫逗弄那孩子咯咯直笑，仿佛前几日在太和殿上舌战群儒的少年，不过是场幻梦。
可只有赵一知道，每当夜深人静，馆舍的窗纸上便会映出少年伏案的身影。烛火下，吴天翊指尖划过邵明城的布防图，目光最终停留在 “御林军统领 —— 李骧” 的名字上。
这李骧是太后的心腹，执掌宫城宿卫多年，手握三千精锐御林军，是横在小皇帝与燕藩之间的一道硬坎。
若能借着张承宗的案子，牵出李骧多年来与外戚勾结、克扣军饷的旧账，便能顺理成章地将他扳倒。
而接替之人，吴天翊早已选好 —— 外公赵常的嫡系，现任北境副都统的周岳。周岳不仅善战，更懂朝堂制衡，若能将他调至邵明城执掌御林军，再加上已暗中联络的京畿卫部分将领，整个邵明城除了巡城营那支扞卫城防的主力，主要军事力量便都能落入掌控。
巡城营虽由李嵩统领，却是朝廷钦定的城防核心，肩负着邵明城九门守卫、街巷巡防的重任，兵士皆是从各地卫所精选的劲旅，绝非私兵可比。
吴天翊深知这支力量的重要性，也明白此刻不宜轻动 —— 李嵩虽偏向太后，却始终恪守城防职责，若贸然针对，反倒会引发朝野对燕藩 “觊觎城防” 的猜忌。
因此他只将目标锁定在御林军与京畿卫：前者掌宫城宿卫，是皇权安危的屏障；后者控京郊防务，是制衡各方的利器。
只要这两支力量入了掌控，即便巡城营暂时中立，也足以在邵明城站稳脚跟。
只是…… 吴天翊指尖在 “李骧” 二字上重重一点，眼底闪过一丝审慎。
太后虽在张承宗案上退了步，却绝非易与之辈，如今逼得太紧，难保这老虔婆不会狗急跳墙，拼着鱼死网破也要掀翻棋局。
他缓缓收回目光，落在另一张写着 “司礼监掌印 —— 曹进忠” 的纸上，比起太后，这阉竖才是更棘手的毒瘤。
影卫遍布京城，眼线渗透三教九流，手里还攥着不少官员的把柄。
“小王爷，王总管那边又递了消息，说曹进忠近日频繁调动影卫，似在查探咱们在京的暗线。” 赵一悄声禀报，将一封密信放在案上。
吴天翊拆开信纸，嘴角勾起一抹冷峭，太监总管王承恩虽与自己有盟约，可他的心思吴天翊是再清楚不过了 —— 这人久在深宫，最是首鼠两端，惯会在各方势力间游走权衡，若真到了生死关头，怕是第一个便会撕毁盟约以求自保，未必靠得住。
“让暗线盯紧影卫第三队！” 吴天翊将信纸凑到烛火上，看着字迹化为灰烬，“曹进忠不是想送‘见面礼’吗？咱们便先给他备份‘回礼’—— 去查影卫这几年经手的案子，尤其是那些不了了之的官员‘意外’，定有猫腻！”
他顿了顿，补充道：“再让人透些消息给王承恩，就说本王最近就要对曹进忠动手，让他助本王一臂之力，若事能成，本王一定会兑现承诺！”
赵一闻言微怔，随即恍然 —— 比起用威胁逼王承恩出手，这般许以重利、挑明局势的法子，反倒更能撬动那老太监的心思。
吴天翊看着赵一的神色，眼底闪过一丝了然，对付王承恩这等深宫老油条，光靠盟约约束远远不够，得让他看到实实在在的好处，让他觉得押注在燕藩身上，比骑墙观望更划算！
“记住，传话时要露几分咱们查曹进忠的底气，” 吴天翊指尖在案几上轻轻敲击，“让他知道，本王不是空口白牙画饼，是真有掀翻司礼监的手段！”
烛火在他眼中跳动，映出几分少年人难得的深沉，曹进忠这条毒蛇盘踞司礼监多年，若没有王承恩在宫内策应，硬闯只会得不偿失。
如今抛出饵食，既是试探，也是逼王承恩选边站 —— 成，则共享其利；不成，至少能看清这老狐狸的真正嘴脸。
赵一拱手领命，刚要转身，却被吴天翊叫住：“等等，让周岳那边做好准备，只待李骧倒台，便立刻递上来！另外……”
他望向窗外渐暗的天色，“近来城中风波不断，鸿胪寺虽有护卫，终究人多眼杂。你去安排一下，就说徐阁老府中清净，且有大儒讲学，正好让小博文沾染些文气，送他们去暂避几日，也好让我安心处理眼下的事！”
吴天翊知道徐阶府邸既是朝堂清流的象征，也是各方势力不敢轻易动土的地界，将楚端梦和小博文托付于此，既显对徐阶的信任，也等于向暗处的敌人明白：他吴天翊的软肋，从不是软肋！
赵一立刻会意，躬身应道：“属下这就去办，定保先世子妃与小公子安全！”
吴天翊微微颔首，目光重新落回案上的布防图，将楚端梦他们安置妥当，他才能毫无顾忌地对曹进忠与李骧出手 —— 这场棋局，容不得半分后顾之忧！
与此同时，邵明城城郊的 “晚翠庄园” 内，暖阁里的地龙烧得正旺，驱散了室外的寒意。
淮南王世子吴瑾年斜倚在铺着白狐裘的软榻上，一身月白锦袍上用银线绣着暗纹流云，腰间悬着枚羊脂玉牌，衬得他面如冠玉，偏偏眼底却带着几分阴鸷。
他指尖把玩着一只描金茶盏，听着身旁曹进忠低语，嘴角勾起一抹冷笑：“曹公公这计倒是稳妥，只是那位长公主金枝玉叶，素来心高气傲，肯听咱们的？”
曹进忠三角眼一眯，露出几分笃定：“世子放心，长公主殿下虽为皇亲，却最不喜燕藩这等‘边地武勋！’”
“只需说吴天翊在太和殿上恃功自傲，连文臣体面都不顾，让殿下出面邀楚端梦赴会，一来显皇家气度，二来也能压一压燕藩的锐气，以殿下的性子，定会应承！”
他凑近一步，声音压得更低：“三日后的‘兰亭诗会’，设在城西的烟雨楼，临湖而建，最是便于动手。届时让影卫扮作绿林盗匪，先绑了楚端梦，吴天翊那小子最重情义，必然会单枪匹马赶来 ——”
“到时候，烟雨楼外安排五十名影卫，楼内藏好‘锁喉丝’，便是他有三头六臂，也得葬身湖底！” 曹进忠说着，玉扳指在掌心转得飞快，眼底闪着嗜血的光。
“不过此事需借世子之力 —— 诗会当日，还请世子调动府中私卫，在烟雨楼外围布下三层防线，只许进不许出！”
“影卫动手时，需得让任何人都插不进手，尤其是徐阶那老狐狸的人，绝不能靠近半步！”
吴瑾年闻言，指尖在茶盏上轻轻一叩，月白锦袍的袖口滑落，露出腕间精致的银镯。
他抬眼看向曹进忠，眼底的阴鸷淡了几分，却多了些权衡的冷光：“这点小事，何足挂齿！”
他微微倾身，语气带着几分慵懒的笃定：“本王世子府的私卫虽不及影卫诡谲，却也都是百里挑一的好手。”
“届时别说徐阶的人，便是巡城营的兵丁想靠近烟雨楼百丈之内，也得先问问本王的刀答不答应！”
说罢，他将茶盏重重一搁，瓷面与案几相碰的脆响里，透着不容置疑的应允：“曹公公只管放心动手，事成之后，燕藩在京的产业，本王分你三成！”
暖阁外的红梅被积雪压弯了枝桠，仿佛在无声地见证这场阴私的谋划……
而此时的焚天宫邵明城分舵，墨夫人正临窗而坐，看着窗外飘落的雪花，听着几名弟子汇报吴天翊的动向。
“宫主，吴天翊将家眷送进了徐阶府，自己则在鸿胪寺闭门不出，只让手下人查探影卫的底细！” 一名青衣弟子躬身禀道。
墨夫人指尖在茶盏沿轻轻划过，眉梢微挑，带着几分讶异喃喃自语：“哦，张承宗案刚起，如今将他嫂嫂及小侄儿送进阁老府…… 他这是要干什么惊天动地的事？难道他想……”
话音未落，听得弟子提及吴天翊正命人查探影卫底细，她端着茶盏的手微微一顿，眼底掠过一丝真切的惊色 —— 影卫是司礼监的爪牙，查影卫，不啻于直接捋曹进忠的虎须！
“这只小狐狸…… 竟敢动曹进忠？” 墨夫人低声失笑，笑意里却带着几分了然的冷峭。
她素来厌憎曹进忠，倒不是因江湖与朝堂的隔阂，而是恨这阉竖借着东厂之势，屡次插手江湖事务：前年江南漕帮之争，曹进忠派影卫暗助贪官，害死焚天宫三名分舵主！
去年岭南盐道，他又以 “勾结乱党” 为由，抄没焚天宫经营多年的商号，逼得二十余名弟子流落街头……
这等权倾朝野便肆意践踏江湖规矩的小人，早就该有人治治了！
墨夫人端起茶盏浅啜一口，嘴角微微扬起，眼底闪过兴味的光：“倒是有几分胆识！曹进忠那老贼把持东厂，手上沾的江湖人血还少吗？他若真敢动，焚天宫不介意…… 添把火！”
话音刚落，她猛地放下茶盏，茶盏与桌面相碰发出清脆的响声，周身那股闲适的气度瞬间敛去，取而代之的是一派果决。
她霍然转身，对着那名青衣弟子沉声喊道：“去，把凌霜和凌焰那两丫头喊来，本宫有事吩咐！”
“是，宫主！” 青衣弟子不敢怠慢，拱手一礼应声答道，转身快步退了出去，靴底踏过青石地面的声响在寂静的堂内格外清晰。
墨夫人缓缓转过身，重新望向窗外，雪光映着她沉静的侧脸，方才那抹兴味已沉淀为深谋远虑的锐利 ！
窗外的雪不知何时停了，一缕微光透过窗棂落在茶盏上，映得她眼底的笑意愈发深邃 —— 曹进忠与吴天翊这两虎相争，于焚天宫而言，恰恰是重整江湖秩序的契机，这步棋，她必须落得精准……