在吴天翊离开紫微城后，直接回到鸿胪寺馆舍，他玄色衣摆上的雪粒尚未化尽，就摩挲着腰间血玉坠，冰凉触感让思绪愈发清明 —— 太后虽应允赦免楚氏母子，却以选妃为饵布下新局，三日后的宫宴看似凶险，他却早有计较。
“马三，” 他扬声唤道，指尖摩挲着血玉坠上的云纹，“备一份礼，明日去将军府拜访外公！”
外间传来侍从马三的应声，吴天翊却已走到书案前，烛火下铺开舆图上，燕藩封地与北境蛮族疆域用朱砂勾勒，三郡之地的标注被他用墨笔圈了又圈，最终化作几行小字：“河东王虎视朔方，南阳王控扼马场，淮南王觊觎盐铁…… 太后饵中藏刀。”
至于三日后的宫宴？太后想拿四位贵女当棋子钳制燕藩，却忘了他外公赵常手握京畿卫戍兵权，更忘了北境数十万将士的刀锋，从来只听令于真正能护佑燕藩的人！
他忽然冷笑一声，将墨锭重重按在砚台里，松烟墨在青瓷砚中碾出浓黑的汁液，如同他眼底翻涌的战意 —— 既然太后要他在棋盘上落子，那便让这盘棋，按他的规则来下。
在吴天翊的掌心，血玉坠的冰凉触感透着一股狠戾，所谓 “规则” 本就是强者的烙印，从古至今不都这样吗？
他指尖划过砚台边缘的饕餮纹，想起北境蛮族的篝火、燕军玄甲上的血霜 —— 当刀锋足够锋利时，皇亲国戚的冠冕不过是砧板上的鱼肉，这世道的规矩，从来由握剑的人书写！
砚台里的墨汁泛起涟漪，他忽然提笔在宣纸上疾书，狼毫饱蘸的墨色在纸页上绽开狰狞的纹路：“京畿兵权在握，北境将士可恃，三郡虚衔何足惧？”
笔锋一顿，最后落定的 “惧” 字刺破纸背，如同他此刻的心思 —— 管你太后的凤印、藩王的金册，待燕藩铁骑叩响宫门那日，这天下的规矩，自当由他吴天翊来定！
与此同时，司礼监掌印太监曹进忠正捏着一方素白手巾，慢条斯理地擦拭着翡翠扳指。
窗外落雪无声，檐下小太监的回报却让他眼角的皱纹骤然收紧：“…… 燕王世子以战功换赦令，还应下了三日后选妃的旨意。”
“哦？” 曹进忠的扳指在烛火下泛着幽光，“那小子舍得用三郡之地换个妇人？”
旁边侍立的随堂太监低声道：“爷爷，太后这步棋…… 怕是想借选妃拿捏燕藩。”
“拿捏？” 曹进忠忽然嗤笑出声，手巾擦过扳指的纹路，翡翠在烛火下泛着冷光：“燕藩虽弱，可那小子背后有个老将军赵常，京畿卫戍的兵权捏在手里呢。”
他将扳指重重套回无名指，玉料的凉意顺着指骨渗进血脉，“太后想把徐家、李家的棋子塞进去？怕是忘了城门校尉的印信在谁手里！”
随侍太监躬身应诺时，曹进忠忽然抬手扯了扯袖口的金线蟒纹 —— 赵常那老匹夫手握京营，当年可是跟着先帝从尸山血海里爬出来的！”
“燕王世子若得了外公助力，再加上北境燕兵…… 他指尖摩挲着扳指上的缠枝纹，忽然对窗外的雪幕眯起眼：“多派些人手，盯着将军府和鸿胪寺的往来。那小子敢在太液池跟太后叫板，下一步怕是要借老将军的刀了！”
烛火跳动间，他望着窗外飘摇的雪幕，想起先帝临终前的遗诏 ——“藩王势大，需以宦寺制衡”。
这燕王世子，究竟是该拉拢的利刃，还是该趁早拔除的荆棘？
养心殿内暖意融融，十四岁的少年皇帝吴昭却无心把玩案头的鎏金九连环，他攥着密报的手指微微发颤，纸上 “燕王世子舍功全亲” 六个字刺得他眼眶发酸。
“堂哥…… 真的用战功换了楚氏？” 他喃喃自语，指尖无意识绞着明黄御袍的袖口，案头鎏金九连环的冷光映得他瞳孔发颤。
关于燕王世子的传闻他早有耳闻 —— 北境破蛮的少年战神，却总在宗室宴会上被叔伯们当作弱藩笑柄。
直到今日司礼监送来的急报摊在御案上，“舍功全亲” 四个字旁还缀着朱砂批注：“燕世子以三郡之地，换楚氏母子赦令”。
少年皇帝忽然攥紧了案边的青铜镇纸，冰凉触感让他想起前日早朝时，这位第一次面圣的只比自己大两岁少年的英姿。
谁都以为那少年会持功自傲，他却在玉阶下缓缓抬眸 —— 凤目里漫着未化的雪色，冷光掠过鎏金殿柱时，竟比武库中陈列的玄铁剑更利三分。
此刻回想，少年腰间血玉坠随呼吸轻颤的弧度，恰如北境猎隼收翅时的蓄势。
吴玿望着御案上未批的削藩密折，忽然觉得掌心的镇纸沁着凉意 —— 前日那惊鸿一瞥里，燕藩的 \"弱\" 分明是鞘中蓄势的刀，而太后想用选妃做饵，怕是忘了刀锋从来只认握刀的手。
“陛下，” 随侍太监的声音惊破寂静，“太后娘娘差人来问宫宴仪轨……”
“知道了！” 他转身时，玉带銙撞出清响。
吴玿望向窗外飘摇的雪幕，密报在烛火下卷起边角，太后想用选妃钳制燕藩，可她忘了，当一个少年能为亲眷舍弃三郡封地时，棋盘上的棋子早已握刀 —— 而他这枚看似尊贵的 “天子” 棋子，或许该想想，如何在落子声中，不让自己成为被劈开的局。
紧接着吴玿那小眉头皱得更紧了，他喃喃自语道“吴天翊你到底是个什么样的人？朕真的能依靠你吗？你愿帮朕走出这副囚牢……”