接下来的几日，木若珏成了方子彦的重点保护对象。
因为愧疚，方子彦几乎形影不离地跟着他，直到第四日，木若珏身上的疹子彻底退了，对方子彦说了几日以来的第三句话：“方公子，你不要跟着我了。”
“那、那你会不会讨厌我？”方子彦小心翼翼问道：“若不是我让你吃馄饨，你也不会难受好几日......”
“不会。”木若珏看着图纸低声道。
“真的？”方子彦呵呵一笑，一步一步地退到了房门口，“那你忙，我去玩大富翁去了。”
待方子彦走后，木若珏缓缓抬起了头。
看着大开的房门，他只觉心绪复杂。
......
五日后，楼船经过了德州府，离柳阳府只有一府之遥，约莫再过五日便抵达同安县。
沈筝近乡情怯，开始在脑中演练，到了同安码头之后，该如何跟百姓们打招呼。
——“孩儿们，我回来了！”
这不行，太不正经。
——“诸位，本官归来。”
这也不行，太装。
“唉——”沈筝叹了口气，打招呼也是一门学问。
想了想，她决定放过自己，先去瞧瞧木若珏造火柴的进度。
别看火柴小小一根，实际制作起来并不容易。
其中最困难的，便是那涂抹在小木棍顶端的发火剂。
在她给木若珏的图纸上，发火剂是用硫磺粉、雌黄粉和硝石粉调配的，但其实这三种原料并非最优，因为硫化物燃烧含毒，少量使用没事，若大量制造并使用的话......还是会对身体造成伤害。
而最优的发火剂，其实是红磷。
不过如今的大周还没有这玩意儿，若想要的话，只能自己找磷石提炼。
令沈筝感到意外的是，今日木若珏竟没关门。
她站在门外，轻轻敲响了房门。
“沈大人。”木若珏放下手中之物，缓缓站了起来。
再看他的相貌，沈筝依旧在心中惊叹。
当年女娲捏他的时候，用的泥巴应该也不一般。
“小木公子，我可以进来吗？”沈筝问。
木若珏思索一会，点头。
沈筝只往里迈了一步，看着桌上问道：“火柴你研制得如何了？如今......可能试验了？”
木若珏沉默着，将桌上一个小盒子递给了她。
她伸手接过，记忆中的火柴，便这么出现在了她眼前。
正当她想取一根试试时，木若珏突然开口：“硫磺、雌黄和硝石作发火剂，不太好。”
沈筝微讶，试着问道：“是哪里不好？”
木若珏径自取来硫磺与雌黄粉，低声道：“这两样很容易受潮，一潮，便擦不出火了。”
沈筝默然。
硫化物的燃烧，对温度和湿度极其敏感，确实是硫化火柴的一大痛点。
正想着，木若珏又开口了：“我想试试，用另一种材料作发火剂。”
另一种材料？
沈筝心生好奇，问道：“何种材料？”
“我也不知道。”木若珏答道。
沈筝：“？”
这说得是什么话？
“我只是偶然见过。”木若珏低声道：“在俞府时，偶有丹师入府炼丹，他们用的一种引火材料，说很是珍贵难寻。我认为......那种材料，更适合用作火柴的发火剂。”
这句话，是木若珏上船以来，说过最长的一句话。
但沈筝的注意力，却被“炼丹师”三个字给吸引了。
炼丹师又称“方士”，因大周皇室并不信奉永生之道，至少明面上不信奉，故朝廷中并未设立“术官”一职。
而这些炼丹师，多游走于百姓与乡绅之中，说他们是江湖骗子吧，他们又有不少信徒，但说他们炼出的是真丹药吧......沈筝又没办法说服自己。
总的来说，沈筝心中炼丹师，是一群“矛盾的科研者”。
他们既有“追求长生”的迷信，又有探索矿物规律的干劲，既给社会带来了“丹药中毒”的危害，又间接推动了化学、医学的进步，可谓让人又爱又恨。
但在来大周的这一年多，沈筝并未直接接触过炼丹师，故好奇问道：“他们为何要去俞府炼丹？炼的又是什么丹药？”
回答这个问题，对木若珏来说是一个挑战。
他想与沈筝讨论的，只有那让他感兴趣的引火材料，而非“炼丹师为何会去俞府炼丹”。
“希望你能告诉我。”沈筝认真忽悠道：“知道他们炼什么丹药，才能推测出......他们用的是何种引火材料。”
其实，沈筝已经大概猜到那引火材料是什么了。
至于她为何会如此说......
单纯八卦罢了。
毕竟从炼丹师丹炉里炼出来的，可能不是丹药，而是毒药。
“我......”木若珏顿了一会，才道：“我只知，是家主请他们来的，他们炼的丹药，名‘金丹’，也称‘九转还丹’。”
“金丹？”沈筝愣了。
可别是汞砷类金丹吧。
那可是剧毒。
一次性大量服用者，一天就能躺板板。
长期低剂量服用者，也撑不过两三年，最终还是得躺板板。
其中的区别，不过也就是“早死”与“晚死”罢了。
“大周的炼丹师，竟已经走到这一步了吗......”沈筝喃喃。
她忍不住开始担心。
担心炼丹师会逐渐步入朝廷视野，担心皇室之人被其误导，更担心天子不满人类寿数短暂，开始追求长生之道。
种种担心之下，她也没了八卦的心思。
她道：“你所说的那引火材料，应该是一种磷类矿物提炼的，待到了同安县，我便派人去寻，你莫要着急。”
“磷？”木若珏所想的，却是另一种“磷”。
虽不解，他还是点了点头，“好。”
......
五日后的黄昏，如期而至。
看着近在咫尺的柳阳码头，沈筝摁住了怦怦乱跳的心。
方子彦在甲板上疯跑，大喊：“回家回家回家咯！”
崔衿音好奇地支着脖子四处张望。
对她来说，眼前的一切都新奇无比。
余南姝和余时章收拾好了行囊，等着楼船停靠。
余南姝抱着沈筝手臂撒娇道：“沈姐姐，我和祖父祖母就在府城待两日，两日后便回县里。就是这几日晚上，您能不能......先不讲石猴的故事？”
她刚听到“石猴被天庭授官”，正是抓心挠肝的时候，若是错过了后面的故事......
悔恨终身！