今天是个好天气，万里无云，太阳从东方升起，驱走了夜的寒意，人们终于感受到了春天的温暖。
可对于龙得水来说，他的心中却是冰凉一片，没有一丝的暖意。望着颖河沙滩上人山人海，他的心里愈发焦急起来。
因为挂念着粮食，他彻夜难眠。此刻他眼窝黑青，神情憔悴，几乎不能站立。
“召男，快去看看粮食回来了吗？怎么到现在还不见踪影！”
“爸！我早已经派人去打探了，可是昨天任副官出去到现在才一夜，哪有那么快呀？任副官当然知道事情的紧急，他一定也很着急。我们只有耐心的等待，又怎能去催人家呢？”
“唉！看啊召男，仇家的锅在冒烟，乡亲们大都跑到对面去了。即使咱莲儿的戏唱得再好，可是比起看戏，保命更重要！照这样下去，咱今天危险啊！”
“爸！不要着急，我现在就在大喇叭上告诉乡亲们，让他们稍等。我相信有任副官出马，粮食今天一定能够运来，到时间也许还不晚。”
“好，快去吧！”
“龙老爷呀，快救救我吧，我可活不成了！”
召男正要转身，猛听一阵哭声传来。回头看，原来是毒娘哭得死去活来。
只见她扑通一声跪倒在龙得水面前，大哭着诉说起来：“老爷呀！快救救我吧，我可是活不下去了呀！”
这真是心烦时又来个添乱的。
“快起来毒班主，快起来！快说，发生了什么事？”
“老爷啊，昨晚我睡到半夜，突然听到屋里有动静。我睁眼一看，原来是一个蒙面大汉站在我床前！可怜老身我衣服都没穿，那人手拿刀，寒光明闪闪，对准我的咽喉就要穿，嘴里威胁道：‘再敢帮龙家，送你全家上西天！’”
毒娘不愧是梨园行当，说着说着就唱出戏韵来了。
“末了把我打一顿，打得我差点瞎了眼。看！把我的眼窝都打青了。”
毒娘的眼窝确实青紫。昨晚她好事没有办成，却接连受到惊吓，一夜不曾合眼。
“老爷呀，您可要救救我全家呀，我可都是为了您啊……”
“哎呀，这帮狗娘养的，气死我了！”龙得水大骂着。
“都怪我，怪我考虑不周！毒班主，你放心，你是为了我龙家，我绝不会让这种事情再发生！召男，你现在就安排人日夜保护毒班主！”
龙得水立刻对儿子下了“保护令”。
“爸！我看不如这样——让毒班主搬到咱府上来住，这样可以保护得更为周全。”
“嗯！召男说的也对。如果毒班主愿意，就搬到我龙府来住，今后我会把你当家人看待。”
毒娘要的就是这句话，她满口答应道：“好吧，龙老爷！您就放心吧，以后俺就跟定您了，上刀山下火海俺也不后悔。”
“龙老爷！俺……俺有个请求，您看怎么样？”
看到龙得水点头，毒娘说道：“俺想把儿子认你做干爹，您看可以吗？”
“这个……”
“太好了，瓜蛋，快过来，叫爹！”
未等龙得水答应，毒娘忙不迭把儿子叫到身边。
“爹！儿子给你磕头了。”
按照母亲提前安排，瓜蛋扑腾跪在地上，砰砰磕起了响头。
“哎！好、好，快起来孩子。”
无奈的龙得水只得默认，但脸上的笑容显得极不自然。
毒娘又连忙招呼着：“瓜蛋，快来拜见你召男哥！以后你们就是亲兄弟了！”
……
“好了，亲家！以后咱们就是一家人了。今天我带领戏班演出《天仙配》，这是我戏班最拿手的剧目，比昨天的戏还要精彩。咱儿子饰演董永，莲儿饰演七仙女，有这两个珠联璧合，咱今天这比赛一定完胜。”
“太好了，拜托你了，好好准备吧！如果今天获胜，赏金翻倍。”
“老爷！不好啦，出事了！”
一个家丁慌慌张张跑来。
“老爷！出事了，咱们的扩音器和话筒被人偷走了。”
“哎呀！”闻听此言，龙得水身子晃了晃，差一点晕倒。
“怎么会这样？快说！到底是怎么回事儿？”召男追问道。
“老爷、少爷，我们几个一整夜都轮流值守，一点都不敢怠慢，生怕会出差错。天刚亮的时候东西还在，眼看天亮了，弟兄们只是洗了把脸，解了个小手，可一眨眼的功夫，东西就不见了。”
“老爷、少爷！我该死，我真的该死，您就狠狠惩罚我吧！”
“完了，全完了！”
龙得水说着晃晃悠悠就要倒地。
“快、快拿把椅子来！”
召男着急地喊道。————————
就在龙得水昏倒在椅子上的时候，张福山和他的两个徒弟正在数着领来的赏钱。
张富山奉了夏啸天的命令，夜里干了两件大事：夜闯毒娘宅院，持刀恐吓毒娘；晨盗龙家喇叭设备，得手邀功领赏钱。这会正哈哈大笑数着赏钱。
“走吧，城里喝花酒去！快活、快活，哈哈哈……”
颖河堤上，刚刚赶到的祝光显驻足观看。眼前的情景令他们震惊：
“人太多了！比昨天多出好几倍！”
“是啊，方圆百里的人都在赶来，要挤爆颖河滩呀！”
几人惊叹着。
“看到吗？今天夏家台下粥锅冒烟，而龙家还没做饭，一定是没有买到米，龙得水危险了。”
“祝老伯！会不会出现我们预料的平局——平局再平局，比赛无期限进行下去？”
“极有可能！我感觉今天的比赛将异常精彩。看到吗？”
祝光显指着夏家台上一个红衣女子说到：“那个女子就是夏振东的母亲林珑香。”
“林珑香？”
“对！当年她艺名‘赛天仙’，是梨园界响当当的名角，也是我的偶像。后来被夏啸天霸占就退出舞台，如果今天她出场，结局极可能就不一样了。”
“乡亲们！告诉大家两个好消息……”
突然间，夏家的大喇叭传出任雪梅的声音。
“嗬！好啊，夏家也搞到了高科技了……”
“别说话，听她在讲什么。”
“第一个好消息：我的婆婆，当年威震中原的梨园名角——林珑香，今天要登台献艺……”
此言一出，祝光显看到密密麻麻的人群欢呼雀跃，那喧嚣声犹如掀起一股滔天的巨浪。
“果不出我所料！”
“婆婆隐居多年，今逢大灾之年，为了慰劳父老乡亲，她决定再次登台献艺，希望能够给父老乡亲带来欢乐。另外一个好消息：今天我们夏家台下粥饭管够！如承蒙父老乡亲厚爱，等看完戏无论老幼再发五斤粮食。微薄之力是我婆婆对乡亲们的一点情谊，再次感谢乡亲们的支持和捧场……”
“好呀！夏啸天恶名远扬，却打出了林珑香的旗号，这是一步高棋呀！”
“……今天我们演出的是新编戏曲《三上轿》。真诚欢迎父老乡亲评判观赏。”
“《三上轿》？祝老伯您看过吗？”
“莫说是看过，这戏名我还是第一次听说。走，看看去。”
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“快看啊！赛天仙来了，当年的赛天仙来啦！”
眼看赛天仙走向人群，人们呼啦一声围了上去。
“活菩萨呀！穷人的活菩萨！”老年人纷纷跪地给她磕头。
在紫云县，特别是穷苦人中，林珑香“活菩萨”的大名为人所知。她乐善好施，舍财救困，每逢初一、十五开锅施粥，因而有着很高的声望。
今天的林珑香身着红衣，面色红润，举止优雅，满面春风。
李嫂暗自惊奇：经历了昨晚莫名的事情后，主人似乎脱胎换骨，重焕人生。
“乡亲们不要挤，今天的粥很多，人人都能够吃饱……”
“大娘，您喝到粥了吗？”
“振东！你过来——留出三口锅，专门给老幼和行动不便的人，注意维持好秩序！”
“好嘞娘，听您的！”
夏振东今天显得格外高兴。他相信母亲出场，今日必赢。
“如果我们夏家获胜，我看你县长这官司怎么判？”
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龙家的大锅只剩下两口冒着烟，锅里面清汤寡水，象征性飘着些米花。
除了附近一些穷苦人，大多都跑向对面去了。即使留下来的人，也不停朝夏家那边张望，咽着口水。
“哥！要不咱们也去领碗粥喝？”
一些人开始动摇，试探着想要过去。
“老狗家的饭有毒，给肉老子也不去吃！”
“你没听到吗？是活菩萨林珑香施的粥，不是夏霸天那老狗！咱吃鳖喝鳖不谢鳖，吃罢了还来给龙家捧场，老狗能拿咱怎么样……”
“还真是这样，走！”
“等等！乡亲们——”
看到剩下的乡亲们要走，刚下台子的召男急了。他大喊：“乡亲们等一等！我们家的米很快就要来了，今天绝不会让大家饿着肚子。大家再耐心等一会好吗？请多多支持正义的力量……”
毒娘紧随其后，扯着嗓子喊：“乡亲们别走！今天我们演出当年夺冠的拿手好戏《天仙配》，由我儿子和后起之秀莲儿主演，让大家享受爱情故事盛宴，忘记烦恼和痛苦！求你们啦，乡亲们别走！”
毒娘边追边喊，猛一抬头，不料正和林珑香碰个对面。
却见林珑香怒目圆睁狠瞪着她，那目光如剑般直刺她的胸膛。
激灵灵打个冷战，毒娘连忙低下了头。
(本章完)