湄公河的雾是绿色的，像被揉碎的翡翠棉絮，黏在橡胶树的羽状复叶上，稍一晃动就能拧出带着铁锈味的腥水。我们刚从纽约洛克菲勒研究所的实验室裂隙踏出，防护服上的消毒水味还没散尽，就被这湿热的绿雾裹了个严实，仿佛瞬间坠入盛满草药汁液的琉璃盏——左克的感知网刚接触到雾气，光丝便泛起细密的绿斑，像被染上了苔藓的铜丝。
长尾船的马达在雾中发出沉闷的轰鸣，螺旋桨搅起的水花泛着墨绿色，惊起一群白鹭。它们的翅膀划破浓雾的刹那，露出下面河水中悬浮的腐叶与树根，像无数只沉在水底的手。我（爱德华融合体）腕间的量子分析仪屏幕持续发烫，螺旋状的病菌信号沿着河岸织成网，绿色的光点在屏幕上蠕动，像撒在草叶间的毒针，与纽约实验室里那些紫色重组体的信号有着诡异的相似——只是这些螺旋体的蛋白外壳更厚，边缘泛着珍珠母般的虹光，仿佛裹着层天然的铠甲。
左克的感知网探进河岸边的雨林，淡蓝色的光丝在藤蔓间穿梭，精准地缠住一朵开得正盛的紫色花。花瓣边缘的露珠在光丝牵引下悬停在半空，透过分析仪的显微模式，能清晰看到露珠里游动的螺旋体：它们比普通莱姆病螺旋体多出三圈螺旋，尾部的鞭毛像镀了层银，摆动时在水中划出细碎的光轨。“这是基因重组的产物。”左克的指腹在光膜上滑动，调出螺旋体的三维模型，“它整合了恙螨体内的耐热基因，蛋白外壳能抵抗60度高温——常规的沸水消毒根本杀不死它。”
光膜边缘，几个红点正以不规则的轨迹移动，像被困在蛛网里的飞蛾。左克放大其中一个红点，屏幕上立刻浮现出一个村民的轮廓：他正佝偻着背在橡胶林间行走，膝盖处的红斑已经扩散成环形，像被烙铁烫过的印记，螺旋体正顺着他的坐骨神经向上攀爬，在光膜上留下道荧光色的轨迹。
海伦的光带不知何时缠上了船头的木雕，那是尊刻着蛇与蜈蚣的图腾，蛇眼镶嵌着两颗暗红色的玛瑙，在雾中闪着妖异的光。她的旋律突然变得诡异，原本流畅的音符被拆解成无数细碎的颤音，像有无数只小虫在琴弦上爬行。光带里浮现出曼掌村的古老传说：雨林深处的瘴气聚成了有形的“蛊”，它们附在“小咬”（恙螨）身上，咬了人便钻进骨头缝，白天躲在关节里休眠，夜里就出来啃噬神经，让患者看见满地爬虫，听见指甲刮过木头的声响。
“他们把神经毒素引发的幻觉具象成了‘蛊’。”海伦的光带轻轻触碰木雕上的蛇眼，玛瑙突然反射出微光，照出光带里更清晰的画面：一个穿靛蓝筒裙的女人正用银簪挑开伤口，试图挑出“蛊虫”，却只让螺旋体顺着血液扩散得更快，“恐惧让螺旋体的活性增强了——情绪波动会降低人体免疫力，给它们创造更好的繁殖环境。”
扁鹊蹲在船尾，手里把玩着一根竹片，竹片的断口处还沾着纽约实验室带回的黄连粉末。他用竹片轻轻挑起水面的浮沫，水里漂浮的黑色小虫立刻蜷缩成一团，像根被揉皱的棉线。扁鹊从药囊里倒出一滴雄黄液，顺着竹片滴进水里，那团小虫瞬间剧烈抽搐，周身渗出乳白色的黏液，沉入水底时已经变成了细小的黑粒。“这地方的湿热之气是邪祟的温床。”他望着岸边茂密的雨林，那些绞杀榕的气生根像无数条垂落的蛇，在雾中若隐若现，“瘴气里藏的不只是雾，还有这些会躲会藏的小虫子——它们比索姆河的链球菌更狡猾，懂得借草木之气藏身。”
杰克·伦敦用砍刀劈开一根横在船头的树枝，树枝断裂时喷出的汁液溅在他手背上，立刻泛起一片红疹。他往手背上啐了口唾沫用力搓擦，红疹却像活物般扩散开来，边缘冒出细密的水疱。“这破地方的草都长着牙。”他低声咒骂着，往伤口上撒了把随身携带的烟草末，烟雾升起时，红疹的扩散速度才慢了下来。
船老大岩光操着生硬的汉语说：“这是‘痒痒树’的汁，碰不得。”他黝黑的脸上刻着刀削般的皱纹，耳后别着片新鲜的柚子叶，“叶子上的‘小咬’比针眼还小，咬一口，痒到骨头缝里，抓破皮也止不住——就像有无数条细线在拉你的筋。”岩光的手腕上有块淡褐色的疤痕，呈环形，与左克光膜上那个村民的红斑形状一模一样，“我年轻时得过，躺了三个月，波依用龙血树汁才把我从鬼门关拉回来。”
长尾船在一片被水葫芦覆盖的河湾靠岸，拨开纠缠的藤蔓，曼掌村的轮廓在雾中渐渐清晰。村口的老榕树枝干虬结，像尊匍匐的巨神，树冠下的空地上，几个村民正围着堆篝火跳舞。火堆里烧着艾草和带刺的过江龙藤蔓，烟雾带着辛辣的气息直冲云霄，熏得人眼睛发疼，却奇异地驱散了周围的绿雾。一个裹着黑色包头的巫师挥舞着法杖，法杖顶端的铜铃随着动作叮当作响，他嘴里念诵的傣语经文在雾中回荡，每个音节都像块投入水中的石头，激起圈圈涟漪。
“他们在‘赶蛊’。”岩光压低声音，指着巫师脚下的圆圈，那里用白石灰画着复杂的符咒，“寨子里已经倒下五个了，昨天阿岩家的岩甩刚‘疯’了，抱着头往橡胶树的树干上撞，额头撞出的血把树皮都染红了，拦都拦不住。”他朝村寨深处努了努嘴，“那是波依的竹楼，他是寨子里最好的‘药婆’，正在给人‘解蛊’。”
波依的竹楼悬浮在木桩上，底层用竹篾围起，挂满了晒干的草药：开着黄色小花的穿心莲、根茎像蚯蚓般扭曲的七叶一枝花、表皮布满瘤状突起的黄藤……空气中弥漫着浓烈的药味，苦中带着一丝奇异的甜香，像把无数种草木的灵魂熬成了一锅浓汤。
竹楼中央的竹床上，躺着个中年男人岩坎，他的膝盖肿得像个紫茄子，皮肤被抓出了道道血痕，环形的红斑已经扩散到大腿根，像条正在收紧的蛇。他不时抽搐一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有什么东西卡在气管里，突然又爆发出一阵狂笑，指着空无一物的墙角喊：“好多虫子！它们在爬！快踩死它们！”
“这是‘游走蛊’。”波依从陶锅里舀出一碗褐色的药汤递给我们，碗沿还沾着几片撕碎的芭蕉叶，“喝了能防小咬。”她的手指很粗糙，指甲缝里嵌着草药的汁液，手背布满被荆棘划破的细小疤痕，“雨林里的瘴气聚成了蛊，附在小咬身上。咬了人，蛊就钻进骨头缝，白天躲着，晚上出来啃肉——你看岩坎的眼睛，瞳孔边缘已经发绿了，那是蛊虫在往脑子里爬。”
我用分析仪对准岩坎的伤口，屏幕上的螺旋体三维图像突然剧烈跳动：它们正沿着血管向中枢神经移动，尾部的鞭毛像钻头般刺入神经鞘，释放出的神经毒素在屏幕上显示为淡绿色的雾状——这些毒素能干扰多巴胺的分泌，导致患者出现幻觉与狂躁，与梅毒螺旋体的神经侵蚀模式相似，却要猛烈十倍。
扁鹊蹲在铺着芭蕉叶的地上，仔细翻看波依晾晒的草药。他拿起一块黑色的树脂状东西放在鼻尖轻嗅，那东西断面光滑，像块凝固的血液，遇热后散发出淡淡的松脂香。“这是龙血树的血竭？”扁鹊的眼睛亮了，像在异国他乡遇到了故人，“《唐本草》里记载过，能散瘀定痛，止血生肌——没想到在这里能见到。”
波依点点头，从竹筒里倒出些血竭粉末，混进正在熬煮的药汤里：“雨林深处的龙血树，树干砍一刀就会流出红汁，像在流血。这汁能止住蛊虫啃咬的疼，就是采起来太难，要跟山蚂蟥和毒蜘蛛抢。”她指着另一片摊开的草药，叶片呈披针形，边缘带着细密的锯齿，“这是‘苦胆草’，你们叫什么？”
“穿心莲。”扁鹊拿起一片叶子，放在嘴里细细咀嚼，苦涩的汁液立刻在舌尖炸开，“性苦寒，能清热解毒，对付湿热引起的疮疡最管用。”他的目光突然停在墙角的麻袋上，麻袋口露出段藤状植物，表皮有细密的纵纹，断面渗出的黄色汁液在光线下泛着油光。“你有过江龙？”
波依掀开麻袋，里面躺着段胳膊粗的藤蔓，结节处像龙的脊背般凸起。“你认识？”她脸上露出惊讶的神色，手指抚摸着藤蔓的纹路，“这是森林深处的‘过江龙’，要长在有瀑布的岩石上才肯活。去年我爬了三天三夜的崖壁，才挖了这么一段——它能把钻进骨头的蛊虫引出来，就是性子太烈，用多了会伤元气。”
扁鹊接过藤蔓，用随身的骨刀削下一点放进嘴里，咀嚼片刻后眼前一亮：“味辛，性温，气能透骨——它的挥发性成分能穿透螺旋体的蛋白外壳，比单纯的苦寒药更管用。这东西在我们那里叫‘伸筋藤’，专治风湿痹痛，没想到在这里成了‘驱蛊’的利器。”
左克的感知网突然发出蜂鸣般的警报，光膜上的红点密集区像团燃烧的火，在村寨边缘的雨林里跳动。“是恙螨的巢穴。”左克的光丝在屏幕上画出一片竹林的轮廓，“就在那片毛竹下面，落叶堆的温度、湿度刚好适合恙螨繁殖，螺旋体浓度是正常值的三百倍。”
杰克·伦敦已经抄起砍刀站起身，刀身在雾中闪着冷光：“烧了那片林子，一了百了。”
“不能烧！”波依突然提高了声音，黝黑的脸上露出惊惧，“那片毛竹是山神的头发，烧了会激怒山神，让整个村寨都染上‘蛊病’！”她指着竹林的方向，“老辈人说，那里住着‘竹神’，每年雨季都要献祭草药，才能求它保佑我们平安。”
“那就用药熏。”扁鹊突然开口，指了指波依晾晒的草药堆，“把艾草、苍术和过江龙混在一起，铺在竹林里点燃。烟能顺着竹节往上爬，杀死藏在里面的恙螨，又伤不了竹子的根——这叫‘敬神不伤神’。”
波依的眼睛瞬间亮了，像被点燃的火把：“对呀！龙血树的烟能赶小咬，我怎么忘了！”她立刻招呼村民，用竹篓装起草药，自己则背上最重的一篓过江龙藤蔓，率先钻进雨林。
雨林里的藤蔓像蜘蛛网般拦路，每走一步都要拨开挡路的枝叶。波依的脚步轻得像只猫，赤着的脚踩在腐叶上悄无声息，她能准确避开那些会蜇人的“火麻草”，手指划过“见血封喉”树时会下意识地屏住呼吸——那树的白色汁液在阳光下闪着珍珠光，波依说，只要一滴沾到伤口，蛊虫会立刻死掉，但人也会跟着心脏骤停，像被施了定身咒。
竹林里的落叶厚得能没过脚踝，踩上去像陷进了腐烂的海绵，发出细碎的“沙沙”声，像是有无数东西在脚下蠕动。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，无数针尖大小的黑影在光影里跳动——那是正在活动的恙螨，它们的外壳在阳光下泛着金属般的光泽，与左克光膜上显示的耐热基因特征完全吻合。
“就是这里。”左克的光带指向一片潮湿的洼地，那里的落叶下隐约露出白色的恙螨卵，像撒了一地的细盐。波依和村民们立刻散开，将草药堆成几个金字塔形的火堆，用火石点燃。艾草和苍术的青烟率先升起，带着熟悉的辛辣味，紧接着，过江龙藤蔓被点燃，冒出的浓烟呈淡褐色，带着强烈的穿透力，顺着竹节间的缝隙往上钻，连躲在竹腔深处的恙螨都被逼了出来。
那些细小的恙螨像被烫到般从落叶里钻出来，在地上慌乱地打圈，却很快被浓烟熏得蜷缩成小黑点。透过分析仪观察，它们体内的螺旋体正在烟的作用下解体，蛋白外壳像被融化的蜡，渐渐露出里面扭曲的dNA链。
回到村寨时，竹床上的岩坎已经安静下来，原本紫茄子般的膝盖消肿了不少，环形红斑的边缘开始发灰。波依正用银勺给他喂新熬的药汤，里面加了扁鹊建议的过江龙和黄连，药汤表面浮着层淡金色的油花，那是血竭里的有效成分。“他刚才说膝盖不疼了。”波依用袖子擦了擦额角的汗，手腕上的银镯随着动作叮当作响，“就是还说看见小虫子在墙上爬——但眼睛里的绿光淡了。”
村口的老榕树下，巫师已经收起了法杖，正蹲在火堆旁往里面添过江龙藤蔓。铜铃被他挂在榕树枝上，风一吹发出清脆的响声，与药烟的气息混在一起，形成种奇特的安宁。当波依把岩坎的好转告诉巫师时，他默默从怀里掏出个用蛇皮包裹的小包，里面是晒干的穿心莲，放进火堆里时，火苗突然窜起半尺高，发出“噼啪”的声响。
深夜，我们被一阵凄厉的尖叫惊醒。是阿岩家的岩甩，那个被“蛊病”折磨得疯癫的少年，他挣脱了绑在床腿上的藤条，光着脚冲进了雨林，嘴里喊着要去“找竹神评理”。我们跟着波依追出去时，月光刚好穿透云层，照亮了雨林边缘的龙血树——岩甩正蹲在树下，用指甲疯狂地抠自己的胳膊，指甲缝里渗出血丝，却像感觉不到疼，只是反复嘶吼：“出来！都给我出来！”
扁鹊突然从药囊里掏出个油纸包，里面是用雄黄、血竭和穿心莲磨成的粉末。他迎着月光撒出粉末，银灰色的粉雾在岩甩周围形成个圈，粉末接触到他皮肤的刹那，岩甩突然像被泼了冷水般一颤，疯狂的动作戛然而止。他茫然地看着自己的手，眼神渐渐清明，只是还在小声呢喃：“痒……像有羽毛在骨头里搔……”
波依趁机将一碗温热的药汤灌进他嘴里，药汤里加了双倍的龙血树汁，岩甩喝完没多久，就靠在龙血树干上睡着了，嘴角还挂着药渣。波依抚摸着树干上的刀痕，那里渗出的红汁在月光下像凝固的血，她轻声说：“龙血树是天神罚下来的恶龙变的，浑身是血，能镇住一切邪祟。岩甩跑到这里，是他的本能在救自己。”
我用分析仪采集了龙血树汁样本，屏幕上立刻显示出惊人的结果：树汁中含有一种天然的大环内酯类物质，能精准抑制螺旋体的肽聚糖合成，效果堪比人工合成的抗生素，却没有耐药性风险。更奇特的是，这种物质与过江龙的挥发性成分结合后，能形成道无形的屏障，阻止螺旋体进入神经细胞——这正是中西医协同作用的微观证明。
接下来的三天，我们跟着波依在雨林里采集草药，教村民用显微镜识别恙螨（当他们亲眼看到那些“小咬”肚子里的螺旋体时，眼神里的恐惧渐渐变成了警惕），用艾草和苍术混合的烟条在橡胶林间建立“防疫带”。那些得了“蛊病”的村民，在中西药结合的治疗下逐渐好转：岩坎已经能下地走路，只是膝盖还留着淡淡的环形疤；岩甩不再说胡话，每天跟着波依晾晒草药，说要学“看虫子的本事”。
离开曼掌村的那天清晨，湄公河的雾第一次散去，露出湛蓝的天。波依送给我们一个用龙血树汁浸泡过的护身符，上面刻着雨林的图腾：一条蛇缠绕着过江龙藤蔓，蛇嘴里衔着片穿心莲叶子。岩光告诉我们，巫师已经把“驱蛊仪式”改成了“采药节”，每年雨季来临前，全村人都会去雨林采集草药，既敬了山神，又能防备“蛊病”——那些原本刻着符咒的木牌，现在都写上了草药的傣语名称和用法。
量子裂隙在湄公河的晨雾中张开，带着龙血树的清香与艾草的微苦。我最后看了眼曼掌村，竹楼的屋顶飘着袅袅炊烟，孩子们在榕树下追逐，衣襟上别着艾草和穿心莲，像别着小小的绿色勋章。雨林边缘的竹林里，药烟还在缓缓升腾，在晨光中织成道淡金色。