1854年伦敦的雾是铁锈色的，像被揉碎的旧铁片泡在泰晤士河的浑水里，捞起时带着股蚀骨的腥气。我（爱德华融合体）踩在宽街的鹅卵石路上，靴底碾过混着马粪的泥浆，腐臭与甜腥在鼻腔里交战——那是霍乱弧菌在死亡边缘挣扎的气息，像无数把生锈的小剪刀，正悄悄剪开这座城市的血管。
腕间的量子分析仪突然亮起刺目的红光，数据流像沸腾的血水般翻滚。屏幕上跳动的数值像道狰狞的伤口：每立方米空气里，漂浮着超过十万个霍乱弧菌的休眠体。它们裹在雾里，藏在石板的缝隙间，附在流浪狗耷拉的耳朵上，像群耐心的刺客，等着某个疲惫的旅人张开干裂的嘴唇。
左克·米兰的感知网在雾中铺开时，淡蓝色的光丝像被冻住的蛛网，每根纤维都在微微震颤。光丝缠上路边歪斜的煤气灯，灯芯爆出的火星在光丝上弹了弹，映出街角面包店门口蜷缩的乞丐——他怀里揣着半块发霉的面包，手指无意识地抠着流脓的脚趾，仿佛要把那钻心的痒意埋进更深的绝望里。
“死亡登记处的数据在撒谎。”左克的指尖划过掌心的光膜，上面浮现出近一周的死亡名单，密密麻麻的红点像溃烂的脓疮，死死扒在宽街周围。“官方说三天死了二十一个，”他突然加重语气，光膜上的红点骤然密集，“但真实数字是四十六。他们把尸体扔进泰晤士河时，连姓名牌都懒得挂。”
海伦的光带突然像受惊的蛇，猛地缠上水泵旁的铁栏杆。栏杆上挂着件湿透的儿童围裙，靛蓝色的粗布已经发灰，布面上沾着的半块面包长了绿霉，像块凝固的胆汁。她的旋律变得急促，光带在雾中划出凌乱的轨迹，时而撞向紧闭的窗扉，时而钻入阴沟的缝隙，像在追逐某个被浓雾吞噬的哭喊。
“听。”海伦突然屏住呼吸，光带贴在围裙上微微震颤，仿佛能透过布料，触到那个孩子最后的体温。“有孩子的哭声，就在这附近消失的。像被什么东西捂住了嘴，从响亮到微弱，最后只剩……气泡破裂的声音。”
扁鹊蹲在水泵边时，潮湿的泥土顺着指缝往下淌，像攥不住的时间。他从药囊里掏出个青瓷小瓶，瓶身上的冰裂纹里还沾着1644年的艾草灰。几滴透明液体滴在土上的瞬间，像滴进了活物的伤口——液体立刻变成浑浊的乳白色，咕嘟咕嘟冒着细小的泡，仿佛有无数看不见的虫子在里面挣扎、腐烂。
“这水的‘气’已经烂透了。”扁鹊皱着眉，指尖捻起一点泥浆凑到鼻尖。腥气里裹着股说不出的涩味，像腐烂的鱼肠混着没烧透的煤渣，“不是天地的戾气，是人的秽物聚成的毒。你闻，底下有东西在烂，烂得连骨头渣都不剩。”
杰克·伦敦踹开废弃仓库门的刹那，霉味混着呕吐物的酸臭像群受惊的蝙蝠，扑得人满脸都是。角落里堆着半桶发绿的污水，水面漂着层彩虹般的油膜，几只老鼠正顺着桶沿爬进爬出，尾巴在油膜上扫出细碎的涟漪——它们的毛粘成一绺绺，肚子却异常鼓胀，仿佛吞下了整座城市的绝望。
“这地方比育空的冰窖还恶心。”杰克用刀挑开桶里的抹布，下面露出团灰白色的絮状物，像泡发的死人指甲。“你们看这玩意儿，”他的声音里带着抑制不住的恶心，“在阿拉斯加，冻死的驯鹿烂三个月，也出不来这种……活物般的黏腻。”
我将分析仪对准污水时，屏幕上瞬间跳出霍乱弧菌的三维模型。那些螺旋状的病菌像群疯狂的小蛇，正以惊人的速度繁殖、缠绕、吞噬彼此。爱德华的声音突然在意识里炸开，带着电流灼烧般的尖锐：“是水源污染！斯诺医生的理论是对的！不是瘴气，是被污染的水！”
光屏上自动调出宽街的水井分布图，宽街水泵的位置被标成刺眼的红，像颗正在腐烂的心脏。周围的污水沟像蚯蚓般蜿蜒，最粗的那条离水井只有三尺——约翰·斯诺画在地图上的红线，原来早就在这座城市的血肉里，刻下了死亡的纹路。
雾突然浓得化不开，煤气灯的光晕缩成小小的光球，像悬在绞刑架上的眼球。街角传来木板车的轱辘声，碾过石板路的声响像钝刀割着骨头。几个戴着黑帽的工人推着盖着白布的车走过，布单下隐约露出人形的轮廓，其中一个的脚还耷拉着，草鞋的带子松松散散，像段断了的琴弦。
“又拉走三个。”左克的光膜上，三个红点像被掐灭的烟头，瞬间熄灭。“你看那边，”他突然指向街角，个穿粗布裙的妇人正提着木桶，弯腰往水泵里打水。木桶沿擦过满是青苔的井壁，带起一串浑浊的水珠，“他们还在喝这水，像在给自己灌毒药。”
扁鹊突然像被针扎了似的跳起来，往水泵的方向狂奔。他的药囊撞在石板上，发出细碎的碰撞声，里面的瓷瓶、铜勺、草药，像群急着逃命的生灵。“别碰那水！”他的喊声被雾撕成了碎片，“那不是水，是穿肠的蛊！”
妇人猛地转过身，木桶在怀里晃了晃，浑浊的井水溅在她的裙角。“你这疯子！”她死死护住木桶，指节因为用力而发白，“这是上帝的恩赐，比泰晤士河的水干净多了！牧师说的，喝了能洗清罪孽！”
海伦的光带突然缠上妇人的手腕，旋律变得柔和起来，像母亲哼唱的摇篮曲。光带里浮现出妇人家里的景象：狭小的阁楼里，发烧的孩子躺在床上呻吟，嘴唇干裂得像龟裂的土地。她的丈夫正用瓢舀着水泵里的水往碗里倒，水瓢碰到碗沿的声响，像敲在棺材板上的闷锤。
妇人的眼神软了，握着木桶的手松了松。“孩子快不行了。”她的声音发颤，眼泪混着雾水往下淌，“烧得直说胡话，说嘴里有虫子在爬。牧师说只要喝圣水就能好……可他喝了三瓢，反而吐得更厉害了。”
“这水不是圣水。”我调出显微镜下的病菌图像，举到妇人眼前。屏幕上，无数螺旋状的弧菌像活过来的弹簧，在浑浊的液体里扭动、冲撞。“你看，”我的声音尽量平稳，“里面有无数小虫子，它们会钻进孩子的肠子，啃食他的血肉，直到……”
话没说完，妇人突然发出一声凄厉的尖叫，猛地将木桶摔在地上。浑浊的水在鹅卵石上漫开，像道正在蔓延的伤口。溅起的水花里，弧菌的影子在雾中若隐若现，仿佛能看到它们正顺着水痕，往更远的街巷爬去。
仓库方向突然传来激烈的争吵声，像两把钝刀在互相切割。杰克·伦敦揪着个穿西装的男人往外拖，男人的怀表链在雾中闪着金光，与他惨白的脸形成诡异的对比。“约翰爵士，你敢说不知道污水沟和水井只隔了三尺？”杰克把他按在水泵上，男人的礼帽滚落在地，露出光秃秃的头顶，“为了省那几个英镑，把污水沟往井边挪，你害死多少人！”
约翰爵士挣扎着掏出怀表，金质的表盖内侧刻着“皇家水务公司”的徽记，像枚精致的墓志铭。“那是市政工程的失误！”他的声音抖得像风中的枯叶，燕尾服的下摆沾着污泥，“我已经让他们改了，三天前就改了……”他的目光突然扫过满地的污水，瞳孔猛地收缩，突然瘫软在地，“我女儿……昨天还偷偷跑来打水，她说这里的水比家里的甜……”
雾里传来马蹄声，像从很远的过去踏来。一个戴圆顶帽的男人骑着黑马赶来，黑马的鼻孔里喷出白气，在雾中凝成转瞬即逝的幽灵。男人翻身下马时，马鞍上捆着的铁皮箱子发出沉闷的碰撞声，铜锁在雾中闪着冷光，像块凝固的月光。
“我是约翰·斯诺。”男人的声音带着旅途的疲惫，却异常坚定。他的靴子上沾着泥浆，裤腿卷到膝盖，露出被水泡得发白的皮肤。“我需要所有死亡病例的住址，越快越好。”他突然看到我们围着水泵，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，“你们……也在查水源？”
扁鹊打开药囊时，青瓷小瓶在雾中泛着温润的光。他把那瓶检测液体递给斯诺，瓶身还留着他掌心的温度。“用这个滴在水里，变浑就是有问题。”斯诺接过小瓶时，手指在颤抖，仿佛握住的不是药瓶，而是根救命的稻草。他打开铁皮箱，里面装着十几个贴着标签的玻璃瓶，瓶里的水样来自不同的水井，像收集了整座城市的眼泪。
“我怀疑了三个月。”斯诺拧开贴着“宽街”标签的水样瓶，滴入检测液的瞬间，液体像被注入了毒液，瞬间变成深灰，“终于找到了……那些死亡病例的住址，像圈年轮，全都围着这口井。”
左克的光膜突然剧烈波动，像被投入巨石的湖面。远处的贫民窟方向亮起一片刺眼的红光，比分析仪的警报更令人心悸。“那边出事了！”左克猛地拽起约翰爵士，光膜上的红点像沸腾的血水般扩散，“带人去把所有水井封了，用石灰！用滚烫的开水！快！”
斯诺已经跳上黑马，铁皮箱在他身后颠簸，像颗跳动的心脏。“我去通知教区！”他的声音在雾中炸开，“你们守住水泵，千万别让任何人再打水！哪怕用枪指着他们的头！”
雾开始散了，像块被撕碎的尸布。东边的天空透出鱼肚白，把雾染成淡金，像层融化的琥珀。杰克·伦敦用长刀劈开水泵的木盖时，木屑飞溅，露出下面墨绿色的水面，像只凝视深渊的眼睛。扁鹊往井里撒着苍术粉，白色的粉末在水中散开，像朵突然绽放的花，却挡不住那些潜藏在深处的黑暗。
海伦的光带缠上井架，唱起舒缓的旋律，像场迟来的安魂曲。光带里浮现出无数双手：斯诺在油灯下绘制病例地图，笔尖划过纸面的声响像在解剖城市的病灶；工人挥舞着铁锹，填埋污水沟的动作像在缝合溃烂的伤口；母亲们抱着孩子往远处的干净水源跑，裙摆扫过石板路的声音，像在为过去的错误赎罪。
我望着渐渐亮起的天色，腕间的分析仪显示弧菌浓度正在下降，像退潮的血水。宽街的雾被晨光染成淡金，水泵旁的石板上，那摊摔碎的污水正被阳光晒干，留下淡淡的白痕，像个正在愈合的伤疤。但我知道，这只是暂时的平静——那些藏在河底的病菌，那些钻进泥土的恐惧，还在某个阴暗的角落，等着下一场浓雾。
“下一站去哪？”杰克·伦敦用布擦着刀上的水渍，刀光里映出斯诺刚刚张贴的布告：“勿饮宽街水泵之水”。字迹被雾打湿，有些模糊，却像道护身符，贴在这座城市的伤口上。
扁鹊把空了的药瓶收好，药囊里新多了个贴着“宽街1854”标签的玻璃瓶，里面装着那瓶浑浊的水样。“去看看那些小虫子的老巢。”他望着泰晤士河的方向，雾散后的河面上，艘艘货船正缓缓驶过，船底搅起的漩涡里，仿佛藏着无数双窥视的眼睛。
“水有源，病也有根。”扁鹊的声音里带着种莫名的沉重，“但刚才光膜波动时，我好像在那些红点里，看到了不属于弧菌的……影子。像有别的东西，正借着这场霍乱，悄悄钻进这座城市的骨头里。”
量子裂隙在晨光里泛起涟漪，带着泰晤士河的水汽，像道正在愈合的伤口。我最后看了眼宽街，斯诺正蹲在井边取样，他的笔记本上，病例地图的红点像朵枯萎的花，而干净水源的位置，正被人用蓝笔圈出，像颗颗正在发芽的种子。
但就在裂隙合拢的前一秒，我突然看到井水里映出的晨光里，浮着个奇怪的影子——不是云朵，不是飞鸟，而是个扭曲的、带着利齿的轮廓。它在水面一闪而过，像被什么东西拽进了更深的黑暗里，只留下圈细小的涟漪，在晨光中缓缓扩散。
有些真相，总要穿过迷雾才能看见。但那些真正可怕的敌人，往往藏在真相的背面，等着在你以为尘埃落定时，露出它狰狞的獠牙。