钱惠敏到建阳市城北区税务局报到上班，第一天接待她的是名叫吕明珍的老年妇女，此人身穿税务员制服，矮短身材，身体略胖，黑色的脸干涩无华，额头上添了几道皱纹，头发已花白，离退休恐怕没有几年了。报到的十名男女被安排参加业务培训班，学习地点在二楼会议室。吕明珍安排大家动手搞卫生，转身不见了。下午下班前吕明珍领来制服发给学员，试穿时不合身可以当场更换，并把各自尺码填写在清单上，今后发服装有存储的尺寸作依据。
她认真端详钱惠敏，觉得钱惠敏身材最高，长的秀丽端庄，眼光牟利，沉静而严肃，有职业女性的风度，担当领头人较适合。
“你叫啥？”
“钱惠敏”
“你当班长。” 吕明珍转身面对另外九人正式宣布：“往后你们学习、事务就找她。”
学习开始后付局长来上第一节课，讲的是政治时事和有关纪律方面的内容；之后全部由征管科科长和几位老同志上业务知识课。培训工作顺利进行。钱惠敏凭着她学生时代当班干和在私企打工几年待人处事的经验 ，管理几个学员易如反掌。她以身作则，遵章守纪、认真学习。处理人事矛盾公平公正，树立了个人威信，学员服气、上司满意。
转眼间三个月培训期结束了，九个新人全部安排在业务大厅实习，以‘老’带‘新’进行传、帮、带。而钱惠敏一个人则分在机关行政科。
这天清晨上班，她推开行政科的门，只见房内坐着一老一少两个人，老的她认识，不就是吕大姐吗？那位男青年年纪不会超过三十岁，白净的鸭蛋形脸 ，眼睛明亮，微笑地朝新人点头，露出嘴里雪白的牙齿。因为他坐在椅上，很难判断其人身高，看得出他身板清瘦，放在桌面上的细嫩的双手显示他是优裕之辈。钱惠敏感觉这人很像‘小鲜肉’。
“这位是我们行政科陈科长” ，吕大姐指那男青年，“省税局调来的新领导。”
“付科长。”他特别强调那‘付’字。钱惠敏不卑不亢点头示礼。
“这是新分来的钱惠敏” 。吕大姐介绍说：‘小钱’很聪明能干，是我特意要来我科的。”
“请多关照”钱惠敏谦虚地说。
“没事，没事，科里就我们三人，互相帮衬，一切好说。”年轻付科长表态。
当天吕大姐把机关常用的文具等办公用品移交给钱惠敏，交待了有关发放和申请采购工作的注意事项。公务员的新工作就这样开始了。
光阴似箭，日月如梭，半年已过。机关里的人和事钱惠敏也略知一二：就说吕大姐吧，她已满五十四岁了，参加工作三十年，业务精通，工作卖力，人事交往也通达，上下左右相处十分融洽，按说提升科长应该够资格，可惜现实如此。一般公务员尊敬她，信服她，凭年龄叫阿姨也可以，但她坚持让人叫她吕大姐。千年媳妇熬成婆，她退居二线调到行政科搞打杂事。人们当面喊她吕大姐，背地却称她‘老鬼’，称她‘老鬼’有敬畏之心，也略带几分贬意。之前科里有一个男青年姓丁，大事小事都叫‘小丁’去办；吕大姐动嘴不动手；付科长平日喝茶、看报、玩电脑，偶尔开开会，或者采购电器等大件物品，他去商场看后作决定。姓丁的调走了，钱惠敏来顶上。
行政工作繁锁零碎，从早忙到晚还不讨好。她在试用期，再苦再累也不敢有怨言。这时她才真切体会到机关工作是啥样了！完全出乎她当初之想象。
小时候钱惠敏母亲常说，家务工，做不通；意思是再苦再累也无成绩。行政事务也一样，工作无业绩，无建树。所谓名厨难调众人口；搞行政要得人人满意，实在不容易。
闲暇时钱惠敏望着吕大姐的身影心中一阵悲凉，她的将来也许就像吕大姐的境遇一样，太可怕哪！‘不，我还不如她呢，人家好歹有丈夫有孩子，而我孤苦零丁一个女人，晚景太凄惨、太悲苦，简直令人不敢往后想。’ 如果为谋生而碌碌无为，混沌一生，太没意思、太无价值，钱惠敏猛然醒悟，她不愿耗费青春，虚度年华，她要振作起来，设法改变自己。她苦思冥想后，决心先找几件业余爱好充实她的精神生活。她想起高中的班主任田敬兴老师，她星期天要去拜访他，在他那里获得帮助和教益。
在一个宁静的住宅小区，钱惠敏看到离别多年的老师心里很高兴。田老师如今苍老许多，退休在家栽花养鱼，安度晚年。他对当年勤奋的学生来访 喜出望外。师生一番寒暄，学生奉上薄礼，老师端上清茶，俩人坐定后问起当年关注之人，多有感慨。钱惠敏把多年经历细细道来，又叙述心中苦闷和对当前境遇的困惑，田老师仔细听完她的话沉思片刻，然后微笑着不紧不慢地说：
“其实我并不担忧你的哀怨，反而为你高兴。原因是年轻人如果长久浸泡于市井环境之中，难免不成势利之辈，整天尔虞我诈，猥琐不堪，古语曰‘入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。’那样反倒让我替你惋惜。你苦闷，正因为你有思想，如果你感悟到人生真正的意义，你自然心胸开阔。” 老师喝了一口茶，“人生意义，老生常谈，但真正领悟者少之又少，芸芸众生，能出类拔萃者为数不多。人们追求快乐幸福，而又对快乐幸福理解各异，大多数人以为荣华富贵是快乐幸福，其实真正的快乐和幸福是付出和奉献。人生价值何尝不是如此；有付出才会有收获。
“收获不能狭隘地理解为金钱和报酬，也不仅是物质和利益。你施舍残疾人十块钱是付出，你收获的是慈善之心的心灵感受；你捡到一笔现金归还失主，费尽周折把钱交到失主手中也是付出，你收获的是拾金不昧的赞誉，凡此种种结果，正如佛家曰：善恶终有报。不是不报，时候未到。
“佛教劝人：不因善小而不为；不因恶小而为之。人生在世，能力各有大小，做自己力所能及的实事，比任何大话和空谈都管用。”
“老师一席话，使我受到深刻的教育和启发，现在我的心境舒畅了许多。” 这时钱惠敏心中豁然开朗，因说：“老师一日为师，终身为师，此话千真万确！”
“惠敏，当年我就非常看好你，你有悟性，人又勤奋上进，难得的好品德。当前怎样消除困惑？我建议你室内学写书法，室外练习武术。书法我可以辅导你，” 田老师站起身从房间内取出三本字帖递给她，“有一本入门指南，两本名家字帖。学书法练耐性，养心气，百练不烦才能长进。练武术的事，等我帮你打听清楚再联系。”
师生又聊一会其他琐事。时间不早，钱惠敏告辞，田老师亲自送一程，临别老师叮嘱：“抽空到中国几座名山旅游，登高望远不但使你心胸开阔，而且会让人气度增长。”
回到家中钱惠敏在书房内安了一块大书案，买来质量好的笔墨，先用废纸开始练字，一笔一划认真学写。开始字迹歪斜，不堪入目，坚持十天以后，字体开始有点模样。接连几次在田老师指正后，进步更快了。
“字无百日功，你很用心，又有悟性和灵性。将来必有成就，继续用功苦练吧。” 老师的鞭策和鼓励，使钱惠敏信心满满。
每天一早钱惠敏赶到税局后，先到食堂安排好当天应做的饭菜，再检查各科室卫生，并安排大小会议准备工作，当场亲作记录，会后整理会议记要。她四处奔忙疲惫不堪。但有时还听到有人私下议论：
“ 她这样卖力图个啥？”
“ 背后没靠山，也没背景，活该倒霉。”
她听后不予理采，心中自有主见。
下班后她帮母亲拖地板、打扫桌椅卫生，然后钻进书房练书法。功夫不负有心人，书法艺术大有长进，于是不惜花费买来宣纸正式留下自己的墨宝，请人装裱挂在墙上，不时自我欣赏。
天才是什么？天才乃十分之一的灵感和十分之九的血汗。
钱惠敏就是这样的女子，她认定的事不但要办到，而且要办好，好上还要更加好。她如今写的正楷稳沉而浑厚，写的草书潇洒而飘逸，有了点儿业余书法爱好者的风貌。钱惠敏不骄不燥，她要更加刻苦，争取更上一层楼，这就是优秀女子的进取之心。
‘钱福生’和老伴对女儿既感到骄傲又忧心重重；女儿今年年龄已满三十二岁，至今连男友的影子也不见一个，他焦急担忧之情流露在脸上，想多劝几句又怕女儿嫌唠叨，不过问呢？心里又沉不住气，无可奈何只好叫媳妇操点心，叫她选择几个谈婚论嫁的对象，供大家作参考，谭小莉应酬说：
“ 我交际也不宽，认得的老师虽多，但现在年轻男老师大都成了家，少数两三人不知有对象没有，得去探听一番再回话。”
钱崇富见母亲风湿关节病越来越严重，每天坚持替她治疗，他是中医研究生，针灸、拔罐、热敷等方法很熟练，为母尽孝也应该，顺便带着妻女来吃饭。媳妇下班早，回家顺路带些蔬菜来。当然每周公公会给她一笔不小的菜金，用完再给。谭小莉是一位小心眼的女人，全家三小口到公婆家吃‘红大院’还不知足，买菜购物时她偷偷扣下一点小钱做私房钱。她的这些小动作，全家老少都心知肚明，不愿去拆穿。
钱福生是一家之主，困难时期他精打细算，现在收入大大增加，他也变得慷慨大方。
“钱就是为人服务的东西，生不带来死不带去，够用就行，千万别存钱。货币贬值，存钱等于拿钱送银行。也不要背债，背债有压力，像崇富那样日子过得紧巴巴的，幸福快乐都不见了，整天愁眉苦脸，这又何苦呢？”
儿子听后苦笑着叹口气。不管家中成员各有各的事，但每天晚餐聚在一起，其乐融融，也算是一个温馨之家吧。