“吱呀——”
客栈后门被轻轻推开一条缝。浓重的血腥味，如同实质的铁锈，瞬间涌了进来，盖过了客栈里残留的所有气息。
一个身影跌撞进来，沉重的喘息带着破风箱般的嗬嗬声——是于六九！他几乎站不稳，半个身子斜靠在冰冷的土墙上，才勉强支撑住身体。
天光熹微，惨淡的青色透过门缝，勉强勾勒出他的轮廓。
左半边身子，从肩头到腰胯，衣袍被大片大片的暗红色浸透，那红色在微光下呈现出一种近乎发黑的粘稠感，已经凝固板结，紧紧地贴在皮肉上。他的一条手臂无力地垂着，小臂处一道深可见骨的刀口翻卷着，边缘的皮肉被血糊住，仍在极其缓慢地往外渗着暗红的液体。他脸上也溅满了斑斑点点的血污，混合着汗水和泥灰，糊成一片，只有那双眼睛，在污浊之下亮得吓人，燃烧着一种近乎疯狂的余烬。
他咧开嘴，似乎想笑，却扯动了脸上的伤口，扭曲成一个狰狞的表情。牙齿缝里全是暗红色的血痂。他抬起那只还能动的右手，那只手紧紧攥着一样东西。
是半块面具。
狰狞的青铜鬼面獠牙，从眉心处被暴力撕开，断裂的边缘参差扭曲，残留着几缕被硬生生扯断的皮绳。獠牙上沾着暗红的血和一点灰白色的、疑似骨渣的东西。
叶知卜听到动静，以为是客栈里进了贼，开门出来看到浑身是血的于六九，忙跑下楼将他按在一个靠墙的凳子上，转身回房去拿药箱。
“乌花……”于六九的声音嘶哑得几乎不成调，每一个字都像带着血沫从喉咙里硬挤出来，“关在村西…废窑……看守…四个…暗桩…三个……”他剧烈地呛咳起来，身体因剧痛和脱力而剧烈颤抖，靠着墙壁才没有滑倒。他喘息着，将后面的话从牙缝里一字字磨出，带着一种惨烈的快意：“老子…摸了三个暗桩…够…够本了！”
他摊开那紧攥着半块鬼面的手掌，掌心里，除了面具，还有一小撮被血浸透、沾着泥污的头发——是女人的头发，粗硬微黄，正是老板娘的。
李生缘站在门内的阴影里，看着于六九手里那撮沾血的头发，瞳孔深处，终于有什么东西，彻底地、无声地沉了下去，冰冷刺骨。
于六九靠着冰冷的土墙，身体筛糠般抖着，每一次粗重的喘息都牵动伤口，带出更多的血沫子。那半块狰狞的鬼面獠牙和一小撮沾血的头发被他死死攥着，成了他此刻唯一能抓住的、带着血腥温度的东西。
李生缘一步跨出阴影，动作快得像一道没有重量的影子，瞬间出现在于六九身边。他没说话，一只手臂如同铁箍般稳稳架住于六九摇摇欲坠的身体，另一只手闪电般探出，几根手指精准地按在于六九左臂伤口上方几处穴位上。指力透入，汩汩外渗的暗红血液肉眼可见地缓了下来。
“别…别管我…”于六九喉咙里嗬嗬作响，想挣脱，“废窑…乌花…”
“想活命就别说话！”李生缘的声音低沉冰冷，带着不容置疑的威压。他一边半架半拖着于六九上楼，一边反手将客栈门栓死。动作干脆利落，没有一丝多余。沉重的血腥味瞬间在狭窄的空间里弥漫开来，浓得呛人。
“知卜！”李生缘的声音不高。
“来了来了，快拖进来。”随着门轴转动轻微的吱呀声，叶知卜的身影出现在楼梯口。
叶知卜脸上依旧带着长途跋涉后的灰败和深重的疲惫，但那双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人，像两簇在死灰里复燃的幽火。他扫了一眼浑身是血的于六九，眉头几不可察地一蹙，没有任何废话，快步将人接了过去。
“这孩子，就是稳不了一点，务必让他好好活着，咱们欠于堂主太多了。”李生缘将于六九安置在角落一张沾满油污的长凳上，有些抱歉又有些无奈地对叶知卜说道。
叶知卜俯身，动作迅捷地从药箱中翻出一个小布包展开，里面是几根长短不一、闪着寒光的银针和几个粗糙的小瓷瓶。他撕开于六九左臂上被血浸透的衣袖，露出那道深可见骨的刀口，边缘的皮肉翻卷着，惨白中透着死灰。
叶知卜眼神专注，捻起银针，下手如风，精准地刺入伤口周围的穴位。随着银针入穴，于六九紧绷的身体猛地一颤，剧痛让他额角的青筋都爆了起来，但他死死咬住牙关，没发出一声痛哼，只是喉咙里压抑着野兽般的低吼。叶知卜又飞快地打开一个瓷瓶，将里面一种散发着刺鼻辛辣气味的黑色药粉，厚厚地撒在伤口上。药粉接触到血肉，发出轻微的“嗤嗤”声，于六九浑身肌肉瞬间绷紧如铁，豆大的冷汗混着血污从额头滚落。
“死不了！”于六九从牙缝里挤出三个字，眼睛死死瞪着李生缘，“村西废窑！他们…他们把人挪到那儿了！看守…四个，我只摸到三个…暗桩…窑口那棵歪脖子老榆树上…应该还有一个…弩手…”
李生缘蹲在于六九面前，目光如寒潭深水，直视着他燃烧的眼睛：“你真是不要命啦！”
“四个！”于六九喘着粗气，声音带着血腥的斩钉截铁，“窑洞…不大，里面点了火把…洞口守着两个，榆树上挂着一个…还有一个…在窑洞顶上…放风…”他急促地喘息着，试图描述得更清楚，“乌花…她们在…在里面…靠着墙…好像…好像…”他喉咙像是被什么堵住，后面的话卡住了，只有攥着那撮头发和半块面具的手，指节因为过度用力而发出咯咯的声响，青筋暴起。
李生缘的目光在于六九脸上停留了一瞬，又转向叶知卜。叶知卜正用撕下的干净布条，飞快而有力地包扎着于六九的手臂，动作没有丝毫停顿，但眼神深处，那一点幽火跳动得更加剧烈。
“你好好休息，我去救人。”李生缘站起身，声音低沉而平静，却带着一种斩断一切的决然。
“不！你不能去，我去！”叶知卜猛地抬头，手上的包扎动作一停，眼神锐利如刀。