太后在香案前跪了片刻，叩过一拜，便起身整了整衣袖。她转身看向萧铎，面上依旧无悲无喜，却比来时多了一分凝重与笃定。
“你父皇一生劳苦，虽非十分圣明，却终究守了天下多年。如今你登基，是天命亦是大势，毋庸心怀怯意，做你自己认为对的事，对得起这辛苦得来的天下。”
她说得平静，不似一个丧夫之人，更像一位从血雨腥风中走出的政坛老手。
萧铎低头应声：“儿臣谨记母后教诲。”
太后盯着他的脸看了片刻，忽然伸手，轻轻整了整他衣襟上不甚平整的金边，那动作极轻，几乎带着些久违的母子情意。
“你自小便稳重，懂分寸，如今居高位，心中更要明大义。”她顿了顿，声音低缓，却有股压不住的锋芒，“京中初定，百姓尚未安稳，你要记住，帝位不是荣耀，是重担。百姓家中烟火不断，才是你太平的根本。”
“别惦念宫中这些旧事了。你父皇既走，万事也终归寂寥，往后的事，不必再牵扯。”她顿了顿，又道，“你该将心思放在朝堂上，救天下百姓于水火，方不负这天命。”
萧铎静静听着，心中有几分沉重，也有几分释然。他知道太后素来冷静，她与先帝之间的情分早已消磨殆尽，如今她虽口口声声称“寂寥”，却绝非脆弱之辞，而是断念。
“母后教训得是。”萧铎轻声道。
太后看了他一眼，没再多言，只吩咐红珠取了她带来的一块白玉香牌，亲手交到萧铎手中。
“这是你父皇少年时佩的，我替他收了许多年，如今将此物赠予你，你该明白我的意思。”她语气极淡，却仿佛在说着一桩沉埋半生的往事。
萧铎接过那香牌，只觉入手冰凉，仿佛藏着数不清的旧事陈情。
太后看着他，淡淡地道：“走吧，丧仪有礼，该守则守，但朝政不能停。你若真的愿他安息，便要稳住这大盛的江山。”
说罢，她不再留步，只带着红珠转身离开太庙，步履仍稳，却仿佛一下老了许多。
萧铎站在原地，低头看着那块白玉香牌，半晌未动。
身后棺椁沉静无言，仿佛连死者都在静听他的心跳与思虑。
他收好香牌，缓缓跪下，朝父皇的灵位深深叩了三个响头。
这一拜，不是孝子，而是新君。
丧仪终于告一段落，萧铎在肃穆礼仪中送别了那位纵有千般不是、却终究是自己父亲的先帝。
朝堂大局已定，百官渐归秩序，天下也因他初登大宝而风声渐平。
这一日，晨曦破晓，他披了件玄色便服，脱下龙袍、卸去玉带，吩咐左右不必声张，只带了几个心腹贴身太监与暗卫，出了皇城，一路往西而行。
马蹄踏在泛青的泥土上，沿途柳丝轻拂，春风带着点儿草木香气。车窗帘子微掀，萧铎坐在车中，望着街边渐渐复苏的景象，心中却飘向了很远的地方。
他想着那间藏在东山里却清幽如水的逍遥堂，又想着那日，靖如玉在瑞王府一袭华服，倚门看他，眉眼含笑的模样，他也想起那时她坐在他书案前，唤他一声“王爷”，那一声唤得太轻，却仿佛压在他心头至今。
这一趟，他既是还情，也是问情。
马车在平阳府城外停下，萧铎下车时特地遮了面容。熟门熟路地走过那道门口的石阶，他脚步却莫名慢了下来。
逍遥堂外边，看起来还是前几日离开时的模样，只是门口挂着的铜铃更旧了些，但依旧会在风中轻响。
大门没有守卫，他轻轻推开，门吱呀一声，似乎惊了堂内的人。
“是谁——”一个清脆的女声响起，是乌花。
她从里头跑出来，裙角翻飞，正巧对上了萧铎的眼睛，一时怔住了。
“你你你……你是……”乌花的眼睛一下睁得老大，又惊又喜地看着他，声音低了几个调，“你到此地……有何贵干？”
萧铎朝她做了个“噤声”的手势，将遮面的帽子摘下，温声道：“别喊啦，是我。”
乌花回过神来，小声笑着道：“陛......陛......”
“陛什么陛啊，快去告诉她们，五爷回来了。”萧铎轻轻颔首，脚步不疾不徐地踏入了院中。
穿过回廊，他远远便见靖如玉正蹲在花架前，手中拿着剪刀，小心地修着几枝冬残花。阳光洒在她肩头，她没戴帷帽，长发束成髻，鬓边插了支青玉簪子，素净中带着点活气。
他忽然觉得脚步沉了许多，站在那儿，竟不知该唤她什么。
“如玉姑娘。”他轻声唤了一句。
靖如玉没回头，只顺口道：“乌花你等一会儿，再拿一盆凉水来，我剪好了——”
她话音未落，转头看清来人，整个人顿在了那儿。
四目相对的瞬间，时光仿佛停了。
靖如玉眼中掠过一丝难以置信的表情，剪刀几乎都要掉了。她眨了眨眼，才低声问道：“你……陛下......您怎么来了？”
“我怎么不能来啦？”他走近了几步，语气温和，“一来看看大家，二来，我还有东西留在这里，得带走。”
靖如玉低下头，轻轻笑了笑，声音像春风拂过水面：“能来能来。”
“于堂主她们在哪？”他点头，“我先过去一趟。”
她的指尖抚过那株小花，回身一指，轻声道：“在后院房间里呢。”
他站在她面前，看着她眉目间那淡淡的笑意，喉头像堵了什么，许久才低声开口：“我……也想问问你，你这些日子过得好不好？”
靖如玉抬眸看他，眼中仿佛有波光在荡漾，又仿佛什么都没说，只轻轻吐出一句话：
“很好，真如说过几日我们就要启程回家了。本来还有些遗憾，没能再见一面您和英王，您今日就来了。”
萧铎闻言，心头蓦地一紧。
“这么急？怎么突然要走？”他下意识问出口，声音里竟带了些慌。
靖如玉点点头，眉眼平静如水，却像在不动声色地隔开一层湖面，“嗯，联系上了珍珠，她说家里粮食告急了，得回去。”
她语气极轻极缓，像是在说一件极其寻常的事，却让萧铎心口堵得发闷。