次日卯时三刻，秣陵城主府前战鼓如雷。孙策身披玄色龙鳞甲，足踏嵌金战靴，腰间湛卢剑寒光凛凛，立于三丈高台之上。他扫视着台下数百江东文武，忽将令旗重重挥下：\"今日昭告全军——拜周瑜周公瑾为江东大都督！自即日起，大小军务皆听其调遣！\"
鼓角声中，周瑜一袭银白软甲，步上高台。孙策亲手将刻着\"江东虎符\"的青铜印信按入他掌心：\"公瑾，这江东十万儿郎，便交予你了！\"话音未落，张昭手持竹简疾步而出，雪白长须在风中扬起：\"臣领命总管内务，必当竭心尽力，为都督分忧！\"
\"程普、黄盖、韩当、祖茂听令！\"孙策声若洪钟，四员老将同时出列，甲胄相撞声清脆如鸣，\"你等留守江东，为周都督左膀右臂，若有外敌来犯，定叫他有来无回！\"周泰、蒋钦等将亦单膝跪地，齐声应诺。
\"吕蒙、吕岱、陈武、薛综、全琮、陈武！\"孙策目光如电，依次扫过六员虎将，众人同时抱拳踏前一步。吕蒙眼神锐利如鹰：\"愿为主公披荆斩棘！\"薛综抚着腰间长剑，沉稳应道：\"必护大军周全！\"全琮紧握长枪，枪缨在晨风中猎猎翻卷：\"不破敌阵，誓不还！\"陈武则猛地抽出佩刀，刀锋划破空气发出锐响：\"末将愿做先锋！\"
\"好！\"孙策大笑，声震长空，\"随本侯西征，剑锋所指，寸草不留！\"他又看向魏延：\"三军粮草，交由你全权押运。若有闪失，军法处置！\"
\"诺！\"魏延轰然应命。此时沙摩柯突然发出一声长啸，身后山越战士敲响兽皮战鼓，铜铃与骨哨声震得檐角金铃乱颤。\"山越儿郎听令！\"孙策抬手示意，\"随沙摩柯将军暗中策应，用你们的弯刀，为大军劈开前路！\"
高台之下，十万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄。孙策最后望向西方天际，剑指江夏方向：\"水军即刻启航！若张子纲说动刘表借道，便化干戈为玉帛；若他不肯...\"湛卢剑出鞘三寸，映得他眼底寒芒闪烁，\"我江东战船，定要撞开这荆襄天险！\"
孙策将令旗指向陈武与全琮，\"你二人即刻点选三千精锐，率快船为先锋！\"陈武猛地抽出佩刀，刀锋划破空气发出锐响：\"末将定为主公踏碎敌营！\"全琮紧握长枪，枪缨在晨风中猎猎翻卷：\"不夺江夏，誓不罢休！\"
高台之下，三万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄。陈武与全琮已疾步奔向江边，片刻后，江面传来此起彼伏的呼号声，百艘快船扬起赤色风帆，如离弦之箭朝着江夏方向疾驰而去。孙策望着先锋营远去的身影，缓缓抽出湛卢剑，剑锋直指西方：\"刘表小儿，且看我江东子弟如何踏平荆襄！\"
随着令旗落下，号角呜咽，战船扬帆，一场牵动天下局势的西征就此展开。江风卷起孙策的披风，猎猎作响，似在预示着这场征途的波澜壮阔。
暮霭沉沉压着秣陵城垣，孙策卸下征袍，踏着满地碎金般的夕阳走进后宅。雕花木门半掩，大乔正立在摇篮前，素白裙裾随着动作轻轻晃动，怀中的孙绍刚合上眼，粉雕玉琢的小脸还沾着未干的奶渍。
\"莫吵醒他。\"大乔抬手虚拦，声如春溪潺潺。孙策却已轻手轻脚探身，指尖掠过儿子柔软的胎发，喉间溢出低笑：\"这小子生得虎头虎脑，等我回来，怕是要攥着木剑追着侍卫跑了。\"
月光不知何时爬上窗棂，在大乔眉梢染了层银霜。她望着丈夫棱角分明的侧脸，眼底泛起涟漪：\"长安远在千里之外，沿途尽是豺狼虎豹...\"话音未落，孙策已伸手将她拢入怀中，披风裹住两人，混着铁锈味的体温驱散了夜寒。
\"何须挂怀？\"他下巴蹭过她发顶，语气带着惯有的桀骜，\"十万江东儿郎随我出征，公瑾坐镇后方稳如泰山。刘表的关隘、曹操的铁骑，在我眼里不过土鸡瓦狗！\"
“妇道人家就是爱操心。”孙策下巴蹭着她发顶，闷声笑道，“十万江东儿郎听我调遣，公瑾坐镇后方运筹帷幄，便是神仙拦路也得给我让道！”他忽然想起什么，猛地抬头：“对了，莎莉儿嫂嫂和马越在府中可安好？”
大乔的手指不自觉绞住他披风系带，眉间笼上愁云：“嫂嫂整日对着将军遗物发呆，那孩子才刚会喊爹爹...\"她声音渐弱，摇篮里的孙绍突然嘤咛一声，吓得两人同时屏息。
待婴儿重新睡去，孙策望着帐幔上摇曳的烛影，神色凝重：\"替我多去陪陪嫂嫂。那孩子身负西凉血脉，日后必是搅动风云的人物”大乔咬住下唇，声音愈发低弱，“这不过是个奶娃娃，西凉马家势力庞大，孟起兄长的亲兄弟也已成年，岂会甘心让幼童承袭家业？”
孙策霍然起身，腰间佩剑撞出清鸣。烛火将他的影子投在墙上，恍若一只蓄势待发的猛虎：“马家不认又如何？我孙策的长枪可不是吃素的！”他伸手按住大乔颤抖的肩膀，眼中燃着烈烈烽火，“我与公瑾既认了马越这侄儿，便要保他一世平安。更何况西羌王彻里吉与孟起八拜之交，有我们三人联手，就是天王老子来抢位子，也得先掂量掂量！”
夜风卷着枯叶扑进窗棂，孙绍突然在睡梦中发出呜咽。大乔慌忙转身轻拍摇篮，孙策却抢先一步握住妻儿的手，指腹摩挲着大乔掌心的薄茧——那是为他缝制征衣留下的痕迹。“等我凯旋那日，定要让全天下知道，这西凉之主的位子，马越坐得，也守得！”他的声音低沉而坚定，惊起檐下栖息的寒鸦，扑棱棱飞向沉沉夜色。
深夜，张昭府中某处密室的铜门缓缓开启，烛火摇曳间，映出屋内十数道身影。檀木长案上，烛灯散发着幽绿的光，将张昭苍白的脸照得愈发阴森。吴郡顾、陆、朱、张四家家主围坐左右，腰间玉佩与衣料摩擦，发出细碎声响；吕岱、吕蒙、薛宗等将领按剑而立，甲胄在暗光下泛着冷芒。
\"诸位。\"张昭的声音像毒蛇吐信般阴冷，\"孙策执意西征长安，看似为马超报仇，实则是将江东子弟往火坑里推。\"他重重敲击案几，震得灯盏里的火苗剧烈摇晃，\"当今天下，虽说诸侯林立，可朝廷根基未动。马超一死，天下格局已变，曹操、袁绍、陶谦、刘璋、刘表等虽说心怀鬼胎。可是也不是天子的对手，孙策此举，不过是以卵击石！\"
顾家主抚着山羊胡冷笑：\"不错！若任由他将江东精锐耗在西征路上，待到天子扫平寰宇，再来秋后算账之时，我们江东拿什么抵挡？\"陆家主则眯起眼睛，目光在将领们身上打转：\"听说周瑜被封为大都督，这分明是架空我等世家！\"
张昭抚须冷笑，枯瘦的手指重重叩击檀木长案：\"正是如此！孙策此番西征，便是自寻死路！\"他目光扫过满堂世家宗主与将领，眼中寒芒大盛，\"虽留周瑜坐镇江东，却不知...\"话音戛然而止，突然起身逼近众人，压低嗓音如毒蛇吐信，\"危机早已埋在他身侧！\"
顾家家主猛地挺直脊背，青玉扳指在烛火下泛着冷光：\"长史是说...\"
\"吕蒙、吕岱、薛综...\"张昭逐一指向立在堂中的将领，\"哪一个不是世家子弟？四大老将留守江东辅佐周瑜，看似稳固后方，实则...\"他森然一笑，\"待孙策大军深入险境，身边皆是我世家将领，若要害他性命岂不在反掌之间！\"
陆家家主摩挲着腰间金错刀，喉结滚动：\"可那魏延忠心耿耿...\"
\"哼！\"张昭甩袖打断，\"他不过一介武夫！\"枯瘦的手指狠狠戳向地图上的粮道标记，\"孙策偏让他押运粮草，此乃天赐良机！只要在补给上稍作手脚，大军困于荒郊，孙策就是插上翅膀也难飞！\"他猛地抬头，眼中燃起疯狂的火焰，\"届时，他身边皆是我等之人，便是周瑜三头六臂，也救不了他！\"
密室中骤然响起压抑的抽气声。薛综按剑的手微微发颤，吕岱却仰头大笑：\"长史高见！待孙策一死，江东就是世家的天下！\"随着阴森的笑声在密室回荡，烛灯的火苗突然暴涨，将众人扭曲的影子投在墙上，恍若恶鬼狞笑。
吕蒙突然上前半步，甲胄碰撞声惊得烛火微颤：\"诸位莫要轻敌！\"他剑眉紧蹙，目光扫过满室志得意满的众人，\"周瑜素有'江东智囊'之称，这些年哪一战不是算无遗策？若孙策真有不测，以他的性子...\"话音未落，密室里的温度仿佛骤然降低。
张昭抚须的动作一顿，随即发出沙哑的笑声：\"子明多虑了。\"他指着舆图，在烛火上轻轻晃动，，\"张子纲此去襄阳，明面上是谈借道，实则是与刘表达成密约——\"枯瘦的手指重重戳在地图上的荆襄防线，\"借刘表的刀，斩孙策的头！\"
陆家家主猛地起身，腰间玉珏撞出清响：\"刘表素来谨慎，岂会甘心做我们的棋子？\"
\"刘表的算盘打得精，可他更清楚...\"张昭眼中闪过阴鸷的光，\"孙策西进是假，吞并荆襄是真！\"他抓起案上的青铜镇纸，狠狠砸在江夏位置，\"一旦让江东军突破荆襄，刘表苦心经营的基业便如累卵！与其坐以待毙，何不借我们的计，永绝后患？\"