张二捧着考卷，手都在抖。
趁着时间还算充裕，他前后检查了三遍，确认没有丁点遗漏，这才小心翼翼，混杂着些许不安的将试卷递给收卷官。
走出考位，因为难以言喻的激动，不慎撞到旁坐的卢景裕。
卢景裕满是的愤恨瞪了他一眼，把考卷往收卷官手里一扔，转身就走。
当瞄见卢景裕的考卷上，策论题只写了寥寥几行，张二不屑的笑了笑。
果然是个中看不中用的绣花枕头，没了小抄这种作弊手段，就只有敷衍了事的能力。
哪像他这般苦读寒窗十数载，满腹经纶，无论考场严密与否，只要有机会，便能文思泉涌，博得一个锦绣前程。
张生跟在张二身后，脸上也带着抑制不住的笑意。
不出意外的话，他的算学题能靠个甲上，经义题也写得相当顺畅，就算诗赋。策论差了点，但也应该能通过乡试。
“张兄，不知你发挥如何，能否上榜？”
张生拍了拍张二的肩膀，语气里满是得意。
他与张二虽是素昧平生，但考场如战场，世家子牢牢占据上风，那出身寒门的学子，便是天生的战友。
关心名次，也算不得唐突。
张二笑呵呵的点了点头：“应该能过，张兄，将来若是你我二人会试中第，苟富贵，莫相忘！”
“一定！”
张生用力点头，语气认真，权当是给自己留条后路，谁也不能保证，自己一定能金榜题名，多个朋友多条路。
当两人随考生们涌出国子监大门，却见郑明远正笑嘻嘻的与旁人交谈：
“之前搜身环节，见王敬直那货铁面无私，连自家表兄都驱赶出场，还以为监考时会有多么严格，不免有些紧张。
没曾想，等分发考卷后，王兄便不再多言，即便考场中某些人流露不妥之处，也是轻拿轻放，并未追究，万幸。”
此话一出，站于身侧之人当即瞪圆了双眼。
之前进场时，见王敬直还一脸冷漠，恨不得把他们这群世家子统统拿下，怎么一进考场，就变得和煦起来？
“郑兄此言当真？”
“某还能消遣你们不成，大张旗鼓的抄袭、舞弊肯定是不行，任哪位监考看在眼里也不可能放过。
但对一些不太过分的举措，比如瞄几眼他人答案什么的，即便被王兄撞个正着，也只是略作训诫，并非作任何处罚。”
听着耳边不休的议论，两人相视一眼，都有些诧异。
但细细想来，也能大致摸清王敬直前后不一的因由。
搜身环节的严厉，不过是给世家子弟的下马威，好叫他们自觉守规矩，方便以后向陛下交差。
监考时的疏松，则是向各家贵子背后的父辈示好，以免因为小小一场科举，给自家招惹了无数敌人。
虽有些让人作呕的人情世故在其中，但张生、张二等人都表示理解。
太阳底下没新鲜事，对此早已是司空见惯。
入仕为官，靠的就是左右逢源，官官相护，仅凭一腔热血根本走不远。
哪怕是在贫苦的村子里，这些人际上的弯弯绕绕，也少不了半分。
听着他人聚堆成笑谈，卢景裕心里高呼一声悔不当初，脚步虚浮的被马夫小心搀扶，钻进自家马车，嘴里还嘟囔着：
“早知如此，某何以至此，完了完了，这次考得落花流水，阿耶那里肯定少不了一顿胖揍！”。
相较被家仆、侍女呵护再三的世家子，张二、张生寥寥几个寒门子弟，衣衫单薄，却只能自己裹紧粗布外套，迎着寒风向外走去。
张二紧了紧单薄的外套，看着那些华贵马车，暖风阵阵，心里却不羡慕。
因为他心里知道，只要这次中第，他早晚也能靠自己的本事，让家人过上此番好日子。
“张兄，别着急回家，咱们去坊市里讨碗胡辣汤喝，我请客！”
张生拉着张二，语气里满是郁气尽散的畅快，虽然手里没几个闲钱，但离家回乡一碗胡辣汤的习惯，不能凑合半点。
...
未时将至，王敬直和侯杰已经率先出了国子监，骑马赶往金光门方向。
时间紧迫，侯杰顾不上脱掉玄甲，手里马鞭噼啪作响，催促着骏马加速，嘴里还念叨着：
“完了完了，看这时辰，秦伯伯怕是早就到了，咱们要当着满朝文武丢人现眼呐！”
王敬直笑得淡然，手里动作却丝毫不慢。
秦琼与他家没什么来往，但若因此怠慢，得罪了这位深受圣恩的宠臣，他爹怕是要抽得他皮开肉绽。
至于侯杰的焦急，王敬直稍作沉思，便有些明悟——这人虽是武勋府邸出身，但却类似其父当年，一身江湖气，交友甚广，不问底细。
平素更是对当年秦琼一众，瓦岗结义的往事有感再三，扼腕长叹，生不逢时。
虽说...他爹侯君集，也是瓦岗好汉中的一员，却没听侯杰嘴里有几句好话，话里话外都是嫌弃。
可能，这就是李斯文常说的父辞子啸吧，李渊无大儿，世民无长兄的那种。
当爹的嫌弃儿子烂泥扶不上墙，当儿子的觉得阿耶攀权附势，爱慕虚荣。
...
等两人一路疾驰，赶到金光门时，此地早已是人山人海，密不透风。
古来将士们为国征战而回，皇帝自当领满朝文武迎接归朝，礼数称得上一句繁杂庄重，劳民而伤财。
只见金光门内的官道早已被禁军清场，青石板路也被专人打扫，洒过清水，整洁如新。
道路两侧，禁军身披玄甲，手持长槊，从城门一直排到朱雀大街，鱼鳞状的甲片泛着冷光，端的一个庄严肃穆。
每隔十步，一面绣有‘唐’字国号的皂旗在风中猎猎作响，旗手们腰杆挺得笔直，呼吸放得极轻，几乎不可察。
满朝文武百官，也早已随禁军，于城门内侧列阵等候多时。
一品官站在最前。
尚书左仆射房玄龄，位居文臣之首，身穿着绛紫官袍，手持象牙笏板，腰间系着金鱼袋，鬓角虽有根根白发，却依旧身姿挺拔。
右仆射李靖位居武将头名，一身戎装，位于房玄龄身侧。
旧制甲胄泛着锈光，显然，是匆匆在家里仓库里翻出，还未来得及休整。
魏征同样一身官袍，唯一的不同，就是手里仍攥着几卷奏折。
不时抬头远望，见秦琼大军尚未抵达，便低头真正核对事宜，主打一个不浪费定丁点时间。
其余品级稍低的官员，分别按秩次排开，绯色、紫色、青色的官袍层层叠叠。
百姓们挤在道路最外，手里拿着鲜花、糕点、农产品，议论纷纷，不乏“秦将军威武”的赞叹。
李斯文任二品太子宾客，虽是文散官职，但位居文臣前排，却也没人敢说一句不是。
手里正揣着手炉，和房玄龄攀谈什么趣闻，怡然自得。