“听闻蓝田公身先士卒，几次捣毁了吐蕃大军的攻城计划。”
“等战事毕，又主动请缨坐镇后方，将灭国开疆的功绩，让与一众无功而返的将士们。”
“此等深明大义，实在让下官汗颜，佩服佩服！”
等说明来意，萧锐赶忙给李斯文扣了顶高帽子，将自己摆在了下级，省的这家伙来了兴致，嘴上不饶人。
大唐治下三百州，又以地理位置的重要与否、人口多少、经济或军事价值，分为了三十九个上州，七十三个中州，一百七十八个下州。
京兆尹所在雍州为天子治下，达官贵人云集，汇集大量人口，财富和文人骚客。
无论是从政治、经济还是文化方面考虑，都是不折不扣的上州。
而淮南道的扬州，则以商业水路着名，是南北物资互通，对外贸易的一大港口，同样属于上州。
凉州多战事，户籍不足上州规定的三万户，却因处于吐谷浑、吐蕃和大唐的交界处，也被划入上州。
但如今吐谷浑已定，大唐疆域深入西域腹地，凉州的军事价值大打折扣，很快就会从上州名单中划去。
但萧锐即将上任的瓜州，这块刚被划分好地域的新州，却因为酒坊等策略要素列入上州。
所以这家伙算是一步登天，从七品的太常博士，一下子升到了从三品的上州刺史。
再熬几年资历，等功成身退，就可以平调三省六部九寺中的九寺正卿。
但比起李斯文的从二品县公爵，萧锐还是属于下级，自称一句下官不为过。
只是好端端的不叙旧，反而打起了机锋，李斯文挑了挑眉。
几个月不见，这萧锐别的没什么长进，倒是学会了阿谀奉承。
也不知道是哪个缺心眼教的，嗯...八成是侯杰出的馊主意，让他来了凉州，先恶心恶心自己！
“哪里哪里。”
李斯文故作谦虚的摆了摆手：
“吐谷浑距此路途遥远，本宫懒散成性受不得苦，这才耍滑头领了个闲职，实在担不起萧刺史如此过誉。”
萧锐见李斯文反应不对劲，紧忙大步上前攥住了他的手腕。
一边领着他向着凉州将士的方向走去，一边笑道：“诶，使不得使不得，蓝田公可莫要自谦。”
他的指尖用力掐了掐李斯文的掌心，力道不轻不重，刚好能传递暗号。
“大唐盛世如东升旭日，即将大日横空，而某等庸才，自认担不起栋梁之重。”
“唯有蓝田公这种德才兼备，又文武双全的大才，方能执掌大唐前进的船舵，好为某等遮风避雨！”
“嘶——”
李斯文倒吸一口凉气。
倒不是因为掌心的疼，只是短短两句交锋下来，被对萧锐这副官腔恶心得不行。
又不是认识一天两天，私下什么模样都清楚，大哥不笑话二哥。
他乡遇故知，对方却故作姿态，阿谀奉承，着实令人反胃。
可萧锐故作陌生，摆出如此正经的架势，却是在变相的透露一个消息。
他瞥了眼萧锐目角余光，正瞟向刚下桥的车队第三辆马车，车帘紧闭，隐约能从缝隙中看到那玄色镶金边的衣角。
李斯文心里顿时明了————即将上任的安西都护李道明，和他们并不是一条心。
若有所思的笑道：“萧刺史所言，倒是让某茅塞顿开，此等眼界哪里算得上庸才。”
两人相视一笑，眼底却都没什么笑意。
被拽着走进军帐后，李斯文故意绊了萧锐一脚，等他踉跄半步，低声笑骂：“行了行了，既然戏已经演过，再装下去某可要吐了。”
“彼此彼此。”
萧锐转身瞅了一眼，这才冷笑着回敬一句，折扇在掌心敲了又敲：
“吹你那句‘德才兼备’，也让某止不住的犯恶心，有才某承认，但要说到德行，呵呵，被你坑掉前途的长孙冲有话要讲。”
见他还有闲心嘲讽自己，李斯文放了心，率先引着众人入了中军大帐。
帐外的日头正烈，帐外随从神色肃然的捧起鎏金托盘，摆上案几，将交接文书小心摊开。
段志玄和他的任命状，就被鎏金托盘盛在中间。
王忠嗣爱不释手的抚过任命状，一遍又一遍，朱红的‘敕令’二字，映得他眼尾隐隐发红。
正四品下的壮武将军，擢升为从二品的西海道行军副总管，在凉州守了十几年的风霜雨雪，而今总算拨开云雾见天日！
情到深处，王忠嗣突然起身，对着长安方向深深一揖。
“段将军此时何在？”
萧锐捧起文书再做确认时，指尖在‘西海道行军大总管’几个大字上顿了顿。
尚在长安时，他就听侯杰念叨过几次。
说这老不修在河源城的宴会上，被龟兹舞姬逗得面红耳赤，算是丢尽了大唐的脸面。
说真的，他倒是挺好奇这位沙场老将的真容，能让龟兹美人自荐枕席，一身英武应该不输于翼国公秦琼。
王忠嗣脸色浮出几分不自然，顿了半晌，这才指了指边关方向：
“听说京城颁布任命，老段已经从河源急速回返，现在...应该还和秦帅的信使在城里歇息。”
话音刚落，就见段志玄掀帘而出，脸上还带着风沙。
虽说迟到了一时半刻，但这副风尘仆仆的模样，任谁也挑不出错。
“萧刺史来得正好！”
段志玄进帐巡视两眼，目光便落在萧锐身前，再也移不开眼睛。
“等接风宴一过，某即刻点兵赶去西海，绝误不了时辰！”
话音未落，他就抄起任命状往怀里一塞，动作急得生怕被人抢了去，惹得众人一阵哄笑。
李斯文则怔怔盯着案几上的锦盒，李道明的安西都护印，就静静躺在里边。
可如今车队官员都已下车入帐，却唯独不见他的身影。
李斯文暗暗思忖，是故意摆架子，让自己亲自去请，还是说路上出了什么意外，官印到了，人也凉了？
“诸位可知，淮阳王为何迟迟未到？”
李斯文的声音漫不经心，目光却瞟向萧锐，
段志玄正急不可耐的入座，和王忠嗣并排挤在一起，手指不停比划着西海的布防图，头也不抬的回道：
“某来时倒听斥候说起，淮阳王已经在西岸扎营，准备‘沐浴更衣，以示敬重’。”
言罢，忍不住的嗤笑一声：“屁的沐浴更衣，某看是想给咱们来个下马威！”