夕阳西下，天边被晕染成一片橙红。
天色渐暗，山林间的雾气悄然升腾。
秀哥骑着已经在后山吃饱草的老牛，带着他的一群小伙伴从山上缓缓下来。
牛蹄踏在蜿蜒的山路上，发出沉稳的声响。
秀哥坐在牛背上，身姿挺拔，脸上带着质朴的笑意。
而在他身后，秋红宛如山间最娇艳的花朵，柔顺的发丝被微风轻轻撩起，几缕碎发俏皮地贴在她白皙的脸颊上。
其眼眸明亮如星，盛满了落日的余晖，此刻正好奇又欣喜地张望着四周。
双手轻轻抓着秀哥的衣角，身体微微后仰，尽情享受着这惬意的骑牛下山时光。
秀哥跨坐在牛背上，随着牛的步伐轻轻晃悠。
手不自觉地揪紧了牛背上的鬃毛，眉头紧蹙道：
“我乃汉高祖刘邦的九世孙！”
“当年高祖提三尺剑，斩白蛇起义，开创了这大汉江山，是何等的威风！”
接着秋红身子前倾，好奇地探着头，眼睛里闪烁着天真的光芒，脆生生地问道：
“哦……秀哥，你祖上是开国皇帝呀！”
“那你为何如今跟我们一样，在此放牛呢？”
这一问，像一记重锤，敲在刘秀的心坎上。
刘秀的身子猛地一僵，脸上一阵发烫，涌起一抹羞愧之色。
他张了张嘴，喉咙却像被什么东西哽住，一时间竟说不出话来……
是啊，曾经的皇族后裔，如今却只能以放牛为生，寄人篱下，住在叔叔刘良家中，这落差实在太大！
刘秀落到如今这样，一切都因汉武帝的阳谋，推恩令…
说起这推恩令，当年看似是皇恩浩荡，允许诸侯王把封地分给自己的子弟，实际上是一场精妙的计谋！
原本，诸侯王的封地和爵位都是由嫡长子继承，势力集中。
可推恩令一下，封地被分割得越来越小，一代又一代下去，分到刘秀这些旁支子孙手里的，就只剩下这微薄的产业，甚至连普通人家都不如！
所以如今有汉高祖刘邦血统的刘秀，已经沦为了放牛娃。
尽管他祖宗辉煌，但传到今，只剩下一个空名。
夕阳已斜，像一颗熟透的橙子，将天空晕染成一片暖橙色。
刘秀坐在牛背上，被秋红那直白的问题问得沉默不语，心头满是复杂的情绪。
秋红见他这般，也意识到自己或许说错了话，心中懊恼与自责。
她没有再出声询问，而是在牛背上轻轻往前凑近，双手紧紧地搂住刘秀的腰，以表道歉与安慰……
发丝随着微风轻轻飘动，偶尔拂过刘秀的脖颈，带来一丝痒痒的触感。
刘秀感受到背后传来的温热，心头的阴霾也稍稍散去几分。
跟在他们身后的小伙伴们，此刻正追逐打闹着，笑声在空旷的山间回荡。
刘秀骑着健壮的老牛，宽厚的牛背上驮着秋红与他，其他的小伙伴们，则嘻嘻哈哈地在牛的两旁。
他们沿着蜿蜒的田埂，悠悠地朝着村子走去，脚下的稻田在微风中沙沙作响，像是在奏响一曲田园牧歌。
很快，他们来到了村口！
村子里一片热闹景象，朴素的村民们正忙着准备晚饭。
看到刘秀他们，村民们纷纷停下手中的活计，热情地吆喝着打招呼。
“哟，我们秀哥，放牛回来啦！”
…
“是啊，你们这是准备做饭啦呀？”
刘秀笑着回应，脸上洋溢着质朴的笑容。
一路上，刘秀就这样笑着与村民们一一寒暄，小伙伴们也跟着挥手问好。
不多时，刘秀便来到了秋红家。
他小心翼翼地扶着秋红从牛背上下来，送她进院子里，跟秋红的父亲母亲礼貌地打过招呼后才转身离开。
秋红站在门口，眼中满是不舍，轻轻挥着手与刘秀告别：
“秀哥，明天见！”
刘秀骑上大水牛，朝着叔叔刘良家的方向走去。
余晖将他的身影拉得长长的。
自从父亲过世后，他便一直寄居在叔叔家！
天色已经快黑，跟其他小伙伴分别后，刘秀骑着他那头健壮的大水牛，快速朝着叔父刘良家走去。
还没到家门口，刘秀就远远瞧见叔父家的烟囱正冒着袅袅炊烟，饭菜的香气隐隐飘来。
叔叔刘良从屋子里快步走了出来，脸上带着和蔼的笑容，眼中满是关切：
“秀儿，可算把你盼回来了，放牛累坏了吧？快进屋，就等你吃饭了。”
说着，他轻轻揽过刘秀的肩膀，带着他往屋里走。
接着一家人围坐在饭桌上，饭菜冒着腾腾热气，你一言我一语，分享着一天的见闻。