不错，胡锦已经同顾氏投诚了！
早在那日沈德月闹出那场闹剧之后，胡锦当日便来到主院寻了顾氏，言明自己对沈嘉绵并无企图，且有心想要脱离胡家，希望能够得到顾氏的助力。
胡锦说的坦诚，可顾氏毕竟不似一般的深闺妇人，她自是知道没有平白得来的好事，只一眼就看破了他的心思。
若只是想要脱离胡家，按照胡锦的能力应该也不至于与人求助，现如今又怎么白白的送上这么个把柄给顾氏拿捏。
被顾氏看破后，胡锦索性也就不再遮掩，直言了自己的请求。
两人商榷一道，最后顾氏也是暂时答应了愿意助他一臂之力，两人如何达成的共识魏嬷嬷由未可知，只是却也知道胡锦不会再求娶沈嘉绵为妻。
既没了胡锦的阻碍，顾氏又为何还上赶着要将沈嘉绵嫁与这周衍？
顾氏闻言轻叹着放下手中的茶盏，她又怎么不明白魏嬷嬷的意思。
之前她百般挑剔做足了准备，就是为了能够于百人之中为沈嘉绵挑选一位得意的夫婿。
只是计划永远也赶不上变化，没了胡锦和胡家的胁迫，顾氏却也不得不为沈嘉绵早做筹划。
如今外界动荡，从年前滁州灾异起，顾氏的心中便生出些许了不好的预感。
果不其然，如今上元节刚过，外间就已经流传出了各类谣言。
其中不乏有些不安分的人想要从中作梗，蛊惑人心以谋取私利。
谣言中更是指明滁州冬日洪灾，皆是上天的警示，实则是上位者处世不仁、得位不正，老天爷为了警醒众人而降下了天灾，国之不稳、国将危矣。
百姓虽不敢胡乱揣度议论，但也终日惶惶不得安心。
沈家虽没有同胡奉公一样在朝中为家族传递消息的子弟，可顾氏与沈德茂一起行商多年，也不是只知道端茶递水的绣花枕头。
如今接连几月，米价不降反增，胡奉为又如此一反常态死皮赖脸的想要与沈家结好，其中透露出的只言片语，更是让她不得不多想。
倘若日后真的战乱突起，那么即便他们沈家再多的银子，也尚不能够保全自己的性命，乱世之中反而会成为众矢之的。
如今沈家商铺上有为官者虎视眈眈，下有胡家之流望而止之。
前几日那姓张的县令还借故搜刮了一波民脂民膏......
如今她选中了周衍，亦是看中了他的一身本事。
既然他心悦于嘉绵，她又为何不趁着这个机会替自己的女儿寻一个能护她一生一世的人。
想到之前想搜查到的关于周衍的消息，顾氏相信周衍绝不只是一个乡野猎户这样简单。
当然更重要的是因为沈嘉绵心里有他。
顾氏长叹口气。
这点可能连沈嘉绵本人都还未曾察觉，只是知女莫若母，通过沈嘉绵的一言一行她又怎么能看不出来，她的女儿对周衍也动了心思。
归根结底，不论怎么选择，周衍入赘便是她能做出的最好的选择。
即便日后世态安稳没有发生什么，只要周衍能够一心一意的对待沈嘉绵，那么他们沈家也能够保全他俩这辈子衣食无忧、安渡余生......
不知道顾氏心中所想的魏嬷嬷，也只当是她被胡家给逼迫的紧了，只迫不及待的想要替沈嘉绵寻一门亲事。
所幸周衍的全部身家只系于他一人，没了别的阻碍倒也方便沈家拿捏······
另一边常嬷嬷从前厅回到自己的住处后，却觉得越想越不对劲。
若那魏老妪婆寻了那猎户来只是为了替顾氏猎些皮毛，又何须顾氏亲自去见他，只对着下面的人吩咐下去便是了。
再说一般寻常人家搜寻兽皮也都是在秋冬之际，彼时动物的毛发正盛，油色也好，哪有像魏嬷嬷他们这样在现在这个时节里去猎得的。
想着魏老妪婆她们这是在当着自己的面耍心机，常嬷嬷的脸色便是一阵难看。
顾氏这是在防备着自己！
也就在这时，常三推开门从外面走了进来，见她面色阴郁，少不了的吊起了胆子准备小心侍奉着。
将这次得来的银钱全部都放到桌子上，常三脸上笑的越发谄媚：“干娘，这是这次赚来的银子，连同儿子的一份都孝敬给您！”
沉甸甸的一袋子，放到桌子上更是显眼。
常嬷嬷耷拉着脸眼皮轻掀，只瞧了一眼桌子上的钱袋子便移开了视线。
想着之前交代下去的事情随口问道：“那件事处理的怎么样了？”
常三闻言脑门上慢慢浮现出一层汗迹，只觉得今天这顿骂是没跑了，扯着嘴角干笑道：“干娘，是儿子办事不利，让那小兔崽子给跑了！”
常嬷嬷惊诧的瞪大了双眼：“你说什么！”
随即怒斥道：“你和你手底下的那群蠢货到底是怎么办事的！就那么一个人，你们一群人看着还让他给跑了！”
常三是有苦说不出。
谁能想到这小子心眼这么多，趁着他们晚上睡觉的时候偷偷磨开了捆着他的绳子，就这么跳窗逃走了。
常嬷嬷气急：“蠢货！若是让他逃出去了，事情闹大了，到时候死的可就是我们！你究竟知不知道！”
若只是盗取些庄子上的财物、做做假账常嬷嬷他们还不会如此害怕，只是他们还借着沈家的势在庄子上放起了印子钱，甚至还闹出了人命！
这事要是被捅了出去，他们指定是没有一个人能逃脱的了。
而那孙海就是他们现在最大的威胁！
“是是是！”常三急忙应承道。
“干娘您先消消气！这小兔崽子只是在院子里藏起来了，如今前院后院的门儿子都已经派人看管起来了，他绝对逃不出去。”
“只待这两天儿子便能带着人将他擒住！”
“蠢货！蠢货！”常嬷嬷气急，伸手就要朝着常三的脑袋上来一巴掌：“你们将他困于院中还不如将他撵了出去！”
“若是逼急了，到时候这姓孙的直接到夫人面前咬我们一口，你又当如何自处！”
这不是明摆着把人往顾氏面前送嘛！
她怎么会养出这么一群没有脑子的玩意儿！
常三热汗直流：“干娘您先别着急！那小子手里没有证据，空口白牙的夫人还能只听他一人的说辞不成!”
只是这话从自己的嘴里说出来，常三也没撑出几分底气。
到底是自己一手培养起来的人，此时常嬷嬷再怎么责骂也已经是于事无补了，只能强行让自己冷静下来。
常嬷嬷沉声安排道：“现在，你立刻带人在院子里搜查，一切小心了些！万不能惊动了夫人和小姐。”
“多派几个人守在夫人院子里，以防这姓孙的闹到她们面前。明日之前必定要将这人给我拿住！”
“是！干娘！”
常三目露凶光，仿佛已经想好了抓住孙海之后要怎么出手折磨他。
顾不上这次赚的银子，常三扭头就走了出去，他知道这桩事若是再办不好，恐怕他的地位也就保不住了！
与此同时，沈嘉绵回到后院之后，见到沈嘉忆母子就立即将周衍什么的抛在了脑后，只顾着同三小只一道玩耍。
同顾氏一起用完午饭后，几人又各自回了自己的房间里小憩，等沈嘉绵一觉睡醒，却发现下午的时间早已过了大半。
躺在床上吆喝了两声没见知青知夏的身影，无奈沈嘉绵起身后只能自己慢吞吞的收拾了一番。
顶着一头乱如鸡窝的长发，沈嘉绵出门后便发现院子里多了几个陌生的面孔，正散布在院子里的各处角落不停地翻找着什么。
听到沈嘉绵出来的动静，众人也只迅速的抬头看了她一眼，既而又开始低头忙着自己手里的事情。
沈嘉绵不满的瞥了他们几眼，朝着外边大喊一声：“知青！”
“哎！”
只听见墙外传来一声应和，不一会儿就看见知青从外面跑了进来。
见沈嘉绵的发髻就这样胡乱捆绑着，又忙将她推进了屋里，准备重新为其梳妆。
“小姐，您这头发还没梳呢怎么就出门了！”
知青手上的动作不停，嘴里还一直念叨着：“都怪奴婢忙晕了头，也没看着点时辰忘记喊您起了，下午睡了这么长时间，晚上怕是要熬上好一会儿了。”
任由知青将自己绑起来的头发重新拆散打理，沈嘉绵从镜子里倒看着知青问到：“外面这是在做什么？”
她的院子里一般都只有知青知夏这两个贴身丫鬟，除此之外便就是从府里带来的那几个粗使丫鬟，今日怎么突然多了这么多人？
还是些她从没见过的陌生面孔。
“奥，这个啊。”知青一边替她重新梳好发髻一边解释道：“这些人都是庄子上伺候的，常嬷嬷那边派人来说现在天气暖和了，害怕冬日之前曾有蛇在院子里做窝。”
“所以特意让下面懂得人来院里的各处查看一番，撒些驱蛇的药粉，以免到时候惊到小姐和夫人。”
将沈嘉绵的最后一抹碎发别至脑后，知青继续嘟囔道：“不过现在是不是有些太早了。”
她记得之前府里都是三月份才开始做这些事情，如今还不到二月，庄子上就已经开始准备起来了。
难不成是因为这里离着山林近些？
不过早防备些总是没有错处的。
知青也只当是他们担忧主子们的安危，故而才如此上心。
沈嘉绵听后若有所思的点了点头。
等穿戴整齐后，又带着知青去了沈嘉忆的住处，见同样有几人在那里忙碌后这才放下心来。
从外面走了一圈，又去暖池边泡了泡脚后，沈嘉绵才又带着知青回了自己的住处。
而之前那些人也都早已经撤走了。
等到天黑之后，沈嘉绵一边吃着知夏亲自下厨做的八宝饭，一边看着狼崽子狼吞虎咽的撕咬着煮的半熟的鸡肉。
现在的狼崽子已经五个月大了，早已经过了吃奶的年纪。
虽然知夏偶尔也会给它喂食一点生肉，但狼崽子大部分时间吃的都还是半生不熟的各种肉禽。
一人一狼吃饱喝足后，就齐齐的躺倒在软榻上不愿意动弹。
又因为中午睡得时间太长，此刻的沈嘉绵眼里没有丝毫睡意，两只眼睛更是瞪的圆溜溜的看起来精神无比。
狼崽子侧卧在软踏上不时的伸出长舌舔舐着自己的爪子。
闲来无事，沈嘉绵便打算让知青挑一些之前准备的话本来读。
彼时沈嘉绵同狼崽子躺在一处，知青手里拿着话本正准备大展身手，知夏则是站在一旁替沈嘉绵收拾着这几日要用到的衣物配饰，场面倒也是十分温馨。
烛火摇曳间，只听知青清了清嗓子脆声道：“那咱们今天就来读一个恶奴欺主不成，反用旁人顶罪的故事！”
“话说从前有这样一户人家，府中家财无数、奴仆无尽，可谓是富庶一方......”
知青抑扬顿挫的声音断断续续的在房间内响起。
打从沈嘉绵醒过来起，知青这讲话本子的技艺也是越来越精湛。
沈嘉绵的思绪也随着知青的描述逐渐沉浸在故事之中。
听着那恶奴如何耍尽阴谋诡计、欺上瞒下并且妄图贪墨主家的财富，沈嘉绵不由得义愤填膺，恨不得当即钻进这话本子里，替这恶奴的主人狠狠惩治这恶人一番······
然而就在知青讲述到这恶奴行迹败露，妄想胁迫手下替其顶罪之时，将军却不干了，猛地一个起身从沈嘉绵怀里挣脱出来。
在几人还没反应过来的时候，一个跳跃从软榻上下来，又跳上桌几一溜烟的从窗户缝里钻了出去。
沈嘉绵还以为是自己太过激动，将它搂在怀里弄疼了它。
哪成想没过一会，窗沿下就传出了一阵哀嚎的声音，其中还混杂着狼崽子愤怒的低吼声。
“嗷嗷，别咬我，松口！松口！”
“啊！”
知青知夏两人瞬时起身挡在沈嘉绵面前，声音颤抖的质问道：“谁？谁在外面？”
只听外面的人不但没有回答，反而叫唤的更加凄惨。
听出来外面哀嚎的是一个陌生男子的声音，知夏当即便准备唤人进来。
而躲在窗户外面的人听到知夏的叫喊声，忙连声乞求道：“求姑娘先不要声张！若不然小的这条小命便要葬送在这了！”