闻声，阿牛立刻抬起眼。
本以为是熟识的客人，万万没料到，映入眼帘的却是两张陌生的面容。
二人皆穿着一身粗布衣裳，肩头打着深色的补丁，面容黝黑，眼睛细长狭窄，微微眯着，像是在掂量天色，又像是在审视他摊子上的包子。
头发乱蓬蓬，草草束在脑后，有些不修边幅的样子。
二人一个年轻点，一个较为年长，面容有五分相似，看样子是父子。
只不过……
他们到底是谁啊？
听这位年轻小哥的口气，好像跟他还挺熟的。
可事实是，他对二人完全没有印象啊！
难道说……是他最近忙着读书认字背刑法，以至于摆摊分神，把老主顾的模样给忘了？
坏了坏了！
做生意的，尤其是他们这种小本生意，最忌讳记不住客人了！
这要是让客人察觉了，那他就要失去两位尊贵的客人了！
一想到这严重后果，阿牛心里不由咯噔了一下，面上却是不敢显露半分，脸上堆起十二分的热情，果断站起身，对着面前二人使出一招生意人最稳妥的“万金油”话术——
“哎呀，二位可好久没来了！
二位今天要什么口味的包子呢？”
一边说，一边抬手去掀蒸笼。
听到他这熟络的语气，王大贵还道他们二人今日乔装不过关呢。
当即抬手摸了摸自己的脸，又瞅瞅傅玉棠，确定二人的乔装并无任何破绽后，当即刻意压着嗓子，出言道：“阿牛，你认出我们了？”
呃这……
当然是没认出来了。
阿牛拿包子的手一抖，心里叫苦不迭。
可客人都把话递到嘴边了，他也不好不理人，只得硬着头皮接下去，脸上挤出更热切的笑容，瞎掰道：“看您说的！
您二位这样的贵客，我阿牛哪能认不出呢？”
“那你说说我是谁？”王大贵追问道。
话音落下，阿牛脸上的笑容瞬间僵住，后颈唰地冒出一层冷汗，飞快地瞄了一眼对方朴素的粗布衣裳，干笑两声，顾左右而言他，“瞧您这话说的。
像您这样气度不凡，威武健壮的客人，阿牛我见过一次就忘不了！
上回您来，还夸我家包子馅儿调得香呢，特意多买了两个带给家人尝尝是不？”
他这话说得含糊，既拍了马屁，又暗示自己记得他，试图蒙混过关。
见阿牛说了一大堆，就是不点明自己是谁，王大贵瞬间明白阿牛压根儿没认出自己，没忍住笑出声，往前走了一步，在阿牛茫然的目光中，用原来的声音赞道：“阿牛兄弟，这会儿认出我是谁了吗？”
听到这熟悉的称呼，熟悉的声音，阿牛立刻睁大了双眼，“哎呀”一声，快步从摊子后面走出来，上下打量着王大贵，惊奇道：“是大贵兄弟吗？
你怎么变成这模样了？我都没认出你来！”
再瞅瞅一旁面容含笑的青年，阿牛语气肯定道：“不用说，您肯定就是傅大人了。”
见二人咧着嘴笑，都没否认，阿牛便知道自己没猜错，当即跟着傻笑，扭头掀开蒸笼，捡了两个包子，动作极其自然地往面前二人手里各塞了一个，闲聊道：“傅大人，大贵兄弟，你们怎么做此打扮？
莫不是又在微服出行，暗中视察京中民情？”
“差不多吧。”
傅玉棠没跟他客气，接过包子咬了一口，瞅了眼空荡荡的街道，询问道：“阿牛哥，城南最近可是发生了什么事情？为何大伙儿的生意变得如此冷清啊？”
说起这个，阿牛就有话说了，嘴里“唉”地叹了口气，拉着傅玉棠、王大贵二人来到摊子后面的条凳上坐下，苦着脸道：“还是因为街尾那边最近来了个卖菜郎！”
狗儿的疯病一直没好，阿华婶因为要照顾他，最近这段时间都没法再出摊了，那摊位便由市署做主转让给其他的小摊贩。
那新来的卖菜郎名叫田大郎，是个外乡人，不知道走了谁的门路，竟然得到市署的允许，顶了阿华婶的缺。
他仗着年轻力壮，又肯吃苦，每日天不亮就去郊外拉来最新鲜的蔬菜。
虽说价格是比其他摊贩卖得贵一点，可他为人爽朗热情，时不时给客人送两颗蒜，一把葱什么的，几句漂亮话说得那些大娘、媳妇们心里舒坦，都乐意往他摊前去。
“这不，街坊邻居近段时间都不四处闲逛了，一出门就直奔他那里去。
而且……”
像是想到什么不愉快的事情，阿牛低头瞧了眼自己的身板，脸都快皱成一团了，声音里透着丝丝不自觉的嫉妒 ，嘟囔道：“他不光菜好，性子爽快不说，长得也不差。
那一身腱子肉，甭说是大娘、媳妇们，就是无意间路过的大姑娘和汉子，眼神也忍不住往他那边瞟哩！
有时候担子一挑，衣衫薄了，那身板轮廓……
唉，真是人比人得死，货比货得扔！”
说到这里，阿牛再次叹了口气，似自我安慰一般，噘嘴道：“反正与街上的大伙儿相比较，人家往那儿一站，就是精神，就是招人！
客人们愿意多花个一两文钱，与他说说话，顺便饱一饱眼福，也是正常的事情……”
只是可怜了他们这些老摊贩子，没人家长得好看，没人家嘴甜，没人家身材好，留不住客人的心，以至于生意一泻千里。
毕竟，街坊邻居过日子都讲究精打细算，田大郎那边多花了，其他地方就少花了。
以前一天下来，怎么也能见着百十来个铜子儿，如今能卖出半数，已是谢天谢地。
一想到这点，阿牛即便竭力克制自己，言语间的酸气却还是不受控制地往外冒，“也不知道那田大郎是怎么长的，这条街上的卖菜贩子哪个不是腰背佝偻，满脸愁苦，偏偏他长得跟小青松似的，直挺挺的，格外精神……”
傅玉棠：“……！！”
王大贵：“……！！”
自家做的事情自家知道。
不必说，这田大郎就是田泰鸿了。
只是万万没想到他不光将卖菜生意做得风生水起，更是造成这条街生意冷清的罪魁祸首。
果然，是金子在哪里都会发光！
就算只是卖菜郎，那也是傲视京城集体菜摊的存在！
说来说去，还是自己（大人）有眼光！
竟然早早地将这块金子扒拉到刑部，免去他流落其他部门，使得刑部白白失去个人才。
傅玉棠、王大贵二人听得心下感叹，相互交换了个眼色，傅玉棠面上却适时露出惊讶之色，“竟有这样的事情？！那依阿牛哥你看，这田大郎具体为人如何？行事可还公道？有没有仗着生意好，就欺行霸市，或是缺斤少两？”
“那倒不曾。”
察觉到傅玉棠话风不对，似要去找田大郎的麻烦，阿牛忙摆手道：“他做事还算光明磊落，秤杆子更是给得足足的，人也客气，见了我们这些老摊主，也是一口一个“哥”“叔”“伯”叫着。
且他的菜价比一般摊贩贵，根本不存在恶意倾销的举动……”
也正是因为如此，他们这些老摊主心里有苦也说不出啊！
如果那田大郎行事不端，恶意竞争，他们还能联名去市署告他一状。
如今，人家规规矩矩地把生意做得风生水起，他们除了羡慕嫉妒，还真没有其他的办法。
“这样啊……”
傅玉棠皱着眉，想了想，说道：“如此，本相更应该去会一会他了，看看他究竟是何方神圣！”
王大贵在旁配合，点头道：“大人说得是。
常言道：“知己知彼，百战不殆。”
咱们便去见识见识这位田大郎的菜，究竟有何不同凡响之处。
届时，再想想办法，看能不能从他那边取得一点生意经，帮众人的摊子也寻条新路，总不能眼睁睁看着大家没了生计。”
阿牛：“……！！”
哇！
不愧是傅大人，真是太好了！
有傅大人帮忙谋划生意，那他们绝对能一改目前的萧条，恢复往日的火红！
想着，阿牛立刻来了精神，当即高兴道：“如果能得到大人的指点，那大伙儿的生意肯定能变好！
大人，他那摊子就在街尾那棵大槐树下，油纸布罩着的便是，一眼就能瞧见！我送大人和大贵兄弟过去……”
说着，便要起身。
傅玉棠闻言，忙伸手阻拦道：“阿牛哥的心意我们领了，但不必特意引路。
且不说，阿牛哥你与我们同去，容易引来田大郎的警觉，单单我和大贵目前正在微服视察，身边就不宜有熟人相伴，避免暴露了身份。”
听到这话，阿牛这才意识到自己冲动了点儿，不好意思道：“大人说得是，是我太过莽撞了。”
傅玉棠笑着摇了摇头，道了句：“也是阿牛哥天生热心肠使然。”
而后，不忘吩咐阿牛勿要将他们微服视察城南市井一事泄露出去，与王大贵付了包子钱后，起身朝街尾的方向走去。
街尾槐树下，菜摊前围满了人。
田泰鸿正利落地为一位妇人称着青菜，笑容爽朗，动作娴熟，全然沉浸在卖菜郎的角色里。
暗处，刑部的差役们做寻常百姓打扮，啃着干粮，一边留意往来的百姓，一边小声议论道——
“看样子，田大人好似完全沉浸在卖菜的快乐里了。”
“可不是。自从来到市集上卖菜，田大人的笑容比在刑部里多多了。”
“感觉田大人都有点乐不思蜀了……”
“很正常，毕竟刑部里的事务可比卖菜复杂繁重多了……”
“也对……”
“……”
“……”
说话间，一道身着绸缎的矮小身影如前几日一般，准时出现在菜摊前。
目光触及来人的面容，差役们立刻停下交谈，收起脸上的笑容，连干粮都不吃了，径自往怀里一塞，一眨不眨地盯住那道身影。
来了。
大鱼终于出现了。
与差役们一样，早在阿连出现的那一刻，田泰鸿就注意到他了，递菜的动作几不可察地停顿了一下。
随即，脸上的笑容更盛，如同对待每个路过的人一般，热情地朝对方招呼道：“这位小哥，看看菜？今早新摘的，水灵着呢！”
闻声，阿连脚步一顿，抬眸看向田泰鸿，目光触及田泰鸿那灿烂得过分的笑容，健硕的身材，胸口忍不住漏跳了一拍。
即便早已见过这卖菜郎数次，但每次在看到对方的那一刻，他都会觉得面前之人与记忆深处的那道那道魁梧身影重合了。
仿佛那人就站在自己的面前一般。
就连他看向自己的眼神，亦与那人一样，热情且温和，没有任何一丁点儿对他外表的嫌弃。
好像在他眼里，相貌丑陋的他和其他人毫无区别。
阿连欣喜于对方这毫无差别的对待，也喜欢他这样的热情。
更重要的是，他尚未成家！
这一点，比他记忆里那人强多了。
那人心里总是装了太多的人，有家中的妻子，儿子，朋友，街坊邻居……
在那人心里，他永远不是第一位。
即使那人看着他，眼里也装着诸多情绪，旁人一丁点儿的小动静，都能将他的目光吸引走。
而面前之人不一样，每次看向他的眼神都十分专注。
即便周围再喧闹，人再多，他也只看他一人。
这让阿连十分受用，开始有意无意地向其他人打探起面前之人的信息。
得知对方是外乡人，只身来到京城讨生活，因为运气还不错，机缘巧合之下成功顶了阿华婶的空缺，成为城南市集里的一个卖菜郎之后，阿连瞬间心动了。
外乡人……一人来到京城……
这……要是出了什么事情的话，应该也没人发现吧？
这般想着，一股莫名的冲动如同树藤般悄然缠绕上阿连的心头。
是啊，一个无亲无故的外乡人，在这偌大的京城里，就算被人欺负了，也如同投入江河的一粒石子一般，悄无声息地沉没，能掀起多大的浪花呢？
尤其是京兆府、刑部皆为酒囊饭袋的情况下。
他们连他陷害钱一毛的举动都看不破，更不用说是卖菜郎的事情了。