\"我是...\"阿尔法的喉结滚动。
目光扫过壁画上悬浮的巨型机甲、喷射火焰的金属长管，那些与当今大陆完全不同的科技造物突然让他灵光乍现。
\"我们是地精一族派来寻找先祖遗迹的骑士与法师。\"话音未落，梅丽莎立刻配合地敲击腰间的机械罗盘，齿轮转动声在寂静的地宫格外清晰。
幽蓝瞳孔猛地收缩，壁画上的远古战士残骸开始剧烈抖动：\"不可能！教廷难道会放过我们地精一族？\"
它的声音带着跨越千年的愤怒与不解，\"当年那场围剿，连最幼弱的机械傀儡都被熔成铁水！\"
\"他们当然不会放过任何威胁。\"阿尔法踏前半步，靴底碾碎地面散落的齿轮。
\"如今幸存的地精族人躲在地下三百米的岩穴里，用蒸汽管道搭建新家园。\"阿尔法转头看向艾芙琳。
精灵公主立刻会意，指尖绽放出模仿地精照明水晶的幽绿光芒，\"不信，我可以让地面的族人立刻下来，他们此刻就在遗迹入口待命。\"
地宫突然陷入死寂，唯有壁画深处传来齿轮卡壳般的嗡鸣。
良久，幽蓝瞳孔的光芒黯淡下去：\"好，我给你半个时辰。\"
壁画表面重新凝固成岩石质地，却在中央位置裂开蛛网般的缝隙，\"如果我的后人没有出现，你们的心脏会成为启动这台战争兵器的最后燃料。\"
地宫深处传来齿轮咬合的轰鸣声，仿佛远古巨兽在沉睡中舒展筋骨。
十二分钟后，金属义肢与地面碰撞的铿锵声由远及近。
地精佩罗夫戴着护目镜从阶梯上疾奔而下，机械臂末端的探照灯将壁画照得纤毫毕现。
\"先祖之灵！我是蒸汽工坊第73代技师佩罗夫！\"地精的尖耳朵激动地颤动，布满油污的手掌按在胸口，\"地下的族人从未忘记您的嘱托，我们在熔岩裂隙深处重建了齿轮城！\"
壁画上幽蓝的眼睛剧烈闪烁，无数细碎符文如电流般窜动。
\"人类，立刻离开。\"它的声音带着铁锈般的沙哑，地宫四壁的机械装置开始发出警告般的嗡鸣，\"这里是流淌着齿轮与火花的圣地，不属于你们这些血肉之躯。\"
阿尔法按住梅丽莎下意识摸向剑柄的手，上前两步与佩罗夫并肩而立。
阿尔法能感觉到壁画投射来的威压如同实质，却依然保持着沉稳的微笑：\"我们这就离开。\"
掌心在佩罗夫肩头重重一按，压低声音道，\"遇到异常情况立刻用传讯，那东西恐怕比我们想象的更危险。\"
回程的阶梯仿佛比来时更加漫长。
当众人终于踏出遗迹入口时，高悬夜空的双月正将银辉洒在满地碎石上。
梅丽莎的冰霜短剑不知何时又握在手中，剑刃上凝结的寒霜映着月光，折射出细碎的冷芒；
艾芙琳的指尖缠绕着淡粉色光晕，那是精灵族感知危险的天然魔法。
\"今晚的探索到此为止。\"阿尔法解开披风披在瑟瑟发抖的艾芙琳肩上，目光扫过远处若隐若现的教廷哨塔。
\"明天我们需要更完备的应对方案。\"阿尔法的掌心同时握住两具温热的身躯，能清晰感受到怀中的梅丽莎僵硬了一瞬，而艾芙琳则悄悄往他怀里缩了缩。
夜风裹挟着地底特有的硫磺味拂过，远处传来机械齿轮转动的嗡鸣。
阿尔法知道，今夜注定又是一个辗转难眠的夜晚……
早秋的晨雾在坍塌的城墙上空盘旋，昆泰擦着染血的军刀大步踏入营帐时，铁靴碾碎碎石的声响惊醒了蜷缩在角落里的灰雀。
三日前城外那场绞杀战的硝烟尚未散尽，罗琳已将缴获的联盟军旗裹成绷带，随意缠绕在渗血的左臂上。
\"运输队全部肃清，\"昆泰将染血的地图重重拍在桌案，猩红的指印在标注着补给线的墨迹上晕开，\"城内的一万联盟军，现在连喂马的干草都凑不出半车。\"
阿尔法垂眸凝视着沙盘上的铜制兵俑，烛火在他深灰色的瞳孔里跳跃。
当最后一支箭矢穿透最后一辆辎重车的车辕时，阿尔法就知道胜负的天平早已倾斜。
那些困守孤城的联盟军，此刻或许正对着发霉的面包分食，或许在争抢最后半壶浑浊的井水。
在这座被帝国军铁蹄踏碎补给线的矿业城里，时间就是最锋利的绞索。
\"不必急。\"阿尔法修长的手指抚过沙盘上残缺的城墙模型，黑曜石戒指在月光下泛着冷芒。
\"当粮仓见底，战马啃食同伴的骸骨时，他们要么像丧家犬般突围，要么跪在泥泞里献上佩剑。\"阿尔法突然轻笑出声，尾音裹着令人战栗的寒意，\"而那时，才是收割的最佳时机。\"
晨雾渐散，帝国军的号声在废墟间回荡。
工兵团扛着巨木与砖石穿梭如蚁，南城与东城残存的城墙正以肉眼可见的速度延伸。
如同两条钢铁巨蟒，缓缓吞噬着联盟军据守的北城西墙。
当最后一段城墙轰然对接，联盟军唯一倚仗的地利优势便会彻底瓦解。
子夜时分，阿尔法倚在了望塔的箭垛上，望着远处灯火明灭的军营出神。
巴洛尔商会的商队应该快到了，那批精铁与秘银的交易，足够让矿业城的废墟开出金蔷薇。
夜风送来秋风的咸涩，恍惚间，他仿佛已经听见金币相撞的脆响。
\"大人，有贵客到，是北方的商队。\"此刻北方的火车已经重新正常运转，商队过来也带来了不少物资。
明月清亮的嗓音刺破夜色，阿尔法转身时，月光恰好掠过明月发间晃动的银铃。
会议室里，水晶吊灯将暖黄的光晕倾泻在巴洛克风格的雕花长桌上。
这是为了迎接这些来使，阿尔法刻意让矿业城储存不多的电力全部用在这里，让这些来使看到矿业城的科技成果。
巴洛尔的几位故人——蒙哥马利家族的哈维尔与泰晤士家族的古斯通正坐在真皮座椅上。
两人指尖轻轻叩击着鎏金镶边的桌面，空气中浮动着龙舌兰酒的辛辣气息。
这两位早在阿尔法的势力尚未崛起时，便向他释放过善意。
彼时的阿尔法不过是在权力夹缝中求生的年轻骑士，而他们的援手如同暗夜星火，如今阿尔法自然不会亏待这份情谊。
然而，当芙莲娜公主迈着优雅步伐踏入房间时，阿尔法的目光不由自主地被她吸引。
芙莲娜身着一袭月白色丝绸长裙，珍珠项链在锁骨间闪烁，宛如夜空中最璀璨的星辰。
芙莲娜的美令阿尔法不禁回想起与教廷圣女雅典娜交锋时，对方圣洁而凌厉的风采；
又想起精灵女王艾芙琳在月光下起舞时，那灵动如诗的身姿。
三位不同种族的美人，各有千秋，却都在阿尔法心中留下了难以磨灭的印记。
但此刻，芙莲娜身后如影随形的两个俊美男子却刺痛了阿尔法的眼睛。
他们跟随芙莲娜移动时，不经意间的肢体触碰、眉眼间的默契流转，无一不在昭示着亲密关系。
阿尔法早有心理准备，深知以芙莲娜的身份地位，不可能独属于任何人，但亲眼目睹这一幕，阿尔法的胸口仍泛起一丝酸涩。
记忆中与芙莲娜相处时，她那炽热而贪婪的眼神，此刻仿佛还萦绕在眼前。
阿尔法强行收回思绪，将注意力拉回到正事上。
矿业城的归属问题才是重中之重，这次阿尔法必须将这座战略要地卖出一个足以改变势力格局的好价钱。
“阿尔法，想不到你真的赶走了海上联盟那些家伙，真的太厉害了。”泰晤士家族的古斯通率先打破沉默，兴奋地拍了拍阿尔法的肩膀，眼中满是敬佩。
阿尔法谦逊地笑了笑，眼神却透着谨慎：“那都是联盟在这里根本没有任何根基，再加上帝国骑士的鼎力支持。”
阿尔法刻意强调外部因素，将功劳往帝国与联盟的矛盾上引导。
在这片弱肉强食的大陆上，阿尔法不过是势力棋盘上的一颗小卒，稍有不慎就会被碾得粉碎。
“不过你也真的太厉害了，原本联盟与帝国合作，想不到硬生生给你把他们分开了。”蒙哥马利家族的哈维尔由衷赞叹，话语中带着几分羡慕。
就在这时，芙莲娜清冷的声音响起：“不过我看城里还有不少敌人，难道阿尔法骑士无法彻底占领矿业城么？”
芙莲娜微微挑眉，眼神中带着审视与怀疑。似乎已经忘却了，曾经与阿尔法在一起的山盟海誓。
阿尔法深吸一口气，挺直腰板：“我在等人，等人员到齐以后，我会彻底解决这里的敌人。”
阿尔法心里清楚，眼前这些所谓的盟友，实力太过薄弱。
在这次矿业城的危机中，各大家族几乎作壁上观，没有给予任何实质性支援。
但阿尔法也明白，在这个利益至上的世界，不落井下石已属难得，怨怼之情只能深埋心底。
此刻，阿尔法唯有依靠自己的智慧与谋略，才能在这场权力博弈中赢得一席之地。
阿尔法站在会议室雕花长桌前，指尖划过桌面上精心绘制的矿业城沙盘，琥珀色瞳孔里流转着狡黠的光。
\"这两天，大家可以在矿业城尽情参观，相信以后这里就是大家的矿业城，我们一起共建美好未来。\"阿尔法扬起唇角，露出恰到好处的自信笑容，目光却藏着不为人知的算计。
核心工业母机早已连夜转移至秘密据点，剩下的老旧设备不过是吸引各方势力入局的诱饵，毕竟亲兄弟明算账。
蒙哥马利家族的哈维尔率先举起雕花银杯：\"好！阿尔法，相信我们定能共创新的矿业城！\"
水晶吊灯在众人的碰杯声中摇曳，将鎏金酒液的光泽映在每个人的脸上。
表面谈笑风生，实则暗流涌动，矿业城的归属权如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，却无人敢在此时触碰这个敏感话题。
当最后一道脚步声消失在长廊尽头，阿尔法转身踏入通往私人办公区的暗门。
玫瑰木书柜自动滑开，露出藏在墙后的秘密通道。
月光顺着菱形窗格洒落，在波斯地毯上切割出明暗交错的纹路。
\"阿尔法大人，那个芙莲娜公主真的太漂亮，也就是精灵公主艾芙琳才能与之媲美。\"明月跪坐在真皮沙发上，丝绸睡袍滑落肩头，琥珀色眼眸里闪烁着惊叹。
明月纤细的手指无意识地绞着绣金线流苏，回忆起会议室里那个光彩照人的身影。
阿尔法低笑一声，温热的手掌托起少女泛红的脸颊：\"小丫头，你也很可爱呀。\"
阿尔法俯身落下轻柔一吻，檀香混着龙涎香的气息将明月笼罩。
就在这时，门外突然传来暗卫低沉的通报：\"阿尔法大人，泰晤士家族的古斯通求见。\"
怀中的明月惊得差点跳起来，耳尖泛起动人的绯红。
阿尔法安抚地拍了拍她的后背，在少女的帮助下迅速整理好领口。
当金丝眼镜重新架上鼻梁时，那个运筹帷幄的领主再度归来。
阿尔法摩挲着定制软甲的银质袖扣，嘴角勾起意味深长的弧度。
古斯通这个时候求见，看来这场矿业城的交易，要开始真正的较量了。
在鎏金穹顶折射的冷光下，古斯通西装革履的身影微微弯曲，指节因过度用力泛着青白：\"阿尔法，恭喜你现在取得的成功，不过我在此表示道歉，对于这件事我们表示无比歉意。\"
古斯通的声线像是裹着砂纸，每一个音节都带着难以察觉的咬牙切齿。
阿尔法转动着手中的水晶威士忌杯，冰块撞击声清脆如银铃：\"这是代表你们背后的泰晤士家族，还是仅仅代表你的个人？\"
琥珀色酒液倒映着对方紧绷的下颌线，阿尔法垂眸轻抿，却将对方瞳孔里转瞬即逝的慌乱尽收眼底。
矿洞深处传来隐隐的爆破声，混着通风管道的嗡鸣。
阿尔法知道这场迟来的道歉源于三天前矿业城那场惊心动魄的危机。
当海盗联盟的炮火染红天际时，所有人都离开了矿业城，没有给阿尔法一点支持，但是阿尔法力挽狂澜，彻底改写了这场资源争夺战的结局。
此刻阿尔法指尖摩挲着杯壁，任由沉默在空气中发酵。
\"这有区别么？阿尔法。\"