黑夜中的营帐内烛火摇曳，玛修急促的脚步声划破寂静。
他半坐在粗粝的兽皮地毯上，银甲缝隙里渗出的汗水顺着脖颈滑落，胸口剧烈起伏着：\"大人，侦查完毕！\"
阿尔法将手中的羊皮地图铺开，这是阿尔法从库斯莱尔斯将军府拿来的军用地图，青铜护甲在昏暗中泛着冷光。
他抬手示意玛修不用在意礼节，目光掠过对方泛红的耳尖与凌乱的碎发，不难想象这趟探查是何等艰辛。
\"海盗联盟在海港城布防五千兵力，\"玛修平复着呼吸，\"港口码头仅有不足千人驻守，且多为操船的船夫。那些三桅运输船满载着谷物与晶石，桅杆上还挂着骷髅旗。\"
玛修指尖划过那地图港口，脑海里赴险了那八艘商船的轮廓在空气中闪烁。
\"军营位于西北方的断崖下，岗哨分布已标注完毕。\"玛修使用原木标注敌人的营地，\"只要奇袭得手，那些商船就是囊中之物。\"
阿尔法摩挲着腰间的剑柄，目光扫过帐中将领：\"码头需要精通船务的人，谁能担此重任？\"
话音未落，达伽马已踏前半步，灰色披风扫过地面扬起微尘。
\"属下举荐百夫长马尔斯。此人曾任港口首席执行官，因弹劾贪腐被调入陆军。\"达伽马目光如炬，\"他对海港的每根缆绳、每块船板都了如指掌。\"
\"好！\"阿尔法猛地抽出佩剑，寒光映亮众人脸庞，\"命塞马尔斯率五百精锐，配合玛修夺取码头。占领商船后即刻集合船夫，集中管理，将锚链沉入海底！若遇强攻......\"
阿尔法思索片刻，\"就凿穿龙骨！绝不能让一艘船驶出港口！\"
夜色中的云层翻涌如墨，阿尔法的目光死死锁定着远处海面上来回穿梭的舰船。
那些破浪而行的黑影，不仅是海盗联盟的物资命脉，更是矿业城存亡的关键——只要斩断这条补给线，守城之战就成功了一半。
不过这次阿尔法看错了，晚上海盗联盟的船只早已停港，这些黑影是帝国黑海舰队的战舰，他们要接走将军与骑士。
\"康斯坦察府驻守着一千骑士与五百改造人。\"玛修站在会议桌一边，战术沙盘在月光下泛着冷光，\"他们像獠牙般环绕着海盗联盟总指挥菲洛斯将军。\"
玛修的指尖划过城外的地形标记，\"城外十里处蛰伏着两千变异人，这些怪物嗅觉比猎犬还敏锐，稍有异动就会扑向港口与城区。\"
\"其余敌军动向？\"阿尔法摩挲着腰间佩剑，金属护手在黑暗中泛起幽蓝的光。
\"周围还有一千骑士，这些人原本负责侦查我们的情况，现在大部分兵力被帝国骑士的转移吸引。\"玛修展开密探传回的情报卷轴，\"目前监视我们的敌人，不过三分之一。\"
\"昆泰，你率...\"阿尔法话音未落，德鲁伊祭祀巴尔曼突然越众而出。
这位中年德鲁伊祭祀的长袍在夜风中猎猎作响，颈间缠绕的藤蔓状图腾随着呼吸明灭：\"阿尔法大人！昆泰团长麾下的变异战士与我族融合术存在共鸣，我们之前已经合作研究过。\"
巴尔曼掌心浮现出翠色符文，\"只需布置压制法阵，那些怪物不足为惧。\"
巴尔曼知道德鲁伊现在几乎游离在团队之外，虽然他们可以什么都不做，但是那样他们他们也没有机会融入团体之中，那不是保护德鲁伊的最好办法。
为了融入团体，巴尔曼要主动提出建议并且付诸行动。
阿尔法沉吟片刻，目光扫过众人：\"德鲁伊全力压制变异人，昆泰出一百精锐，巴鲁克派五十人策应。记住，保命优先。\"
阿尔法转向达伽马，\"若压制失效，变异人只要朝着港口移动，立即凿沉舰船，全员退入城区。菲洛斯才是这场棋局的王。\"
\"巴拉斯，抽调五十人协助玛修。\"阿尔法抽出佩剑，寒光映照着他紧绷的下颌，\"务必保证情报不断线。所有人，即刻进入临战状态！\"
随着阿尔法挥剑前指，战靴踏碎满地月光，整支军队如黑色潮水般朝着城市涌去。
全然不顾与帝国将军库斯莱尔斯约定的最后时限——在阿尔法眼中，战机稍纵即逝，而胜利，永远垂青敢打破规则的人。
战报在青铜烛台下簌簌作响，副官哈尔斯几乎是将羊皮卷拍在桌案上：\"将军！阿尔法那群人提前进城了！不仅拿下西门，还渗透进南城腹地！\"
库斯莱尔斯将军转动着鎏金酒杯，琥珀色的酒液在杯壁凝成蜿蜒的细流。
\"分兵布防？\"库斯莱尔斯将军突然轻笑出声，指节叩击着镶嵌宝石的桌沿，\"这招险棋，到底是迷惑对手的烟雾弹，还是狂妄至极的自信？\"
\"传令下去，加快城中帝国骑士的疏散。\"将军猛地起身，披风扫落几案上的作战图。
\"我们不蹚这摊浑水。\"厚重的牛皮靴踏过满地狼藉，留下一串意味深长的回响。
与此同时，菲洛斯将军的会议室里，青铜烛台将亲兵的影子拉得极长。
\"报告！换防的帝国骑士将不到两千人拆成十几支小队，正在分头抢占城门、办事处和仓库，每支队伍不超过两百人。\"
总指挥菲洛斯将军摩挲着刻满战功的狮头权杖，眼角的伤疤微微抽搐：\"只要他们不聚成千人以上的军团，就不用管他们。\"
菲洛斯的目光死死钉在墙上的战略地图，矿业城的位置被朱砂标得猩红，\"库斯莱尔斯那边情况如何？\"
\"已有两千骑兵登船，剩余部队在海岸集结，等待战船靠岸，最迟一小时内完成撤离。\"
菲洛斯猛地攥紧权杖，雕花金属在掌心压出青白痕迹：\"突然换防？难道走漏了风声？\"
他猛地转向窗外，漆黑的海面倒映着血色残阳，\"最后一批物资何时卸完？\"
\"原定明晚结束，但...\"
\"让他们通宵作业！\"菲洛斯扯开领口的金丝绶带，露出脖颈狰狞的旧伤。
\"卸完立即出海，沿黑海航线迂回，务必拖住奥斯曼舰队！\"菲洛斯一拳砸在地图上，震落的朱砂粉末簌簌落在矿业城标记处，\"告诉了望塔，每半小时汇报一次帝国舰队动向。\"
夜风掀起帐帘，将菲洛斯紧锁的眉影投在沙盘之上。
浓稠的夜色裹着咸腥海风，将矿业城染成一块滴着蜜的毒饵。
菲洛斯的指腹反复摩挲着地图上库斯莱尔斯部队的标记，金丝绣线在烛火下泛着冷光，就像奥斯曼帝国那支虎视眈眈的黑海舰队。
说好的利益瓜分协议，终究抵不过海上霸权的野心，他们不会与奥斯曼帝国均分任何科技成果，那是在扼制他们的成长之路。
羊皮手套突然用力，金属沙盘发出刺耳的刮擦声，惊醒了角落打盹的传令兵。
菲洛斯后颈的旧伤突突跳动，那是十年前海战留下的烙印，此刻却比任何时候都灼痛。
将军解下外袍，任由亚麻衬衣的领口大敞，目光死死盯着跳动的烛火，仿佛能从跃动的火苗里窥见敌军动向。
远处传来更夫敲打的梆子声，已是子时三刻。
菲洛斯刚要端起冷透的红茶，窗外突然掠过一道黑影。
他猛地起身，佩剑出鞘的瞬间，院墙外传来闷哼——哨兵的尸体栽倒在碎石路上，颈间插着淬毒的矮人族弩箭。
\"警报！\"凄厉的呼喊撕破夜幕。
菲洛斯冲到窗边，正看见月光下晃动的钢铁洪流。
昆泰的狂暴骑士如黑色潮水般涌来，四百匹战马踏着整齐的节奏震颤大地，金属护腕与锁链碰撞出令人牙酸的声响。
而另一个方向五百人类骑士在达伽马的带领下举着战盾，缓缓推进。
四周更是人影攒动，角落里不知道还有多少敌人虎视眈眈。
更糟的是，将军的改造人部队方向腾起冲天火光，显然已被死死缠住。
\"守住府衙！\"菲洛斯扯下披风裹住作战地图，刚要下令，达伽马的攻城器械已经撞碎东侧围墙。
弩炮发射的火矢划过夜空，将庭院里的喷泉点燃成巨大的火盆。
他
菲洛斯握紧腰间双枪，看着黑压压的敌军逼近，突然想起阿尔法分兵时那道诡异的笑。
原来所有的迷惑与莽撞，都是为了这一刻的致命突袭。
\"给我把那些杂种轰出去！\"菲洛斯的怒吼混着此起彼伏的爆炸声，滚烫的弹壳从枪口迸出，在青石板上迸溅出刺目火花。
硝烟裹挟着金属焦糊味灌进肺叶，菲洛斯的亲卫骑士队长卡卡洛斯踉跄着撞开指挥室的防爆门。
他胸甲的钢铁铠甲皲裂成蛛网，暗红色血渍顺着关节的缝隙蜿蜒而下，分不清是敌人的残肢碎屑，还是自己被敌人的子弹刀剑灼伤的皮肉。
\"将军！奥斯曼的铁甲骑士已经撕开西南角防御阵型了！\"卡卡洛斯扯掉破损的青铜面罩，嘶吼声混着咳嗽在菲洛斯会议室炸响，\"改造人部队被敌人缠住，骑士团的救援道路也被突然袭来的骑士，大院守军只有两百人最多撑十五分钟！\"
菲洛斯猛然攥碎手中的城市地图，这个曾在海上谈笑指挥数十万舰队的男人，此刻喉结剧烈滚动着吐出冰碴般的字句：
\"库斯莱尔斯那家伙根本没有离开这里，他离开这里都是为了迷惑我们的，他们肯定在某个地方调转船头重新上岸，然后堵住我们变异人战士，还占领码头。\"菲洛斯意识之中知道了一切，他已经意识到了问题严重性，\"他们早就知道我们不准备履行契约，这次突袭是要抹除我们，然后自己占领一切！\"
\"启动原代机。\"将军突然转身，肩甲的冷光扫过卡卡洛斯骤然失色的脸。
\"可是长官！\"队长的铁甲手套死死攥紧，\"第七实验室的报告显示，原代机在实战中的失控率高达83%！上次测试...\"他的声音被突然响起的厮杀声音打断。
\"当务之急是制造混乱。\"菲洛斯扯掉制服上象征海上联盟将军的徽章，任其坠落在地发出清脆的碎裂声，\"那些变异人改造体一旦暴走，奥斯曼的部队就会陷入泥潭——我们趁机从地下通道突围。\"
菲洛斯猩红的眸子里跳动着疯狂的光——他不在乎滩头堆积的残肢与燃烧的残骸，此刻唯一的执念是活着撕开这片封锁区。
只要回到矿业城战区重整兵力，他就能立刻拿下矿业城，用那场蓄谋已久的抢夺作为跳板彻底脱身。
卡卡洛斯颤抖的下达着将军默许无差别屠杀，那就让编号01~05的原代机成为最锋利的绞肉机吧。
金属关节转动的轰鸣中，机械臂上的大炮开始装弹，淡紫色的电弧在原代机拳头织成死亡之网。
……
“将军，撤离舰已抵港。”副官哈尔斯的声音带着风沙的颤抖，看着战艇在海风中降落，喉结不自觉滚动。
库斯莱尔斯将军却纹丝不动，军靴碾过沙地发出细碎的脆响，冰蓝色的瞳孔里翻涌着猎人般的精光：“慌什么？我们就在这儿看戏。”
“将军，您是想...帮那小子？”哈尔斯猛地抬头，记忆中这位铁血将军从未对任何人动过恻隐。
“东方人有句话很有意思。”库斯莱尔斯忽然笑了，“螳螂捕蝉，黄雀在后。就让阿尔法和海盗狗咬狗——我们只要最后的骨头。”
披风在夜风中猎猎作响，库斯莱尔斯身后的帝国军旗上，双头鹰纹章在炮火映染下泛着暗红。
奥斯曼联盟的就是如此，今日与阿尔法的协议亦如此——帝国从不亲自下场肉搏，但棋盘上的每颗棋子，最终都要为王座流血。
“传我命令：第一、第二骑士团进驻雅西城。”将军的食指重重按在地图上的隘口，“若遇见菲洛斯的败军...就当是给新兵练手的活靶子。”
金属护手擦过腰间的长剑，杀气混着呵出的白雾漫开，“有些人总以为攥紧拳头就能独吞，却忘了帝国的手掌，从来都是用来碾碎的。”
哈尔斯眼底闪过狂喜——终于等到帝国骑士出鞘的时刻。
战功，才是铁血军人最滚烫的勋章。
远处，原代机的炮声骤然炸响，而沙地上的靴印，早已在夜色中铺成通往王座的血路。