“阿尔法大人，他们走了么？”恰在克里斯一行人转身离去之时，蒂欧丝脚步匆匆，如一阵疾风般快速奔至阿尔法身旁。她手中紧握着一沓厚厚的手写笔记，纸张因反复翻阅而微微卷起，上面密密麻麻记录着的，是关乎此次合作的详尽具体方案，每一行字都倾注了她无数的心血与期望 。
阿尔法神色凝重，目光望向克里斯等人离去的方向，缓缓开口：“他们内部矛盾已然浮现。克里斯本人确有合作意向，可他麾下部分部下却极力抵触，并不希望促成此次合作 。”以阿尔法的经验判断，对方阵营内部必然要经历一番激烈的商讨博弈，才有可能做出最终的决策。
蒂欧丝秀眉轻蹙，略作思索后说道：“也罢，且由他们自行定夺。但毋庸置疑，合作才是于双方而言的最佳方案。就他们目前展现出的能力来看，若继续自行其是，只会让局势愈发失控。他们以往的行事风格，除了肆意破坏，在建设方面几乎毫无建树。”
此刻，蒂欧丝已然洞悉阿尔法心底的隐忧。毕竟，这是一项承载着造福子孙后代伟大愿景的浩大工程，任何一丝阻碍都可能致使工程进度延误，甚至面临破产的绝境。而此刻，蒂欧丝心中竟隐隐生出一丝别样的期待，暗自想着若对方拒绝合作，或许反而是种解脱。
“克里斯此人，倒还值得一谈。然而，我实在放心不下他那些部下，只怕他们不会轻易罢休。”阿尔法微微眯起双眼，透露出一丝锐利的光芒，“蒂欧丝，去给我准备些纸条，我打算发动一场舆论攻势。”
通过刚刚那一场剑拔弩张的谈判，阿尔法敏锐捕捉到，在伯明翰军内部，渴望合作共赢的人不在少数，尤其是那些身处底层的百姓群体。他们在战争中不但无法获得丝毫益处，反而要时刻背负最危险的战斗压力，生活苦不堪言。
蒂欧丝面露疑惑之色，不禁问道：“阿尔法大人，不知您需要我在纸条上写些什么内容？”
阿尔法沉声道：“着重书写合作能够带来的切实好处。告诉他们，一旦选择合作，他们将拥有正式编制，获得稳定工作与丰厚报酬，更重要的是，能确保家人过上安稳富足、安居乐业的生活。语言务必简洁明了、通俗易懂，让哪怕识字不多的人都能一看便知。”
言罢，阿尔法又转头吩咐格莱雅：“你即刻安排人手，着手制造投石车。待纸条准备妥当，利用远投技术，将这些宣传条投射至对方阵营。”
……
刚一踏入营寨，卡利亚便迫不及待地向克里斯表达了自己的强烈反对意见，语气中充满了焦虑与不安：“克里斯大人，我们绝不能轻信他们的诺言！他们究竟是什么来路，我们一概不知。依我看，他们提出合作，不过是在拖延时间，暗地里积攒力量，妄图一举吞并我们！”
在权力的旋涡中浸淫已久，卡利亚早已尝尽了独裁带来的甜头，自然不愿轻易放弃手中的既得利益，任何可能威胁到他地位的因素，都被他视作洪水猛兽。
此时，克里斯的副手利姆站了出来，神色诚恳，态度坚决：“克里斯大人，我认为合作才是当下的明智之举。咱们目前的物资储备极度匮乏，尤其是食物，抢夺来的那些最多仅能维持一个月。若不寻求新的出路，食物危机很快就会将我们逼入绝境。”
一直以来，利姆都深知他们所做的一切，不过是为了在这残酷的世道中活下去。而合作，或许是他们摆脱困境的唯一希望。
卡利亚闻言，脸色愈发阴沉，他提高音量反驳道：“要是他们积攒够了力量，突然向我们发起攻击，该如何是好？难道我们要坐以待毙吗？依我之见，必须趁现在他们羽翼未丰，一举将其击溃！”
卡利亚的背后，是一群同样持激进态度的高级战士，他们的目光中闪烁着贪婪与野心，对敌人的承诺充满了深深的怀疑。
利姆并未被卡利亚的气势所吓倒，他沉思片刻后，冷静地提出了一个解决方案：“我们可以与他们约定，按照当下双方的人数，不得私自增兵扩军。同时，安排专门的人员进行监督，确保双方都能遵守约定。”
利姆的提议，不仅代表了他个人对合作的渴望，更是反映了下层士兵们的心声。他们厌倦了无休止的战争，渴望能过上安稳的生活。然而，在这个充满纷争的会议室里，他的声音显得有些势单力薄。
就在众人争论得不可开交之时，一名通讯官急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地汇报：“克里斯大人，安东尼他们传来消息，说他们正在大规模地进行城市建设规划，还诚挚欢迎我们随时派人过去参观了解。”
听到这个消息，利姆眼前一亮，立刻抓住机会提议道：“克里斯大人，我觉得我们可以先派人过去看看他们的建设情况，顺便打探一下他们的虚实。这既能让我们更好地了解对方的意图，也能为我们接下来的决策提供依据。”
卡利亚却另有打算，他冷笑着说：“我们可以安插一些心腹进去，等时机成熟，便能从内部一举攻占他们的堡垒。这样一来，所有的利益都将归我们所有，无需与任何人分享。到那时，即便面对官方，我们也有足够的实力与之分庭抗礼！”在卡利亚眼中，战争与阴谋才是获取权力与财富的最佳途径。
克里斯静静地听着众人的发言，心中权衡着利弊。良久，他终于开口：“大家先别吵了。我看这样，我们先安排人员过去参观。至于后续的行动，等收到考察人员的报告后，再做定夺。”克里斯的话语，暂时平息了这场激烈的争论，而他们的命运，也将随着这一决定，被推向未知的方向。
在双方达成初步协议后，伯明翰军开始分批次派遣数百人踏入利斯塔的外围城市。此时的利斯塔外围城市，已然与菲洛克主干道成功相连，紧密交织成一片充满生机的区域。其四周环绕着一圈坚实的城墙，这城墙由石头与冰块巧妙堆砌而成，虽仅有一丈多高，可对于缺乏攻城器械的伯明翰军而言，却宛如一道难以逾越的天堑，威严地扞卫着城市的安宁。
当伯明翰军众人踏入利斯塔外城，眼前呈现出的是规划整齐、井然有序的街道与住房。受限于材料短缺和时间紧迫，这些住房目前均为单层构造，但用于居住已然足够，并且预留了向上加盖楼层的空间，彰显出城市未来蓬勃发展的潜力。
“目前，我们这边基本百姓数量较少，此处大多是为工人与士兵准备的住宿宿舍。不过请放心，后续我们会大规模扩大建设规模。按照当前的规划蓝图，利斯塔外城未来能够驻扎十万人之多，而现阶段已经具备容纳两万人的能力。”此次带领伯明翰军参观的并非阿尔法本人，但为了充分展示对此次参观的重视，阿尔法特意安排了洛克李建筑部与蒂欧丝商务部的专业人员陪同讲解，力求为来访者提供全面且详尽的介绍。
利姆作为第一批进入利斯塔参观的重要成员，目光敏锐地察觉到城中守卫情况，不禁心生疑虑，直接发问：“你们现在就仅靠这么点战士守卫城市么？”在他眼中，眼前所见的外城守卫人员最多不过一千人，若利斯塔的防御如此薄弱，那合作的意义似乎便大打折扣，他也将重新审视自己支持合作的立场。
负责解说的官员听闻，脸上洋溢着自信与兴奋的神情，连忙解释道：“当然不止这些。我们安德鲁大人将所有战士巧妙地分为四批，白天安排两批，晚上亦是两批。一批执行驻守任务，另一批则投入紧张训练，如此循环往复、轮流防卫利斯塔。而且，这仅仅是负责外城城市防御的兵力。我们内部营寨还驻扎着一半的战士，同时在外围区域，还有大量战士持续不断地进行巡逻。实不相瞒，我们目前拥有足足一万名战士，构筑起了坚不可摧的防御体系。”实际上，这所谓的一万兵力乃是阿尔法对外宣传的数字，当下实际正在招募的战士仅有四千人。
“不可能！一万人规模的兵力，这里根本容纳不下，依我看最多也就一千人。”那些原本就反对合作的伯明翰军成员，对解说官员的话嗤之以鼻，根本不愿相信利斯塔拥有如此雄厚的军事力量。
解说官员丝毫不为所动，眼神坚定地望向远方，仿佛那里真的有令人震撼的景象：“那是因为你们还没看到我们后方的军营。那军营延绵数公里，放眼望去，根本看不到尽头。倘若不是阿波罗大人对参军有着极为严苛的要求，以我们的吸引力，现在至少能有两万战士保卫家园。”
“你们居然还限制参军？”这一消息令利姆大为惊讶。在伯明翰军，军队招募几乎毫无门槛，只要是个活人便能加入。在他的认知里，招募士兵应是来者不拒，多多益善。
“那是自然。安德鲁大人对参军人员的筛选标准极为严格，绝非什么人都能轻易加入。要知道，我们这儿给予战士的补贴与工资在整个地区都是最高的。只可惜，我年纪已大，不符合条件，不然我必定毫不犹豫地投身军旅。”解说官员说着，眼中流露出深深的遗憾之情，仿佛错过了人生中最宝贵的机会。
就在这时，一群英姿飒爽的女战士整齐划一地巡逻过来。看到这一幕，伯明翰军的参观者们脸上瞬间露出兴奋与贪婪的神色。在他们原本所处的世界里，女性如同稀缺物资，一旦遇见，必定会被疯狂抢夺。若在他们的地盘，这些女战士恐怕早已成为被觊觎的对象。
“她们是负责巡逻的战士，主要职责是监督城市秩序，但凡遇到任何违法犯罪行为，她们都有权当场制止，并及时向上汇报。”解说者在介绍时，眼神中竟透露出一丝惧怕。毕竟这些女战士拥有直达高层的汇报权力，即便是寻常官员，也不敢轻易招惹她们。
“女人就该老老实实回家暖床生孩子，出来抛头露面算怎么回事。”在伯明翰军的观念里，女性的价值仅仅局限于生育和服侍男性，这种根深蒂固的偏见在他们心中难以撼动。
解说官员并未理会这些刺耳言论，继续尽职尽责地引导：“前面便是老街，如今那里已经恢复正常营业，能够满足大家的各类日常需求，各位不妨前去参观体验一番。”说罢，便带领众人朝着老街的方向走去，试图让他们进一步领略利斯塔外城的独特魅力与蓬勃活力，也期望借此改变他们一些陈旧、狭隘的观念 。
“这里居然还有赌场、酒馆和妓院？”利姆和他的部下望着仍在营业的老街，脸上满是惊讶之色。他们此前占领了菲洛克通道上的营寨，可每一处被占领的区域都遭受了严重破坏，几乎没有什么设施能够继续使用，就连食物和物资也被大量浪用，眼前这番景象，实在出乎他们的意料。
“阿波罗大人说过，我们的使命是建设，而非破坏。所以，我们会竭尽全力保存这里的一切设施，同时全力保护百姓的安全与基本生存条件。”解说官依照阿尔法精心编写的宣传手册，耐心地介绍着。此刻，他们正争分夺秒地印刷这批手册，只为让所有人都能知晓他们的理念。
“你说你们的理念是建设而非破坏，可要是不进行劫掠，我们这么多人靠什么活下去？”利姆的内心已然开始动摇，毕竟对他而言，一直以来追求的不过是能在这乱世中活下去罢了。
“依靠商业贸易。我们要把这里打造成一条完整的商业通道。为此，我们会降低赋税，提高区域内的安全系数，同时严厉打击一切犯罪行为……”解说官一条一条详细地解释着。这些新颖的理念，把伯明翰军的众人听得目瞪口呆。他们不禁暗自对比，顿觉自己就像一群彻头彻尾的强盗土匪，与眼前的生存军相比，简直是云泥之别。
“你们看，那是安德鲁大人带着拉练的战士回城了。”就在这时，只见城外大批战士正整齐地跑着归来。这一幕让利姆大为惊讶，在他们伯明翰军，战士们没有任务时基本都在睡觉，以此减少体力消耗。而此刻，从这些生存军战士的眼中，利姆看到了蓬勃的生机与活力，那是他们伯明翰军从未有过的。
“你们这简直就是在浪费粮食，消耗大家的体力。”果不其然，有人对这种训练方式提出了反对。毕竟他们习惯了强盗土匪般懒散自由的生活，若要加入生存军并接受这样高强度的训练，他们自认为根本无法坚持下来。
“阿波罗大人说了，一支军队必须要有精气神。在数量与质量的抉择上，阿波罗大人宁可选择质量上乘的军队。更何况，我们生存军既有数量优势，又具备卓越的质量。”解说官望着那些归来的战士，眼中满是自豪与骄傲。