十月十五日，李世民北巡灵州回到长安，因冒着风寒，鞍马劳顿，他回到长安后就又病倒了，不能再上朝了。于是下诏命：
除了任命五品以上的官员、处决死囚要奏闻给朕以外，其余一切军国大事均由太子处理。”
李世民灵州会盟后，他自认为文治武功千古第一！内心开始飘飘然、膨胀起来。于是，他将监国的重任交给太子李治后，开始大兴土木，给自己建造养病、养老的场所。他命人在长安以南的翠微山修建了避暑行宫翠微宫。
翠微山海拔1500米，地势高敞，树木葱郁，风景秀丽，凉爽宜人，是一个避暑养病的好地方。于是，李世民诏命将作大匠阎立德主持修建翠微宫，五个月时间建成。
翠微宫笼山为苑，依山为势，气势浩大，李世民曾在一诏令中提道：“南营翠微，本绝丹青之工，才假林泉之势，峰居隘乎蛟睫，山径险乎焦原”，描述了建造翠微宫的状况。
翠微宫有两个正门，一个是向北开的云霞门，一个是向西开的金华门。从云霞门一字排开的分别是朝殿名翠微殿、皇帝的寝殿名含风殿、喜安殿，旁边建有太子别宫；
翠微宫建成后，新科进士张昌龄借机献上《翠微宫颂》，文采华丽，极力赞美翠微宫，深得李世民赞赏，就封他为通事舍人（相当于中央办公厅秘书）。
此后，李世民每年都到此避暑，还写下了《望终南山》诗：
“重峦俯渭水，碧嶂插遥天。
出红扶岭日，入翠贮岩烟。
叠松朝若夜，复岫阙疑全。
对此恬千虑，无劳访九仙。”
九十年后，李承文的曾孙、谪仙人李白游览了此处，也写了一首赞美翠微宫的诗：
“初登翠微宫，复憩金少泉。
践苔朝霜滑，弄波夕月圆。
饮彼后下流，结梦突溪烟。
昆湖梦洋水，龙驾空茫然。”
可是，翠微宫建成后，李世民觉得它太小了，又命将作大匠阎立德在长安以北玉华山仁智宫的基础上，扩建了拥有五门十殿、气势恢宏的玉华宫。
玉华山海拔1500米，山间松林茂密，有水帘石窟、幽谷险崖等奇秀的自然景观，堪称关中之冠，素有“夏有寒泉，地无大暑”和“高寒清迥，远胜骊山”之美誉。玉华宫就建在玉华山与凤凰山之间的玉华川内。
一百年后，经历安史之乱后。杜甫路过残破的玉华宫，触景生情，写下了《玉华宫》诗：
“溪回松风长，苍鼠窜古瓦。
不知何王殿，遗构绝壁下。
阴房鬼火青，坏道哀湍泻。
万籁真笙竽，秋色正潇洒。
美人为黄土，况乃粉黛假。
当时侍金舆，故物独石马。
忧来藉草坐，浩歌泪盈把。
冉冉征途间，谁是长年者？”
玉华宫建成后，李世民特诏玄奘法师陪驾玉华宫。期间李世民一直与玄奘法师谈经论道，李世民专门通览了玄奘法师新翻译的《瑜伽师地论》，欣然为《瑜伽师地论》作名扬后世的《大唐三藏圣教序》，并命人颁布天下。同时，李世民特赐玄奘法师一领百金云水磨衲袈裟和一口珍宝剃刀。
《大唐三藏圣教序》的序文共计781字，字字珠玑，文笔精妙，李世民以“桂生高岭”和“莲出绿波”来比喻玄奘法师的人品和才学，认为玄奘的功业“将日月而无穷，与乾坤而永大。”
序文完成后，即在玉华宫的庆福殿举行了隆重而盛大的宣序仪式，李世民尊请玄奘法师坐在上座，令弘文馆学士上官仪当庭宣读，陪驾在此的太子李治及长孙无忌、褚遂良、于志宁、袁天纲等重臣济济一堂，恭聆圣谕。
玄奘法师在玉华宫中的玉华寺，请石匠李天诏刻制释迦牟尼的佛足碑刻。该佛足印碑高66厘米、宽72厘米，右下角有“佛迹记摩揭陀国波吒离城释迦如来蹈石留迹奘亲观礼图” 二十四字铭文，较为详细地记述了该佛足印的辗转历程。
原来，佛祖释迦牟尼涅盘前，曾站在家乡摩揭陀国的一个大方石上，回头对阿难说：
“这是我最后望着金刚座和王舍城方向所留下自己的足迹。”
于是，释迦牟尼就在这块大方石上留下自己的脚印。后来，玄奘法师留学天竺研学佛法时，向佛足印虔心膜拜后，将圣迹拓制成拓片，他回到长安后，在陪驾玉华宫的玉华寺期间，请石匠精心雕刻而成。
袁天纲陪驾李世民从玉华宫回到长安，高淑行问袁天纲：
“听闻你这次陪驾玉华宫，遇到了玄奘法师？”
“嗯！我还有幸参加了玄奘法师亲自主持的《大唐三藏圣教序》的宣序仪式，还瞻仰了佛祖的佛足印碑。” 袁天纲说道。
“这次我未能陪驾玉华宫，没能参加如此盛事，实在是可惜！” 高淑行懊悔地说。
“宣序仪式虽然隆重，但是对我来说，不参加也罢。” 袁天纲轻叹一声。
“怎么了？” 高淑行不解地问。
“圣上现在变了，变得穷极奢靡。这两处宫殿的修建虽比不上秦始皇的阿房宫、郦山陵，但也耗资巨大，动用民工无数，与贞观初年圣上坚决不修宫殿的美德相比，来了个一百八十度的大转弯。”
“原来如此！” 高淑行也轻叹一声。
“自古帝王在刚登上皇位时，都是勤俭节约、励精图治，但是到了执政后期，开始穷极奢靡、昏聩糊涂起来。例如南朝梁武帝萧衍、隋文帝杨坚，他们最后结局都不好，萧衍因侯景之乱而被饿死在皇宫里；杨坚被自己的接班人杨广弑杀。” 袁天纲无比担忧地说道。
“先生，看圣上现在的行事作风，确实让人担忧。” 高淑行也担忧起来。
“所以封建君主制存在着一个无法解决的顽疾，就是君主年轻时还是一位励精图治的君主，国家就昌盛繁荣，百姓能安居乐业；但是君主人到老年时，就容易变得昏聩糊涂，国家就衰败、腐败众生，百姓生活困苦。长此以往，天下就大乱了。然后大乱之后，才能大治！如此周而复始，每隔数百年就要改朝换代。” 袁天纲平静地说着。
“那怎么才能跳出这‘五百年必有王者兴，其兴也勃焉、其亡也忽焉。’的历史周期律呢？”高淑行问道。
“只有废除封建君主制，真正实现人民当家作主，才能真正跳出这一历史周期律。” 袁天纲坚定地说道。
“先生，如此大逆不道之言，您也敢说？” 高淑行吓得赶紧制止他。