……
录像中断。
医务室内，狂派们面面相觑。
“我，我还是无法相信……”
惊天雷起身，眉头紧皱。
操纵台旁，圆锯偏了偏头，若有所思。
人们走进医务室，低声交谈。
交谈，研讨，争论。
战士们交换着意见，并时不时看向那‘太空桥”上连接的身影。
但他们并没有讨论出什么实质性的结果——一般这种事，拿主意的不是威震天，就是声波。
忽然，沉重的脚步声，从走廊外响起。
狂派们的声音低了下去，他们停止争论，走到医务室外，向走廊尽头看去——
两个互相搀扶的身影，在闪烁的走廊灯下缓缓走来。
为首的是黑白两色装甲的高大巨人，他的躯体上伤痕累累，肩部与背后闪烁着湛蓝色光芒的能量晶体巨炮与双翼，同样有些黯淡，
巨人的步伐有些蹒跚，一条腿的轴承上有着巨大的断裂口，
但他的神情没有任何沮丧——黑色的矿工帽下，湛蓝色的双眼带着一丝笑意：
“为什么都聚集在这？伙计们，
“瞧，我把他们都带回来了。
“让一让，让一让，这有两个伤员需要治疗。”
巨人的肩上，扛着两个人——
一个明黄色装甲的独眼巨人看着狂派战士们，兴奋地手舞足蹈，却反常地没有出声，因为他的喉部发声器正爆开一朵朵电火花，明显是在作战中受损；
另一个蓝白两色装甲，脑袋上缠着绿色电线做头巾的战士——声波，则处于昏迷中。
“是三个，”
威震天身边，红白两色装甲的追踪者首领搀扶着他，埋怨道：
“别忘了你的腿，大个子。
“这次作战简直乱七八糟，
“弹簧那小子在哪？
“我真不该听他的，
“要不是老大最后赶过去，我们都要折在那，
“这也是我们足够幸运，擎天柱没追上来，
“万一对上他，以我们的状态……”
絮絮叨叨的红蜘蛛、微笑的威震天，来到了医务室门口，向里走去，
两人愣住了。
他们看着医务室尽头的圆环状设备上敞开胸部装甲、一动不动的弹簧，瞪大双眼。
良久，威震天轻轻放下肩头的伤员，慢慢走到毫无生气的弹簧面前，蹲下身，低声说道：
“孩子……
“你都做了什么……”
……
金色的战机跨越天穹，慢吞吞地飞向天轨连城。
雷翼王的驾驶舱内，陆明窝在宽大的机师椅中，悠哉游哉地浏览着海睿明发来的信息，
每天，海睿明都会给陆明发送一些要闻，包括城市发展、市民情况，以及从堡垒都市发送到圣白花园，又被海睿明整合进来的军事信息。
太阳王冠系统实装良好，第一批驾驶员已经招募完成。
这一次故意从平民中招募，就是为了验证普通人与太阳族合作的可能性。
少年满意地放下终端。
那个圣十字教最后的遗孤，已经被他安排给了白鹿，会随她一起回到天轨连城，找到收养家庭。
想到白鹿，陆明眨了眨眼。
昨日分别后，今天，她应当是代他去乌兰巴托堡巡查。
陆明带着促狭的坏笑拿起终端，拨通白鹿问道：
“老实交代，
“这阵子替我巡视帝国境内堡垒，削藩夺权，这个过程中，有没有人拍你的马屁？”
……
乌堡城门大开。
一个多台机甲护送的车队浩荡驶离，北上巡行。
当头的装甲车中，白鹿正阅读着方获麟发来的消息，计算着乌兰巴托堡与北方远“罗斯联邦”，现罗斯行省的物资交换比率，
思考着是向赛天骄提议增设高速路，还是问海睿明直接开通新的大陆桥，哪个方案效率更高。
“要不等等，哲人王马上上线，它应当能给出最佳方案，肯定比我这个肉脑子想得周全……”
梳着马尾辫的女孩自言自语。
她愣了一下，忽然抬起双手，“啪啪”拍着自己的脸颊，猛然摇头：
“白鹿，不要懈怠，
“先做好所有你该做的事，把事情向前推一寸也好，
“将军和哲人王自有考量。”
白鹿深呼吸两次，拿起水杯喝了一口。
从建立体育馆聚居区的时期，到为陆明做事的现在，她素来对自己心里那些细微的念头，非常警觉。
这种警觉曾让她在面对怪物时多次全身而退，也让她在当下没有迷失方向。
忽然，桌上的终端响起，白鹿飞速抓起终端接通：
“将军？”
“老实交代，
“这阵子替我巡视帝国境内堡垒，削藩夺权，这个过程中，有没有人拍你的马屁？”
“……啊？”
陆明的问话，让白鹿有些摸不到头脑，但她依旧老实回答：
“有，
“而且特别多，
“到哪都是这样，
“从南到北，无论哪个堡垒，市政厅的官员、被我革职的那些人，甚至城防军的长官们，无不……马匹不停，花样百出，
“他们送我的东西都被我拒绝，行的方便、给的待遇我没有多说什么，让他们安心些，
“他们也确实……很会拍马屁。”
终端另一端，少年带着笑意说道：
“正常。
“你是上官嘛——也是这个时代唯一的上官了，他们自然诚惶诚恐。
“我也是忽然想到，你代我行事这阵子，估计没少被吹捧，
“这没什么，
“我是想问你，你给别人拍过马屁嘛？
“我除外——你们多多少少都吹捧过我。”
“呃……”
白鹿被顶头上司这一问问得莫名其妙，有些尴尬地摇了摇头：
“没、没有……
“我之前也没参加工作。”
她在心里叫屈——
我们和您那也不是拍马屁啊……您确实收复了地球，天下无敌啊……
“嗯，”
陆明悠然道：
“没事，光被拍过也行。
“因为，只有被拍过马屁的人才懂，
“为什么最后，大领导们，明里暗里，总是容不下那些不拍马屁的人，
“总是不自觉就给人家穿小鞋。
“这是因为，身为领导，
“一旦有人不拍你的马屁，那么权力为你构筑出的、这个花团锦簇的世界，就会崩塌一角，
“你会迅速跌回真实的世界，意识到自己平时感受到的舒适，只是权力带来的幻觉，
“而权力，不会永久傍身——项目总有一天会结束，你有可能从更高的权力来源失宠，就算一切顺利，到最后，你也一定会退休。
“于是，在恐惧和不适的驱策下，你就会开始有意无意，欺压那些拒绝给你拍马屁的人，
“风气就是这么坏起来的。
“这个道理老海懂，但你还年轻，
“而我给你的这份工作，刚刚开始——未来，全球的堡垒都要你去处理，
“以后，还会是一个个殖民地。
“不要被他们迷惑。
“即使哲人王铺开，它管理的依旧是人，
“而人，尤其这些曾品尝过权力的甜头，组织能力优秀的人，不会轻易消停下去。
“你要打破他们的幻想，做得直接、明了些。”
白鹿站得笔直，认真点头：
“明白，将军。
“我记住了。”
……
雷翼王的驾驶舱内，陆明满意点头，关闭终端。
他只是临时想起来，叮嘱白鹿两句，
一是提醒她，二是通过她，那些人不留任何幻想。
杀得已经不少了。
他也需要时刻提醒自己，清理只是手段，是通往更好未来的过程，而非目的。
忽然，驾驶舱中响起一个疑惑的声音：
“咦？”
嗯？
陆明眨了眨眼；
“咋了大雷子？”
“呃……”
雷翼王也有些不确定，疑惑地说：
“老大，我好像……
“接收到了一个信号，
“似乎是……求救信号？”
……