黎明前最深沉的黑暗，笼罩着上海滩。棚户区的巷道如同迷宫的肠子，曲折、肮脏、散发着绝望的气息。蓝胭脂像一只受伤的狸猫，在阴影和废弃物之间蹒跚穿行。左臂的伤口不断渗出温热的液体，浸透了粗糙的布料，带走了她本就所剩无几的体温和力气。每一次心跳都牵扯着剧痛，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
万志超倒下前最后挥手的画面，如同烧红的烙铁，反复灼烫着她的脑海。又一个……又一个为了保护她、为了守护那份证据而倒下的人。宋勉、陈斌、万志超……他们的面孔在黑暗中交替浮现，眼神里是同样的嘱托和期望。
“把证据带出去……”
这五个字，重于千钧，压在她几乎要碎裂的肩膀上。
她不能倒下。至少，在完成使命之前，绝对不能。
汇合点——周宇浩约定的“老地方”，是位于法租界边缘、一家早已歇业的西药房地下室入口。那地方蓝胭脂有印象，似乎曾是某个早已废弃的联络点之一。周宇浩选择那里，显然经过深思熟虑，既相对隐蔽，又可能留有某些不为人知的暗道或资源。
但如何去？她现在的样子，浑身血污，衣衫褴褛，左臂明显异常，走到大街上无异于自投罗网。特高课、“别动队”，甚至可能还有被惊动的租界巡捕，一定在全力搜捕她。
她需要伪装，需要交通工具，需要避开主要干道。
蓝胭脂躲在一个散发着恶臭的垃圾箱后面，撕下相对干净的内衬衣摆，用牙齿和右手配合，勉强将左臂的伤口重新勒紧止血。剧烈的疼痛让她眼前发黑，冷汗如浆。她将身上那件深色单衣反穿，沾血较少的一面朝内，又从一个晾衣杆上“借”了一件破旧的、宽大的男人外套披上，遮住身形和血迹。最后，她从路边的水洼里捧起一点泥水，胡乱抹在脸上、脖子上，让污垢掩盖住过于苍白的肤色和清秀的轮廓。
做完这些，她已经气喘吁吁，几乎虚脱。但她强迫自己站起来，辨认了一下方向，开始朝着记忆中最近的一个黄包车聚集点挪动。不能跑，跑动会引起注意。她必须装作一个普通的、生了病或受了轻伤的底层妇女。
天色渐渐泛起灰白，街上开始有了早起讨生活的人影。蓝胭脂混迹在稀疏的人流中，低着头，尽量缩小自己的存在感。她远远看到了那个黄包车点，有几辆车在等客。
就在她准备走过去时，街角突然转出一队巡捕，由一个华人巡长领着，正挨个检查早起摆摊的小贩和行人，似乎在搜寻什么。
蓝胭脂的心猛地一沉，立刻拐进旁边一条更窄的巷子。不能坐黄包车了，太显眼。
她必须依靠自己的双腿和记忆，穿越小半个上海，从闸北的棚户区，穿越公共租界和法租界的边界，到达目的地。这对一个健康的人来说都不容易，何况是她现在的状态。
她开始利用自己对城市细节的记忆（蓝胭脂本身的记忆和莜莜的观察力），选择最偏僻、最不可能设卡的小路、巷道，甚至偶尔需要翻越低矮的围墙或穿过别人的后院。每一次攀爬和跳跃都让她左臂的伤口如同刀割，但她只能忍着。
途中，她两次差点与巡逻的日伪军警撞上，都凭借敏锐的听力和提前的隐蔽躲了过去。有一次，她躲在一条堆满煤渣的窄巷里，听着杂沓的皮靴声和日语呼喝从巷口经过，近在咫尺，她甚至能闻到他们身上烟草和皮革的味道。那一刻，时间仿佛凝固，她的心脏几乎停止了跳动。
不知走了多久，摔倒了多少次，又挣扎着爬起来多少次。太阳已经升起，驱散了晨雾，将这座饱经创伤的城市照耀得清晰而残酷。蓝胭脂感觉自己像一条离了水的鱼，每一次呼吸都异常艰难，视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，那是失血过多和体力透支的征兆。
她靠在一堵斑驳的砖墙上，短暂地喘息。摸了摸怀中，那个油布包裹的复制证据和湿漉漉的胶卷底片还在。这给了她一丝微弱的力量。
不能停。停下来，就可能再也起不来了。
她咬着牙，继续向前挪动。法租界的边界已经隐约可见，那里的建筑风格和气氛与日占区截然不同，但盘查同样严密。
她选择了一处相对偏僻的、有铁丝网破损的边界地段。观察了很久，确认附近没有固定哨位，才趁着换岗的间隙，用尽最后力气，从破损处钻了过去，滚进法租界一侧的草丛里。
进入法租界，并不意味着安全。青木武重的手或许不能公然在这里大规模行动，但“别动队”和可能的其他势力渗透进来却很容易。
蓝胭脂不敢大意，稍微整理了一下形容，尽量让自己看起来像个普通的、遭遇了意外的租界居民（虽然样子还是很可疑）。她开始朝着记忆中药房的方向走去。
越靠近目的地，她的心跳得越快。周宇浩会在那里吗？他是会信守承诺，提供庇护和下一步的安排，还是会……将她连同证据一起吞掉？
终于，那家挂着“济世药房”破旧招牌、门窗紧闭的二层小楼出现在视野尽头。它位于一条僻静小街的拐角，周围多是类似的歇业店铺，行人稀少。
蓝胭脂没有直接走过去。她躲在对街一个报刊亭的阴影里，仔细观察了很久。药房周围很安静，看不出有人埋伏的迹象。窗户里面黑漆漆的，门也锁着。
约定的入口是地下室的后门，在楼侧一条更窄的死胡同里。
她深吸一口气，压下所有的不安和恐惧，像一道影子般快速穿过街道，闪进那条死胡同。胡同尽头，果然有一扇不起眼的、锈迹斑斑的铁门，旁边有一个废弃的牛奶箱。
按照周宇浩的暗示，钥匙在牛奶箱底部一块松动的砖块下。
蓝胭脂摸索着，果然找到了钥匙。她的手因为脱力和紧张而颤抖，试了好几次才将钥匙插进锁孔。
“咔嚓。”
门开了，里面是向下的、漆黑一片的楼梯，带着浓重的尘土和霉味。
她侧耳倾听，下面没有任何声音。
打开随身携带的（从万志超护卫身上摸来的）微型手电，调至最暗，她一步一步，小心翼翼地走下楼梯。
地下室不大，堆满了废弃的药柜和杂物。空气中除了霉味，似乎还有一丝极淡的……血腥味？和一种冰冷的、金属的气息？
她的心猛地提了起来，手摸向了腰间（那里别着宋勉给她的那把枪，虽然只剩两发子弹）。
手电光扫过角落。
那里，一把椅子翻倒在地。旁边的地面上，有一小滩已经半干涸的、深褐色的血迹。血迹旁，散落着几枚弹壳。
这里发生过搏斗！或者……处决？
蓝胭脂的血液几乎要凝固。周宇浩出事了？还是……这是另一个陷阱？
她警惕地举着枪和手电，仔细检查每一个角落。除了那摊血迹和弹壳，没有其他打斗痕迹，也没有尸体。
突然，她的手电光扫过对面墙壁上一块看似普通的砖石。那砖石的缝隙里，似乎塞着一点白色的东西。
她走近，小心地将其抽出。是一小卷极薄的纸，上面用熟悉的、属于周宇浩的凌厉笔迹，写着一行字：
“有变。此地已曝。证据送至霞飞路‘白玫瑰’咖啡馆，交给戴红玫瑰胸针的女侍。她会安排你离开。切莫相信任何自称救我之人。速走。”
字迹潦草，显然写得很匆忙。下面还画了一个简单的、代表危险的叉形符号。
周宇浩果然出事了！而且他预料到蓝胭脂可能会来，留下了新的指令！ “切莫相信任何自称救我之人”——这意味着有人可能会冒充周宇浩的人来骗取证据？
蓝胭脂的心沉到了谷底。最后的指望似乎也落空了。她现在该怎么办？按照周宇浩最后的指示，去“白玫瑰”咖啡馆？那会不会是另一个圈套？还是说，这是周宇浩在绝境中，为她指出的唯一生路？
她看着手中那卷薄纸，又摸了摸怀中的证据。
没有时间犹豫了。这里不能久留。
她迅速转身，准备离开这个充满不祥气息的地下室。
然而，就在她刚刚踏上楼梯第一级时，头顶那扇她进来的铁门，突然传来了钥匙插入锁孔的声音！
有人来了！
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