李安然被李宁波和赵云海几乎是架着胳膊从冰冷的地上搀了起来。
孙慧清哭得喘不上气，身体抖得筛糠似的，钱教授和赵云海一左一右扶着她，才没让她瘫软下去。
月光惨白，映着李安然额角那一小块迅速泛起的青红，也照亮了李宁波脸上那层死灰般的震惊与茫然。
“你……你……”李宁波嘴唇哆嗦得像风中的枯叶，手指无意识地指向李安然，却抖得不成样子，“十年刑狱……是你……你运作的？就为了……为了遮掩一件事？”每一个字都像是从胸腔里硬生生挤出来，带着血淋淋的嘶哑。
“是。”李安然站得笔直，声音沉冷，像一块砸在冰面上的石头，清晰，坚硬，“只能牺牲您，也只能用这种激烈决裂的方式，才能让外界彻底相信我与龙国水火不容。这是为了……”他顿了顿，目光扫过旁边同样惊骇欲绝的赵云海和钱教授，压低了声音，“国家战略。”
“国家战略……”李宁波喃喃重复，浑浊的眼睛死死盯着侄子，里面翻涌着惊涛骇浪。
十年牢狱之灾，身败名裂，竟然只是棋盘上一颗被推出去牺牲的棋子，为了一个他连名字都不能知晓的国家战略。一股巨大的荒谬感和被彻底撕裂的剧痛瞬间攫住了他，眼前猛地发黑，身体剧烈地晃了一下。
“老李！”孙慧清尖叫一声，挣脱搀扶扑了过去，死死抱住丈夫摇摇欲坠的身体。
她猛地扭头看向李安然，那目光里再没有半分往日的慈爱，只剩下被至亲背叛后淬了毒的愤怒和心碎：“李安然……他是你亲叔叔啊！你……你让他去坐牢，你毁了他的名誉，你……你还是人吗？”她的哭喊在寂静的深宅大院里显得格外凄厉。
赵云海和钱教授也被这石破天惊的真相震得魂飞魄散，僵在原地，嘴巴张着，却一个字也发不出，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
他们看着李安然额角的青痕，看着他挺直脊梁承受着亲婶婶剜心蚀骨的痛骂，看着他脸上那层坚冰般不为所动的冷硬，心头百味杂陈，恐惧、愤怒、不解、还有一丝莫名的寒意交织翻腾。
“婶婶……”李安然的声音低沉下去，带着一种难以言喻的疲惫和沉重，目光却依旧执拗地迎视着李宁波，“对不起。但这一步，非走不可。叔叔受的苦，我李安然记在心里，用一辈子还。”
李宁波靠在妻子怀里，大口喘着粗气，像一条被抛上岸的鱼。他听着妻子悲愤的哭骂，听着侄子那句沉重的对不起和一辈子还，混乱的脑子里只有一个念头在疯狂盘旋……牺牲……棋子……国家战略……十年牢狱……
“噗……”
一口压抑了太久的浊气猛地顶了上来，带着浓重的血腥味。李宁波身体向前一倾，一口暗红色的血沫直接喷溅在冰冷潮湿的青砖地上，如同绽开了一朵诡异而绝望的花。
“老李……”孙慧清魂飞魄散，凄厉的哭喊划破了夜空。
“快扶进去……”赵云海最先反应过来，和钱教授一起冲上前，手忙脚乱地架起已经瘫软下去的李宁波。
李安然脸色也瞬间变了，一步上前，用力托住叔叔的另一边胳膊。几个人七手八脚，几乎是半抬半拖地将李宁波沉重的身体挪进了灯火通明的正房。
屋内的灯光刺眼而温暖，却驱不散那股令人窒息的沉重和血腥气。
李宁波被安置在堂屋的罗汉床上，双目紧闭，脸色蜡黄如金纸，嘴角残留着刺目的血痕。
孙慧清哭得几乎背过气去，手忙脚乱地用湿毛巾擦拭丈夫的脸和嘴角。
“老赵，快去拿我的药箱，里面有个白瓷瓶。”钱教授声音发颤地喊道，自己则立刻抓起李宁波的手腕，三指搭在寸关尺上，眉头死死拧成了一个疙瘩。
赵云海应了一声，跌跌撞撞地冲向东厢房。
李安然站在罗汉床前，看着叔叔气若游丝的模样，看着婶婶悲痛欲绝的泪眼，看着钱教授凝重的神色，他那张一直冷硬如冰封的脸，终于出现了一丝裂痕。他紧抿着唇，下颌线绷得像刀锋一样锐利，垂在身侧的手，指节捏得咯咯作响，指甲深深陷进了掌心，留下几个惨白的月牙印痕。
黄薇静静站在院子门口，望着夜色和秋寒笼罩的四合院。高墙深院，挡住了视线，却挡不住里面隐约透出的慌乱光影和女人撕心裂肺的哭喊声。
那声音像针一样刺进黄薇的耳膜，她插在风衣口袋里的手，几不可察地蜷缩了一下。
“薇薇姐，天冷，要不到车里坐一会？”周杰从车里下来，轻声问道。
“不了，我……进去看看。”黄薇缓缓抬步，每一步都重若千斤。
钱教授的药箱里，那瓶标注着古雅篆字的白瓷瓶被迅速找了出来。赵云海颤抖着手打开瓶塞，一股浓郁而奇特的药香瞬间弥漫开来，冲淡了些许屋内的血腥气。
钱教授倒出几粒朱红色、比米粒略大的药丸，撬开李宁波紧咬的牙关，小心翼翼地喂了进去。又取过温水，一点点顺着嘴角灌入。
孙慧清紧紧握着丈夫冰凉的手，眼泪无声地滚落，滴在李宁波青筋毕露的手背上。
时间在焦灼中一分一秒地流逝。
李安然站在罗汉床边，像一尊沉默的雕像，目光紧紧锁在叔叔灰败的脸上。
他从未像此刻这般清晰地感受到牺牲二字背后那沉甸甸的、带着血腥味的重量。这重量压在他的肩上，也烙在他的心上。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是一个世纪那么漫长。
李宁波喉咙里发出一声模糊的、拉风箱似的抽气声，蜡黄的脸上艰难地泛起一丝微弱的生气。他极其缓慢地、极其费力地掀开了沉重的眼皮。
视线先是茫然地扫过屋顶模糊的房梁，然后缓缓移动，落在守在一旁、泪眼婆娑的妻子脸上，再移到一脸紧张的赵云海和钱教授身上，最后，定格在站在床尾、脸色紧绷如铁的侄子李安然身上。
那双浑浊的眼睛里，最初的震惊和剧痛已经沉淀下去，只剩下一种深不见底的疲惫，一种被彻底掏空后的死寂，还有一丝……认命般的空洞。
他张了张嘴，似乎想说什么，但只发出几声嘶哑破碎的气音。
“老李，别说话，别动气……”孙慧清泣不成声，连忙用手帕擦拭他额头的冷汗。
李宁波却固执地微微摇了摇头，目光依旧死死地锁在李安然身上。他用尽全身力气，极其缓慢地抬起那只没被妻子握住的手，手指颤抖着，指向李安然，又极其艰难地、幅度极小地，往下压了压。
李安然瞳孔骤然一缩，没有丝毫犹豫。在孙慧清和赵云海再次的惊呼声中，他双膝一屈，又一次重重地跪倒在罗汉床前的青砖地上。这一次，他没有说话，只是挺直了脊梁，仰着头，坦然地迎接着叔叔那洞穿灵魂般的审视目光。
李宁波死死盯着跪在地上的侄子，看到了侄子眼中深重的愧疚，看到了那不容置疑的决绝，也看到了那份为了某种更宏大目标而甘愿背负一切罪孽的孤绝。
十年牢狱的屈辱，身败名裂的绝望，如同冰冷的潮水，在他枯竭的心田里反复冲刷，最终只剩下无边的冰冷和麻木。
“呵……”一声极其微弱、带着浓重血腥气的嗤笑，从他喉咙深处挤了出来。那笑声里没有愤怒，没有指责，只有一种彻底心死后的苍凉和荒谬。
他缓缓地、极其疲惫地闭上了眼睛。一滴浑浊的老泪，顺着他深陷的眼角皱纹，无声地滑落，洇湿了枕畔。
他不再看李安然，也无力再看。那只指向李安然的手，无力地垂落下来，搭在冰冷的床沿。
无声的沉默如同千斤巨石，压在每个人的心头。
孙慧清捂着嘴，压抑着哭声，肩膀剧烈地耸动。钱教授和赵云海看着床上闭目落泪的李宁波，再看看地上跪得笔直、神情复杂而沉重的李安然，只觉得胸口堵得厉害，一个字也说不出来。
这死寂，比任何哭喊都更令人窒息。
就在这时，李安然口袋里的卫星电话，不合时宜地发出了极其轻微却持续不断的震动嗡鸣。那震动在寂静的堂屋里，显得格外刺耳。
李安然身体微微一僵。他依旧跪着，没有起身，只是慢慢伸手，从口袋里掏出了卫星电话。屏幕上，一个代表着最高紧急级别的红色代码正在疯狂闪烁，无声地尖叫着。
他沉默地看了一眼屏幕，又抬眼看了看床上仿佛已经沉沉睡去、对一切再无反应的李宁波。他的眼神深处，那丝愧疚被一种冰冷的、属于掌控者的决断瞬间覆盖。
他按下了接听键，将电话放到耳边，“说。”
电话那头，传来阿列克谢刻意压低却难掩紧迫的俄式英语：“老板，伊万诺夫的抵押物确认接收完毕，资金已按协议注入。但莫斯科交易所刚开盘五分钟，卢布兑美元NdF市场……崩了……量子基金的主力资金池刚刚进场，空单量级巨大，卢布瞬间暴跌7%。俄罗斯央行宣布紧急干预，但效果……微弱！恐慌正在蔓延。”