邓晨周身的真气猛然爆发，如同火山喷发一般，“轰”的一声巨响，周围三尺范围内的黄沙被掀起，如龙卷风暴般飞卷起来。这股强大的力量竟然硬生生地撕开了匈奴弓骑的阵列，将他们冲得七零八落。
骨都侯见状，心中大骇，他连忙挥起手中的长刀，想要挡住邓晨的攻势。然而，当他的刀锋刚刚触及邓晨的肩头时，却突然感觉到一股巨大的力量传来，仿佛一座山岳压在了他的身上。
骨都侯的身体猛地一颤，手中的长刀竟然被这股力量震飞了出去，直直地飞出了三丈之远！
邓晨却并未因此而停顿，他的身形如鬼魅一般，在空中一晃，瞬间消失在了骨都侯的视野之中。
下一刻，骨都侯只觉得一股刺骨的寒意从身后袭来。他惊恐地回头，只见邓晨如同幽灵一般出现在他的身后，他的手指如同画笔一般在空中勾勒出一式“气引星火”。
随着邓晨的动作，一股炽热的真气从他的指尖喷涌而出，如同一道火线一般，直直地射向骨都侯的咽喉！
骨都侯绝望地侧身躲闪，但那道火线速度极快，如闪电般擦过他的脖颈，只留下一道烧焦的痕迹，半边鬓发也被燎焦。
然而，邓晨并没有给骨都侯喘息的机会，他的身形如电，如同一道旋风一般，直直地扑向柳林深处，眨眼间便消失在了茂密的柳林之中。
十、草原誓言
在那柳林的尽头，赫连黑和阿史那燕正准备引毒蛊退兵，突然间，一道黑影如鬼魅般迅速掠过，眨眼间便出现在他们面前。赫连黑心中一惊，急忙抽出软剑，准备迎敌。
然而，就在他的软剑刚刚出鞘的瞬间，邓晨的衣袖中突然涌起一股强大的真气，如同汹涌的波涛一般，狠狠地撞击在赫连黑的身上。只听“砰”的一声闷响，赫连黑像被重锤击中一般，向后倒飞出去五步之远，狼狈地摔倒在地。
阿史那燕见状，立刻挥动手中的拂尘，一股青色的烟雾从狼头佛口中喷出，如同一头凶猛的野狼，直扑邓晨而去。然而，邓晨却不慌不忙，只见他抬手轻轻一挥，一股炽热的掌风呼啸而出，“嘭”的一声，那青色的烟雾瞬间被击散，消失得无影无踪。
邓晨自始至终都没有说一句话，他的身影如同闪电一般，径直朝着林后的匈奴大营疾驰而去。
此时，在匈奴大营中，卢芳正与他的亲信们商议着军情。突然间，帐外传来一阵“轰隆”的巨响，仿佛整个大地都在颤抖。众人惊愕之际，只见一道耀眼的火光冲破帐篷，直直地朝着卢芳扑来。
卢芳定睛一看，来人竟然是邓晨！只见他周身火光熊熊，气势磅礴，宛如战神降临。那熊熊的火焰逼得卢芳连连后退，几乎站立不稳。
“邓晨，你……”卢芳满脸惊怒，刚想开口喝问，却见邓晨伸出手指，指尖处真气凝聚，化作一道火芒，如利箭一般，直直地指向他的眉心。
卢芳心中大骇，他深知这道火芒的厉害，若是被击中，恐怕自己瞬间便会命丧黄泉。于是，他慌忙侧身一闪，避开了这致命的一击，然后转身朝着帐后的暗道狂奔而去。
邓晨见状，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。他手臂一挥，那道火芒如同流星一般，划过营帐，瞬间将整个大帐点燃，熊熊的火焰迅速蔓延开来，眨眼间便将整个营帐吞没。
邓晨的余光瞥见卢芳在暗道中仓皇逃窜的身影，他微微一笑，轻声说道：“卢芳，你既然不敢与我一战，那就乖乖地回到你的草原去吧。”
卢芳亡命奔回朔方，立于城头，遥望常山方向熊熊火光。他握紧拳，指套“飞虎爪”被攥出深痕：
“邓晨，只要有你在，我卢芳，永不踏入中原一步！”
风起，火红映照着他狼狈的面容，像为这场败局，绣上最后一针。
开春三月，草原雪化，露出枯黄的草根。
卢芳躲在漠北石砦里，与鲜卑大人柯比能日夜琢磨破墙术：
- 方案甲：铁头木鹅车，外包湿牛皮，防火箭；
- 方案乙：飞爪钩网，十爪连环，专抠墙缝；
- 方案丙：挖地道，从地下掏穿城墙。
他们操练四十天，撞坏三百根木头，抠烂一千张牛皮，终于——把木鹅车推得飞快，把飞爪甩得贼准，把地道挖得能藏老鼠。
卢芳信心爆棚：邓晨，你的水泥墙完蛋了！
日上三杆，邓晨还没起来，这几天太累了，突然接到了洛阳的使者，说是皇上要召见他。好不容易打发走了卢芳，本想消停几天，不想三弟又要召见，“到底什么事儿啊？”邓晨塞给使者一锭银子，笑着问道。
使者看银子的面子，就跟他透露一二。
原来，今年正月才过的时候，洛阳宫城的上空仍飘着稀薄的烟气。那是各地进贡的祥瑞被焚化后的味道——赤草、丹鹰、三足乌的标本，在火中噼啪作响，像向世人证明：火德未衰，汉运方隆。尚书台下，新拜议郎桓谭却掩鼻而过，他低声对随从说：“祥瑞烧得再多，也遮不住天下焦土的气味。”
桓谭，字君山，沛国相人，时年五十七。鬓发已霜，却目光炯炯，喜着素白深衣，腰间仅悬一枚铜印，步行如风。建武初年，经大司空宋弘荐举，征为议郎，与杜林、郑兴等同掌“礼乐仪制”，实则负责整理图谶、符命。别人视之为美差，他却日日皱眉——那些绛帛上的“赤符”“赤伏符”，文辞粗鄙，逻辑混乱，却被称为“天书”，可决人生死，亦可定人富贵。
入夜，洛阳城南寓所。青灯如豆，桓谭据案疾书。案头堆满简牍：京房《易传》、董仲舒《春秋繁露》、民间《河图》《洛书》，以及光武亲颁的《赤伏符》副本。他每翻一简，即于旁侧以朱砂批“妄”“讹”“自相矛盾”数语，毫不留情。