王凤也嘿嘿一笑：“咱们就等着看好戏吧。”
然而，事情并没有按照他们预想的发展。刘玄召见刘演和邓晨后，并没有责骂他们，反而笑着说道：“刘演，你今天这‘借箭’的把戏，倒是让我大开眼界啊。”
刘演微微一笑，拱手道：“陛下过奖了，臣只是略施小计，消耗一下新军的箭矢。”
邓晨也笑道：“陛下，刘将军此举，不仅消耗了新军的箭矢，还让他们疲于应付，实在是妙计。”
刘玄点了点头，眼中闪过一丝赞许：“不错，刘演，你果然不拘一格，用兵如神。不过，王匡他们刚才来告状，说你懈怠军务，你怎么看？”
刘演微微一笑，脸上没有丝毫慌乱，仿佛王匡和王凤的指控不过是耳边风。他轻轻掸了掸袖子，语气淡然：“陛下，臣不过是略施小计，消耗新军的箭矢，为接下来的攻城做准备。至于王将军他们，或许是误会了臣的用意。”
刘玄挑了挑眉，嘴角带着一丝玩味的笑意：“哦？两位上公可是说你贻误战机啊，你怎么解释？”
刘演不慌不忙，拱手道：“回陛下，臣打探了一番，发现宛城城墙刚刚加固完成，城内虽然新军也就一万多人，但在岑彭的带领下抓紧时间训练已有月余，却也是个个龙精活虎，恐怕硬攻会折损太大。况且我军攻城器械短缺，硬拼无异于以卵击石。臣已安排围城战术，等时间一长，城中缺少补给，不攻自破。”
刘玄听了，眼中闪过一丝赞赏，微微点头：“刘将军大才！”
陈牧站在一旁，脸色阴沉得像锅底。他瞥了一眼周围众人，发现大家都对刘演投以钦佩的目光，心里顿时像打翻了醋坛子，酸得不行。他忍不住上前一步，语气中带着几分讥讽：“刘将军，那要等多久啊？更何况我军粮草也不充实，拖下去恐怕对我们也不利吧？”
刘玄闻言，眉头微微一皱，转头看向陈牧：“嗯，确实也是个问题。陈爱卿，可有良策？”
陈牧一听，顿时精神一振，仿佛抓住了救命稻草。他挺了挺胸膛，脸上露出一丝得意的笑容，仿佛自己已经成了全场焦点。他清了清嗓子，故作高深地说道：“陛下，臣以为何不在城中的水流源头投毒？不出三日，城中必定大乱，咱们就可以轻松拿下宛城，岂不快哉！”
王匡和王凤一听，立刻像两只打了鸡血的猴子，拍手叫好：“妙计！妙计！”然而，他们的欢呼声刚落，就发现营帐内一片死寂。除了他们三人，其他人全都沉默不语，脸上写满了尴尬。
王匡和王凤的笑容僵在脸上，手还举在半空中，放也不是，不放也不是。王凤偷偷瞄了一眼刘玄，发现陛下的脸色已经沉了下来，赶紧低下头，假装整理衣襟。
长时间的尴尬之后，刘玄淡淡地说：“还是按刘演将军的计划行事吧。”
刘演环视一圈，目光如炬，语气沉稳：“诸位爱卿，既然是持久战，北大门又不得不防。不如兵分两路，由两位上公分别督军。王匡上公就留下，而王常将军率兵两万去攻打昆阳县，打下来就驻扎在那里守住北大门。刘秀、邓晨等诸将同去，务必防住朝廷新军主力。王凤上公督军，务必替朕把好关。”
朱鲔站在一旁，眼珠子转了转，主动上前一步，拱手道：“陛下，臣何往？”
刘玄看了他一眼，语气平静：“朱爱卿，你是大司马，主力在哪你自然在哪里，跟着朕一起协助刘演将军攻打宛城。”
刘演和邓晨一听，顿时明白了刘玄的用意，连忙拱手道：“陛下英明！”
王匡和王凤站在一旁，脸色一阵青一阵白，心里像打翻了五味瓶。王匡偷偷捅了捅王凤，低声嘀咕：“你们这是被发配边疆了吧？”
王凤苦着脸，小声回道：“可不是嘛，昆阳那地方，听说连鸟都不拉屎。”
陈牧则站在一旁，脸色阴沉得像锅底。他瞥了一眼刘演，心里暗暗咬牙：“刘演啊刘演，你倒是会算计，把我们全都支开了，自己独占功劳！”
然而，刘演却仿佛没看到他们的表情，依旧面带微笑，目光坚定。他心中暗想：“宛城，迟早是我的囊中之物。至于你们这些跳梁小丑，还是乖乖去守门吧。”
营帐内，气氛微妙，每个人的心思都像一盘棋，暗流涌动。而刘玄则坐在主位上，目光深邃，仿佛早已看穿了一切。
听说了刘秀要去打昆阳县了，邓晨很高兴，因为事情正朝着历史的方向发展。阴识找到了邓晨，对攻打昆阳很感兴趣，不断地很多熟人都来了，表达了浓厚的出战兴趣。
夜色渐深，营帐外篝火熊熊，映照出一张张或兴奋、或忧虑的面孔。邓晨、刘秀、阴识、李通、李轶、严光、白芷、韩清漪，还有侍从薛桂，一群人围坐在一起，酒坛子摆了一圈，气氛热烈却又暗流涌动。
邓晨举起酒碗，豪气干云地说道：“来，为咱们明日出征昆阳，干一杯！”
众人纷纷举碗，唯独李轶端着酒碗，手有些抖，眼神飘忽不定。他勉强笑了笑，抿了一口酒，低声嘀咕：“这酒……有点辣。”
李通瞥了他一眼，冷哼一声：“辣？你是心里辣吧？怕了？”
李轶脸色一僵，强笑道：“族兄说笑了，我怎么会怕？只是觉得……咱们离开主力，去面对新莽的主力，是不是有点冒险？”
李通一拍桌子，酒碗里的酒都溅了出来：“冒险？我爹的仇还没报呢！新莽的狗官军，我见一个杀一个！你要是怕，就留下，别拖我后腿！”
李轶被怼得哑口无言，脸色涨红，低头不语。
刘秀见状，微微一笑，端起酒碗走到李轶身边，拍了拍他的肩膀：“李兄，不必多虑。咱们此去昆阳，虽说是迎战新莽主力，但未必就是硬拼。兵法有云，知己知彼，百战不殆。咱们只要谋划得当，未必没有胜算。”