“快！拿模具来！”老工匠的声音带着从未有过的急切。阿古拉慌忙爬起来，抱过一个陶范。当铁水被倒进模具时，银蓝色的光从陶范的缝隙里透出来，映得每个人的脸都泛着奇异的色泽。冷却的过程比往常快了一半，当阿古拉敲碎陶范时，所有人都倒吸了一口冷气。
冒顿的指尖在剑柄上摩挲，青铜剑的寒意还未散尽，眼前这柄短剑却像裹着层月光。剑身比寻常兵器窄了寸许，弧度却更显流畅，仿佛不是匠人敲打而成，倒像是从月光里直接裁下来的。他掂了掂，眉头倏地蹙起——这重量竟比同尺寸的青铜剑轻了近半，握在手里几乎感受不到滞涩。
“这是……”冒顿喉结动了动，目光扫过作坊里散落的铁屑。三天前，大食使者带着他们的镔铁刀来访，那刀削铁如泥的模样还在眼前晃。部落里最好的铁匠打了七柄剑，竟没有一柄能在镔铁刀下走过三招。使者临走时那句“草原的铁，连我们的箭头都不如”，像根刺扎在他心里。
老工匠枯瘦的手指抚过剑身，指腹传来的冰凉中带着种奇异的温润，不像铁器的冷硬，反倒像抚摸着一块被晨露浸润的玉石。他忽然从腰间抽出柄牛角小刀，刀刃在日光下闪着微光——那是他用了三十年的修坯刀，锋利度不亚于寻常短剑。
“当啷”一声轻响，小刀在剑脊上划过。老工匠的手顿住了，浑浊的眼睛猛地睁大。剑脊上只留下道浅浅的白痕，像被指尖不经意划过，而他的牛角刀刀尖，竟卷了个极小的豁口。
“这……这是‘柔铁’啊！”老工匠的声音抖得像风中的残烛，浑浊的泪珠顺着皱纹滚下来，砸在满是铁屑的地面上，“古籍里说的‘以柔克刚’，原来不是传说！”
他忽然跪倒在地，对着短剑连连叩首：“老朽打了五十年铁，见过陨石铁，炼过玄铁，却从没见过这样的东西！它看着柔，内里的劲却比最硬的玄铁还足，这是神赐的宝贝啊！”
冒顿没理会老工匠的失态，目光落在角落里缩着的阿古拉身上。这小子是部落里出了名的愣头青，父亲曾是部落最好的铁匠，去年在与大食的冲突中被镔铁刀砍断了手臂，没多久就去了。阿古拉接过父亲的熔炉才半年，打出来的铁器不是歪歪扭扭就是脆得像陶片，作坊里的人都笑他是“只会添柴的蠢货”。
“你做的？”冒顿的声音里听不出情绪，手指却下意识地握紧了剑柄。
阿古拉身子一哆嗦，膝盖“咚”地砸在地上，额头抵着冰冷的石板：“首领，我……我不是故意的。”他抬起头，额头上还沾着炭灰，眼睛却亮得惊人，像淬了火的铜珠，“刚才添柴时，我总觉得废料堆里有光，一闪一闪的，像父亲生前说的‘矿灵’。他说过，有些矿石里藏着灵性，遇到旺火就会显形……我就试着抓了一把扔进去，谁想……”
冒顿的目光转向角落的废料堆。那里堆着些敲碎的矿渣，是前几日炼废的铁石，灰扑扑的看不出异样。他忽然挥剑，不是砍向铁砧，而是削向旁边的木柱。剑锋掠过，木屑纷飞，切口平整得像用尺子量过，连最细的木刺都没有。
“拿铁砧来。”冒顿的声音沉了沉。
两个武士抬着半人高的铁砧过来，这铁砧用了十年，被无数铁器敲打得起了层厚茧，边角却依旧坚硬。冒顿深吸一口气，手腕翻转，短剑在空中划出道银弧。“铛”的一声脆响，像两块冰相撞，震得作坊里的铜铃都叮当作响。
武士们下意识地闭眼，再睁眼时，所有人都倒吸一口凉气。铁砧的右上角被削掉了一块，断面光滑如镜，而短剑的刃口，连丝划痕都没有。
“首领，让我试试！”一个络腮胡武士喊道，他腰间别着柄大食镔铁刀，是上次缴获的战利品。他抽出刀，对着铁砧的同一位置砍去，“当”的一声，火星四溅，铁砧上只留下个浅坑，镔铁刀的刃口却卷了个小缺口。
“这……”络腮胡张着嘴，手里的镔铁刀突然变得滚烫。这他天神的，无上宝刀居然被砍出了缺口，真是毙了狗了。早知道这样，之前有族中长老求购时就出手了，不行了，马上出手，哪怕只有一半的价格也行，想到这里，马上和大单于告假，转身而出。
冒顿即使没有看他，也知道这小子一直被族中贵族缠身，手中的宝刀确实是草原上的头把，比他的宝刀还要好一些。此刻他巴不得这些贵族多出些金子，让手下能换一批宝刀。这种宝贝不可能白白放下去，一把千金，也有人排队来抢，必须先让手下勇士们出手宝刀，有足够金子购买新型宝刀。
转身发话：“亲兵们的宝刀全部出手卖给族中贵族，立刻、马上，否则新型宝刀你们就买不起，也配备不上！”
亲信听完，立刻明白了，大单于想要把这种宝刀优先武装亲兵卫队，三千亲兵平时就顶得上一万精兵，如果换了新型宝刀，即使面对大食年骆驼精兵，也会占上优势，眼中精光大放，立刻开始执行。
冒顿的目光落在短剑上，他忽然想起曾经大食使者的话：“你们的兵器，连我们的铁甲都穿不透。”他转头看向兵器架：“拿铁甲来，要最厚的那种。”
三个武士各抱来一块铁甲，叠在一起有半尺厚。这种铁甲是部落里的防御利器，寻常箭簇都穿不透，上次与大食交战，就是因为他们的镔铁刀能轻易划破这种甲胄，才让部落损失惨重。
冒顿举起短剑，剑尖对着铁甲。作坊里静得能听见炉火的噼啪声，老工匠的呼吸都屏住了，阿古拉的手紧紧攥着衣角，指节发白——他想起父亲临终前的话：“咱们草原的铁，输就输在不够韧，硬拼硬，只会被人砸得粉碎。”
剑锋落下，没有预想中的阻滞，甚至没发出刺耳的摩擦声，只有“噗”的一声轻响，像切开冻硬的羊肉。短剑穿透了三块铁甲，剑尖从最下面那块的边缘露出来，带着点暗红色的铁屑。
冒顿拔出剑，铁甲上的圆孔光滑无比，连卷边都没有。他掂了掂剑，忽然笑了，那笑容里带着股压抑许久的畅快：“大食的镔铁刀，能穿几块甲？”
老工匠颤声道：“上次他们演示，穿两块就费劲了，第三块只能留下个凹痕。”
“好。”冒顿的目光扫过作坊里的熔炉，“阿古拉，你扔进去的矿渣，还有多少？”
阿古拉愣了愣，连忙指向废料堆：“就……就在那儿，还有大半堆呢！我之前觉得它们炼不出铁，就扔在那儿了。”
冒顿走到废料堆前，蹲下身抓起一把。矿渣里混着些银白色的碎屑，在阳光下泛着微光，触感比普通矿渣更细腻。“这东西，是什么矿里的？”
老工匠凑过来细看，忽然“呀”了一声：“这是黑石山的伴生矿！去年去黑石山挖矿，挖出来不少这东西，炼了几次都出不了铁水，就当废料扔了。没想到……没想到这才是宝贝！”
冒顿站起身，目光扫过作坊里的工匠：“从今日起，所有熔炉都改用这矿渣配比。阿古拉，你盯着火候，务必照今日的法子来。”他顿了顿，看向老工匠，“把古籍里关于柔铁的记载都找出来，一字一句地看。”
老工匠连连点头，转身往藏书的木箱跑，脚步都带着颤：“哎！我这就去！《天工开物》里好像提过，柔铁需以‘活火’炼，看来就是这道理！”
接下来的三日，作坊里昼夜不息。熔炉的火光映红了半个天空，工匠们轮班值守，眼睛熬得通红却没人肯休息。阿古拉守在最旺的那座熔炉前，手里拿着根铁钎，时不时往炉里添些矿渣。他总觉得那矿渣里真的有“灵”，添料时都带着股虔诚，像是在供奉什么神明。
第三日傍晚，第一柄长剑出炉了。这剑比之前的短剑长了尺许，剑身更显修长，泛着淡淡的银光。冒顿亲自试剑，挥剑砍向堆在一起的五块铁甲，剑锋穿透时依旧流畅，连刃口的寒光都没变弱。
铸造长剑主要是为了献给中原皇帝，虽然新国还没有晋升皇朝，但是这明显是早晚的事，他的头脑灵活，一定要献给新国皇帝一把从未有过的宝剑！
“大单于，大食使者求见。”卫兵在外禀报。
冒顿挑了挑眉，嘴角勾起抹冷笑：“让他进来。正好，让他见识见识，咱们草原的铁，到底怎么样。”
大食使者带着镔铁刀进来时，还带着惯有的傲慢。他看到作坊里新铸的长剑，撇了撇嘴：“冒顿首领，几日不见，难道你们就造出了能比得上镔铁刀的东西？”
冒顿没说话，只是让武士抬来十块叠在一起的铁甲——这是大食镔铁刀绝对穿不透的厚度。使者的脸色微变，强作镇定道：“首领这是要做什么？难道想用这些铁甲来掩饰兵器的不足？”
冒顿握住柔铁剑的剑柄，手腕轻抖，剑身发出声轻鸣，像有只雀鸟在展翅。“你看清楚了。”
话音未落，剑锋已落下。没有惊天动地的声响，只有十声连贯的“噗噗”声，像切开十层薄纸。当冒顿抽回剑时，十块铁甲上都出现了整齐的圆孔，阳光从孔里穿过来，在地上投下十个光斑。
使者的脸瞬间白了，手里的镔铁刀“当啷”掉在地上。他踉跄着上前，手指颤抖地抚摸铁甲上的圆孔，这铁甲没有鬼，手感十足！又去看那柄柔铁剑——剑刃光洁如新，连点铁屑都没沾。
“这……这不可能！”使者失声喊道，“铁器怎么可能这么锋利？还这么轻？你们用了什么妖术？”
冒顿弯腰捡起镔铁刀，用柔铁剑的剑脊轻轻一敲。“咔嚓”一声，镔铁刀竟断成了两截。“这不是妖术，是我们草原的铁。”他的声音平静，却带着股压不住的底气，“你们的镔铁刀能穿两块铁甲，我们的柔铁剑能穿十块。你说，谁的兵器更好？”
使者张着嘴，半天说不出话。他想起来时国王的嘱咐：“只要拿出镔铁刀，草原人定会臣服。”可现在，他手里的断刀像个笑话。
“你……你们要多少？”使者忽然问道，声音里带着颤抖，“我们愿意用三倍的香料换柔铁剑的法子，不，五倍！”
冒顿笑了，笑声在作坊里回荡：“这不是香料能换的。”他指着熔炉里跳动的火苗，“这是我们的矿灵，是草原的馈赠。大食若想换，得拿你们的镔铁秘方来。”
使者脸色变幻，最终咬了咬牙：“我……我回去禀报国王！这交易，我们做！”
看着使者仓皇离去的背影，阿古拉忽然凑到冒顿身边，挠了挠头：“首领，我现在才明白，父亲说的矿灵不是神话。原来最没用的废料里，藏着最厉害的宝贝。”
冒顿拍了拍他的肩膀，目光落在熔炉里的火光上。火光映在他眼里，像跳动的星辰。“不是废料没用，是我们没找到用它们的法子。”他顿了顿，看向作坊里忙碌的工匠，“记住，能打败强敌的，从来不是兵器本身，是敢试敢闯的心。”
老工匠拿着本泛黄的古籍走过来，脸上带着激动：“首领！找到了！古籍上说，柔铁剑不仅能削铁如泥，还能弯曲如弓，百折不断！”
冒顿接过古籍，指尖拂过“百折不断”四个字，忽然举起柔铁剑，手腕用力。剑身弯成个惊人的弧度，像轮新月，松开手时，“嗡”的一声，剑身弹回原状，连丝变形都没有。
作坊里爆发出一阵欢呼，工匠们互相击掌，眼里的泪水混着炭灰流下，却笑得比阳光还亮。阿古拉望着熔炉，仿佛看到了父亲的身影——父亲临终前说的“总有一天，草原的铁会比谁都硬”，终于成真了。
炉火依旧跳动，映着满地的铁屑和工匠们忙碌的身影。柔铁剑的清辉透过窗户，洒在草原上，像给这片土地镀上了层银甲。冒顿知道，这柄误打误撞炼出的神兵器，不仅解决了大食的兵器差距，更给了草原人底气——原来只要敢想敢试，最不起眼的废料里，也能炼出斩断一切的锋芒。
后来，大食果然用镔铁秘方换了柔铁剑的炼制之法。而草原的工匠们在柔铁的基础上不断改进，造出了更长的剑、更利的箭，甚至还有能弯曲的铁盾。再与大食交战时，柔铁兵器所向披靡，大食的镔铁刀再也没能占到便宜。
阿古拉成了部落里最有名的铁匠，他总在废料堆前徘徊，说要找到更多的“矿灵”。冒顿则把那柄最初的柔铁剑献给了新国皇帝王新，自己又打了一把长剑挂在帐中，剑柄上刻了四个字：青出于蓝。
这四个字，不仅说的是柔铁剑胜过镔铁刀，更说的是草原人那颗敢闯敢试的心——只要不放弃，哪怕是误打误撞，也能走出条前人没走过的路，炼出属于自己的“神兵器”。
配方经过多次调整后，终于l固定下来，灵料加多了也会影响兵器的硬度。
“省多少料？”冒顿的声音有些发紧。
老工匠掰着手指计算：“原本十斤铁矿出三斤钢，加了这星砂，十斤能出五斤！而且锻打次数能少一半，省的炭火够多熔两炉铁！”
风从冶炼坊的门帘里钻进来，吹得银蓝色的火光在剑身上流动。冒顿忽然想起少年时听萨满讲的故事，说天地初开时，火神与风神打赌，要造出世上最厉害的兵器。火神用烈火烧炼，风神却偷偷往火里吹了口灵气，结果造出的兵器既有火焰的刚猛，又有风的轻盈。
他举起短剑，对着月光细看。剑身映出他的面容，也映出帐外的星空，那些银蓝色的纹路在光线下流转，像极了草原上蜿蜒的河流，将火焰的力量与星砂的灵气缠绕成一股。
帐内的铁匠们不知何时都跪了下来，对着短剑叩拜，匈奴人喊着“腾格里保佑”，中原人念着“祖师显灵”，两种语言在火光中交织，竟有种奇异的和谐。
冒顿忽然笑了。他想起庆功宴上那些交织的丝绸与狼旗，想起马奶酒混着米酒的香气，想起此刻银蓝光晕里融合的草原矿砂与中原技法。原来所谓的天神保佑，从来不是凭空降下的奇迹，而是当不同的智慧像铁水与星砂般相遇时，自然会碰撞出超越彼此的力量。
夜风穿过冶炼坊，带着新锻铁器的清香，吹向远方的草原。冒顿知道，从今夜起，草原的兵器不仅会带着铁骑的勇猛，还将藏着星河的轻盈。那些困扰先辈的资源纠葛，那些因内斗而消散的功业，或许真的能在这熔火与星光的交织里，获得新的生命。
他抬手将短剑高举，银蓝色的光芒刺破夜色，像一道连接天地的光柱，照亮了帐外正在集结的铁骑——他们的刀鞘里，将跳动着融合了两个文明的火焰。
五、狼啸欧亚：永不停止的迁徙
草原的风带着初春的寒意，吹过王庭广场上竖起的巨大狼旗。冒顿站在高台上，望着台下集结的十万大军。他们穿着铁甲，手持“破虏”剑，胯下的战马喷着响鼻，蹄子不安地刨着地面。
“勇士们！”冒顿的声音透过扩音的号角传遍整个营地，“你们手中的剑，比大食的弯刀更锋利；你们身上的甲，比罗马的铜甲更坚固！”他拔出腰间的狼牙圣器，高高举起，“狼神指引我们，向西！向南！向太阳落下的地方！”
台下响起震耳欲聋的呼喊：“向西！向南！”狼嗥声此起彼伏，与战马的嘶鸣交织成令人热血沸腾的乐章。
大军出发的那天，秦老头带着铁匠们也随军前行。他们的熔炉被装在特制的牛车上，随时可以就地锻造兵器。张诚带来的汉朝使者站在山坡上，看着这支由铁甲骑兵组成的洪流，眼中满是敬畏。
“大单于，”使者递上汉朝皇帝的诏书，“陛下说，愿与大单于永结同好，共分西域之地。”
冒顿接过诏书，却没有看，只是扬了扬下巴：“告诉你们皇帝，等我的狼旗插到大食的土地上，会派人给他送去最好的骆驼。”他调转马头，白狼驹发出一声长嘶，“全军出发！”
大军像一条钢铁巨龙，沿着草原向西推进。他们渡过伊犁河时，遇到了西域联军的抵抗，但那些装备着青铜兵器的军队，在铁甲骑兵面前不堪一击。冒顿坐在战车上，看着“破虏”剑劈开敌人的盾牌，忽然想起秦老头说过的话——铁器的时代，已经到来。
在怛罗斯河畔，他们终于遇到了大食人的主力。那些骑着骆驼的骑兵挥舞着弯刀，身上的铠甲在阳光下闪着奇异的花纹。当两军接触的瞬间，草原的铁剑与西域的弯刀碰撞出刺眼的火花。
“让他们尝尝‘破虏’的厉害！”冒顿挥舞着狼牙圣器，率先冲入敌阵。他的铁剑轻易地劈开了对方的弯刀，刺穿了锁子甲。他看到身边的狼骑兵像砍瓜切菜般收割着敌人的生命，那些曾经令西域各国闻风丧胆的大食勇士，在中原铁器面前变得不堪一击。
战役结束后，冒顿站在堆积如山的战利品前，拿起一把弯曲的大食弯刀。他用“破虏”剑轻轻一削，弯刀的刀刃就出现了缺口。“告诉秦老头，”他对身旁的护卫说，“把这些弯刀融了，回炉重造。”
当大军继续向西推进时，中原的商队始终跟在后面，源源不断地送来粮草和铁料。冒顿知道，这场跨越欧亚的征服，不仅仅是草原狼性的胜利，更是文明交融的力量——中原的铁器技法，草原的骑兵战术，在他手中融为一体，形成了无坚不摧的力量。
在多瑙河畔的草原上，冒顿举行了盛大的祭天仪式。他将狼牙圣器埋入地下，周围竖起
位面北方大陆是王新的大本营，这里还有他最后的杀手锏——神龙和凤凰大神，超越神灵的存在，仅仅是神魂状态就能秒杀他这个土生土长的三级神灵，真是努力了几年，成为了少年，考上了举人，创建了新国，围困了强秦，兼并了邻国。
能打趴赵国和大楚，也能平定边疆和西域，分身坐上了新国王位，发现了一大批国运携带者，这是位面在扩张的原因，正好新国同时也在成长，这些国运携带者可以随着新国一起成长，成为真正的守护者。