顾侯爷背着手走了几步，站住了，对顾六爷道：“你一个人走回去害怕不害怕？”
顾六爷咽了口唾沫，道：“若是在别处，我自然是害怕的，但在府里却半点不担心，有侍卫和暗哨，外人等闲也不能来作乱。”
顾侯爷笑着点了点头，“话虽如此说，但也有例外不是，凡事小心些总是没错的。”
顾六爷不知何意，只瞪大了眼睛，就见他打了个悠扬的唿哨，不远处林中的树梢便有了簌簌之声，如同被风吹动，紧接着一个黑影从高处飘落至近前，施礼道：“侯爷有何吩咐？”
顾六爷虽知府里有暗卫守护，却是头一次和他们打照面，不由得又呆住了。
“你护送六爷到外院附近，”顾侯爷吩咐完暗卫，又扭头对弟弟道：“你先回去罢，我还有事要出府一趟，就不陪你回外院了。”
顾六爷愣愣地点头应了。
顾侯爷展眉一笑，脚尖轻点便掠上了树梢，潇洒轻盈至极，只在树梢处略作停留，旋即便消失了踪迹。
“哎，”顾六爷又呆呆地站了半晌，方发出了一声长叹：“三哥的武艺是越来越好了。”
暗卫如同影子般默立在侧，护送他到了外院门口，便一个闪身，人就不见了。
顾六爷站在外院门口又发了会子呆，便匆忙赶回了屋内，也顾不得夜已深，急急摊开宣纸泼墨作画。
顾侯爷此刻已翻过城门，直奔郊外的家庙而去。
他内心一片火热，恨不能即刻便揭晓这个谜团。
实际上，他心里已隐隐有了答案。
但兹事体大，容不得有半点儿错漏，再怎么谨慎也不为过。
……
秦鸢次日醒来，毫不意外地发现顾侯爷又是一夜未归，梳洗打扮之后便去了上房请安，正巧顾宝珠也在。
禀过近日府内各项事宜，她又请示道：“中秋节过后七妹妹就要出远门读书，本想着热闹办一场，府里人也好好松快松快。却没想到族里要大办，且又逢太后寿诞，少不得要去宫里祝贺。这倒有些让儿媳为难了，不知该怎么办才好。”
顾老夫人笑道：“其实也并没有什么，我看不如他们办他们的，咱们办咱们的，就避开宫里和族中那两日就好。侯爷方才还让人带了话过来，说是族里祭祀祖先，咱们家里也一样要好好祭拜，不能落下。既然如此，就不必精简了，依旧照之前的章程便是。”
秦鸢一怔：“侯爷竟还专门命人传话来了。”
顾老夫人也弄不太明白，道：“谁知道老三怎么突然就让人带了话回来。”
娘三个一同用过了早膳，又说了会子闲话，秦鸢便去了议事院子理事，顾宝珠又坐了一会子，也出了上房。
“三嫂，等等我，”顾宝珠在后面狂撵。
秦鸢站住，等她近了才问：“红叶准备的东西你都瞧过了没有？可还满意？有没有什么要补充的？别等到离家远了才想起来，那我也没得法子了。”
顾宝珠不以为意：“红叶准备的我还有什么不满意的？府里的丫鬟婆子都说她机灵能干，再则我身上还要带银子的，有什么缺的再买便是。况且我自个也有嬷嬷丫头一大堆，总不能让她们白吃饭，也要为我这个主子分忧才是。”
秦鸢失笑。
顾宝珠问：“难道我说的不对么？”
秦鸢道：“很是在理，只是没什么人这么说罢了，我听着很有趣。”
“要是我走了，没人在旁边逗你笑了可怎么办呢？”
顾宝珠叹气。
她可实在是太重要了。
秦鸢忍着笑问：“你今儿打算做什么？”
顾宝珠道：“先陪着侄儿侄女们一起听会儿课，带他们玩一会，然后再去探亲访友，最后……嗯，最后还要去踢球。”
秦鸢知道对她来说最后一件才是重中之重，前面的都是捎带的，便道：“你小心些，别只顾着要赢，若是对方下作，就别游龙戏服了，赶紧让侍卫们出来收拾他们，千万别伤着了，耽误了行期。”
“知道了，”顾宝珠应了，匆匆道：“我还要去寻六哥，这都要走了，他那击鞠图也不知道何时才能画完。我得催他一催。”
说罢又一溜烟地去了。
红叶忍不住笑道：“七小姐好快的脚。”
翆茗也笑：“可不是么，难为她后面那一大堆婆子丫头在后面追得直喘气，还怕追不上。”
秦鸢也忍不住笑了，看看到了议事院子，便收了笑容。
一进院子，等候多时的众人便围了上来，有回事的，有领东西的，有寻主子拿主意评理的，乱腾腾一片，直到近晌午才忙完。
才刚歇了歇，小丫头又说沈长乐求见。
秦鸢奇道：“这么快就和冷掌柜商议好了？”
红叶道：“小姐昨儿说话那会儿也晚了，我也是等到今早上才让人带话过去，他这会子就来了，那也太快了些，兴许是为了别的事。”
秦鸢点头：“既然如此，就让他进来说话。”
不一会儿，沈长乐进来了。
叙过一席话后才弄明白，原来是得了顾侯爷的命令，务必不得让书海阁压过一头，又恰好得了红叶传来的消息，就干脆进来商议了。
秦鸢不免有些奇怪，顾侯爷今儿这是怎么了，人不回府，事却管了不少，且都是往常他并不操心的。
沈长乐抱怨道：“没多久就是太后寿诞了，书海阁早就重金请了匠人来造灯，又四处下帖子请名士来助阵，这匆匆忙要想法子强压他一头，奴才却是想不出来。”
秦鸢低头想了一会儿，端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄了几下浮沉不定的嫩叶，道：“人上面倒也不难，如今侯爷正管着京察之事，应当能想法子找不少朝中大臣名臣前来助阵，再则，咱们这边还有些人是书海阁定然请不到的。”
沈长乐松了半口气。
秦祭酒乃是清流魁首，想必也能帮上不少忙，松山先生和南塘公子更是书海阁请不动的人，只是……人家毕竟有个九转莲花灯……