厚重的窗帘隔绝了外界，台灯的光晕在书桌上投下狭长的光影。雪茄的烟雾在昏黄的光线下盘旋缭绕，如同纠缠不清的心事。李显平靠在藤椅上，指间的雪茄已燃至尽头，灰白的烟灰摇摇欲坠。他脸上的怒容已褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和凝重。沈鹏坐在对面的沙发上，脸色依旧苍白，但眼神里已不见之前的惊恐失措，反而多了一丝孤注一掷的狠厉和算计。
书房里弥漫着令人窒息的沉默。李显平闭着眼睛，仿佛在消化沈鹏那番惊心动魄的“建议”。沈鹏紧张地观察着舅舅的表情，大气不敢出。
良久，李显平缓缓睁开眼，目光锐利，直刺沈鹏，声音低沉而带着一种不容置疑的威严，却也透着一丝难以言喻的复杂情绪：“沈鹏，你刚才说什么？再说一遍？”
沈鹏身体微微一僵，但很快挺直了腰板，迎上舅舅的目光，声音刻意压得平稳，却掩不住其中的急切：“大舅，我的意思是，胡延坤……他必须‘出事’！他活着，对我们所有人都是个巨大的威胁！他手里捏着的东西，实在是不好说啊，他要是‘死’了，就算他真留了什么举报信，那也是死无对证！调查起来难度就大得多！到时候，各方为了平息事态，很可能就大事化小，小事化了！我们才有平安落地的机会！”
李显平的眼神骤然变得极其锐利，带着审视和一丝不易察觉的寒意：“沈鹏啊！你知不知道你在说什么？我是东原市政法委书记！你让我去杀人！去策划一起谋杀？”他的声音不高，却字字如锤，敲在沈鹏心上。
沈鹏被舅舅的目光看得心底发毛，但他强自镇定，辩解道：“大舅！我不是那个意思！我怎么会让您去……我是说，事已至此，我们得想办法自保啊！胡延坤他……他这是要拉所有人陪葬！我们总不能坐以待毙吧？”
李显平看着外甥急切而带着一丝疯狂的脸，心中五味杂陈。他理解胡延坤为了儿子胡玉生可以豁出一切的疯狂，那是父爱的本能。可沈鹏呢？这个自己一手扶持起来的外甥，如今却要自己为了他去沾上人命官司？他李显平对沈鹏，自问已是仁至义尽，为他擦了多少次屁股？可外甥终究不是儿子，这份情谊，还不足以让他李显平像胡延坤那样不计成本、不顾一切地搭上自己的政治生命甚至身家性命去保他。
沈鹏显然也猜到了舅舅的心思。他眼神闪烁了一下，声音带上了一丝恳求，也带着一丝不易察觉的疏离：“大舅，我知道您为难……可……可我们现在真的没有退路了！胡延坤要是真死在公安局里，不管是怎么死的，县公安局、县委县政府都脱不了干系！田嘉明首当其冲！李朝阳也难辞其咎！到时候，为了大局稳定，上面肯定会严肃处理东洪！我们……我们反而安全了！”
李显平沉默着，手指无意识地敲击着藤椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声。沈鹏的话，像毒蛇一样钻进他的脑海。他当然明白其中的逻辑。胡延坤一死，很多线索就断了，压力会全部转移到东洪县头上，他和沈鹏反而能置身事外。这确实是一个……极具诱惑力的选项。
“你说的……倒轻巧啊。”李显平终于开口，声音带着一丝疲惫，“怎么弄死他？你以为公安局是菜市场？想怎么弄就怎么弄？胡延坤有心脏病，县里早就想到了！下午的碰头会上，李朝阳汇报了，会安排医生全程特护！随时准备抢救！这条路，走不通！别想了！”
沈鹏眼中闪过一丝精光，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种隐秘的自信：“大舅，明着来当然不行。但……暗地里呢？您忘了东洪看守所的条件了？那可是六十年代的老古董！一个号子挤进去三十多号人！跟鱼罐头似的！根本不可能有单独关押的条件！胡延坤这种身份的人进去，那就是羊入虎口！田嘉明收拾吕振山，不就是这么干的吗？把人往人堆里一扔，自然有人‘教育’他！到时候，就算真出了事，也是‘犯人斗殴’，‘意外猝死’！查？怎么查？查谁去？看守所里天天打架，谁能说得清？！”
李显平的心脏猛地一跳！沈鹏的话，像一把钥匙，瞬间打开了他心中那扇禁忌之门！看守所……拥挤……混乱……“意外”……田嘉明收拾吕振山的“成功经验”……这些词汇在他脑海中飞速旋转、组合。作为政法委书记，李显平确实是下到不少所去调研，整个东洪的监所情况确实是不堪入目，拥挤、混乱，冬天还好，到了夏天，气味刺鼻。不得不承认，沈鹏这个提议，比直接下药或者制造医疗事故要“高明”得多，也更“安全”得多！
李显平回想着东洪看守所，东洪看守所的条件他是看到了的，确实恶劣拥挤，管理混乱是出了名的。如果胡延坤在这种环境下“出事”，追责起来，板子首先打在县公安局管理不善上，田嘉明难逃其咎！李朝阳也必然受到牵连！到时候，为了平息风波，上面很可能快刀斩乱麻，处理东洪县的相关责任人，而不会深挖背后的隐情……沈鹏，就能金蝉脱壳！
这个念头一旦滋生，就如同藤蔓般疯狂蔓延。李显平的眼神深处，那最后一丝犹豫和挣扎。但他面上依旧不动声色，只是眉头皱得更紧，声音带着一丝疑虑和谨慎：“人可靠吗？看守所那边……谁去办？这种事，一旦泄露，万劫不复！”
沈鹏见舅舅意动，心中狂喜，但脸上依旧保持着沉稳，低声道：“大舅放心！绝对可靠！东洪看守所的所长，是我发小！铁哥们！他提所长，还是我一手提拔的！这人……绝对靠得住！嘴巴严实得很！”
李显平沉吟片刻，手指敲击的频率更快了：“他……肯干？这事风险太大！一旦暴露，他第一个掉脑袋！”
沈鹏嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“大舅，您太小看下面的人了。他都不需要亲自出面，只要管教一个眼神，号子里的人就懂了，里面的弯弯绕，多了去了。再说，能够为市政法委书记背个黑锅……哦不，是分忧解难，那是多少人争着抢着都抢不到的美差！事成之后，他下半辈子的前程，还用愁吗？再说了，”他顿了顿，语气带着一种理所当然的残酷，“就算我们不打招呼，以胡延坤的身份和犯的事，进去之后，挨上几顿‘杀威棒’，那也是看守所里的规矩！谁也挑不出毛病！我们……不过是让这个‘规矩’，更‘到位’一点罢了。”
李显平沉默了。书房里再次陷入死寂，只有雪茄烟雾无声地盘旋。他靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛在进行最后的挣扎。沈鹏屏住呼吸，紧张地盯着大舅李显平。
不知过了多久，李显平缓缓睁开眼，眼神已经恢复了平日的沉稳和深邃，但深处却多了一丝难以言喻的冰冷和决断。他轻轻吐出一口气，声音低沉而平静，听不出任何波澜：
“没有什么为政法委背黑锅的道理，政法委更不会授意去干这些事。好吧……沈鹏啊，你……去把这些事，都处理‘好’吧。记住，一定要‘稳妥’！绝对不能出任何纰漏！更不能留下任何把柄！”他特意加重了“好”和“稳妥”的语气，目光锐利地盯着沈鹏，“至于其他的……你自己把握分寸。记住我的话：杀人的事，我们绝对不能干！也绝对不能沾！明白吗？！”
“明白！大舅！您放心！我一定办得‘稳妥’！干干净净！”沈鹏如释重负，立刻挺直腰板，声音带着压抑不住的激动和一丝狠厉。
“嗯。”李显平微微颔首，挥了挥手，“去吧。小心点。”
沈鹏站起身，恭敬地鞠了一躬，转身快步离开了书房，脚步带着一种即将完成任务的轻快和隐秘的兴奋。
书房门轻轻关上。李显平独自坐在昏黄的灯光下，雪茄的烟雾缭绕着他阴沉的脸。他拿起桌上那支早已熄灭的雪茄，无意识地捻动着，眼神复杂难明。刚才那番对话，如同在悬崖边行走，每一步都惊心动魄。他知道自己已经跨过了那条线，但对外甥的偏爱和权力崩塌的恐惧，最终压倒了内心的挣扎和不安。
“显平？你和沈鹏在书房嘀咕什么呢？嘀嘀咕咕一个多小时了？”书房门被轻轻推开，李显平的媳妇端着一杯热茶走了进来。她是东洪人，说话带着家乡口音，脸上带着关切和一丝不易察觉的忧虑。
李显平迅速收敛心神，脸上挤出一丝温和的笑容，接过茶杯：“哦，没什么大事。就是东洪那边……胡延坤出了点事，沈鹏过来汇报一下情况。”
“胡延坤？”妻子眉头微蹙，“他怎么了？唉，东洪那边……最近事儿真多。显平啊，我可跟你说，你少掺和东洪的事！我上次回老家，听亲戚们说，新来的李朝阳县长，口碑可不错！背景通天，这人又能干实事！咱们别和人家添堵，钟书记这一走，市里可就没人给你说话了！你可不能再像以前当县委书记那时候那么……那么霸道了！得收敛点！”
李显平听着妻子的唠叨，心中一阵烦躁，但面上依旧保持着平静，敷衍道：“好了好了，我知道了。我心里有数。你放心吧。”
妻子看着他，叹了口气，又朝门口望了望，压低声音道：“还有你们家那个外甥沈鹏……他在东洪的口碑，可够差的！唉，算了，不说了。你当舅舅的，也得管管！”
李显平点燃一支新的雪茄，深深吸了一口，浓烈的烟雾模糊了他的表情。他靠在椅背上，声音带着一丝不易察觉的疲惫和自嘲，缓缓说道：“外甥随舅……你说他，不就是说我吗？”
妻子愣了一下，看着丈夫在烟雾中显得模糊而深沉的脸，最终只是无奈地摇了摇头，转身轻轻带上了书房的门。书房里，只剩下李显平一人，在缭绕的烟雾和沉重的寂静中，独自咀嚼着那难以言喻的苦涩。
东洪胡延坤的家里，餐厅里只开了一盏暖黄色的灯，光线昏黄而柔和，却驱不散笼罩在餐桌上的沉重阴霾。桌上摆着一只油光锃亮的烧鸡，几碟小菜，一瓶喝掉大半的老烧酒。空气里弥漫着烧鸡的香气和浓烈的酒味，混合着一种难以言喻的压抑。
胡延坤独自坐在餐桌主位，面前的白瓷酒盅已经空了。他脸色微红，眼神浑浊，带着一丝酒意，但深处却是一片清醒的冰冷和苍凉。他夹起一块烧鸡腿肉，机械地送进嘴里，咀嚼得很慢，仿佛在品尝最后的滋味，又仿佛只是在完成一个仪式。
胡家媳妇坐在他旁边，手里拿着筷子，却无心夹菜，只是不时地往胡延坤碗里添些菜，动作轻柔而带着小心翼翼的关切。她眼睛红肿，显然是刚哭过，此刻强忍着泪水，目光紧紧追随着丈夫，充满了担忧和一种近乎绝望的温柔。
“哎……”胡延坤长长地叹了口气，声音低沉，打破了餐桌上令人窒息的沉默。他端起酒瓶，又给自己斟满了一盅酒，那清冽的酒液在昏黄的灯光下微微晃动。
“东洪的干部啊……没骨气啊……”他端起酒盅，没有立刻喝，目光落在晃动的酒液上，眼神空洞，像是在自言自语，又像是在对妻子倾诉，声音里充满了失望、愤懑和一种洞悉世事的悲凉。
“这次……原本是有机会掰赢这一局的……”他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼热感，“谁知道……新来的县长啊……也是个怂包！根本就没敢看那份名单！那份……涉及到的那些人背后关系的名单！”
他放下酒盅，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，眼神变得锐利起来，带着一丝被背叛的痛楚和嘲讽：“这样的话……东洪本土的那些干部……可不就都成了墙头草？！风往哪边吹，他们就往哪边倒！当初……在酒桌上，在办公室里，一个个拍着胸脯，信誓旦旦地说好了！一起在人大会上发难！一起找县里算账！给李朝阳那小子一个下马威！让他知道东洪的水有多深！”
胡延坤的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和深深的失望：“现在好了！事到临头！一个个都缩了头！当起了缩头乌龟！就把咱们胡家……架在火上烤啊！不仗义啊！太不仗义了！”
他猛地灌下那盅酒，辛辣感直冲脑门，呛得他咳嗽了几声。胡家媳妇连忙轻轻拍着他的背，眼泪又忍不住掉了下来。
胡延坤喘了口气，眼神更加浑浊，语气却带着一种回顾往昔的苍凉和自嘲：“当初……他们谁没受过咱们胡家的照顾？啊？安排人进石油公司……进交运公司……进县直机关的也大有人在吧……哪个不是咱们胡家安排的明明白白？逢年过节，哪次不是咱们胡家给他们送温暖？提拔重用，哪次不是咱们胡家给他们说话？现在……现在遇到事了……一个个跑得比兔子还快！世态炎凉、人心不古啊……”
他像是在总结自己的一生，声音越来越低，充满了疲惫和一种英雄末路的悲怆。
胡家媳妇看着他痛苦的样子，心如刀绞，哽咽着劝道：“老胡啊……你……你别想那么多了……你进去之后……千万别想着走极端啊……好死不如赖活着……活着……活着就还有机会啊……留得青山在，不怕没柴烧……”
胡延坤抬起浑浊的眼睛，看向妻子，嘴角扯出一丝苦涩而冰冷的笑意：“呵呵……走极端？我要是真想死……我就不去自首了！等着他们来抓我多好？来个鱼死网破！轰轰烈烈！那不更痛快？！”
他顿了顿，眼神深处闪过一丝精光，声音压得更低，带着一种老狐狸般的算计和冷酷：“死啊……那是我最后一张底牌！不到万不得已……不能轻易打出去！活着……才有翻盘的可能！懂吗？”
胡家媳妇看着丈夫眼中那熟悉的、令人心悸的精明光芒，心中稍安，但担忧丝毫未减。她看着胡延坤又撕下一大块烧鸡胸肉，狼吞虎咽地塞进嘴里，忍不住劝道：“老胡啊……你……你少吃点……你已经很久没这么吃过了……一次吃这么多……胃受不了啊……”
胡延坤咀嚼着，腮帮子鼓动，含糊不清地说道：“哎……人间的饱饭啊……吃一顿少一顿……你呀……就别管我了……”他端起酒盅，又是一口闷下，喉结剧烈地滚动着。
半斤老烧酒下肚，胡延坤的脸色更红了，眼神也有些迷离，但动作却异常利落。他猛地站起身，身体微微晃了一下，随即站稳，打了一个响亮的饱嗝，长长地舒了一口气：“呃……酒足饭饱啊……好了！”
他整理了一下身上那件略显褶皱的深蓝色中山装，扣好风纪扣，动作一丝不苟，仿佛要去出席一个重要的会议。
“我……去自首了。”他的声音平静无波，却带着一种尘埃落定的决绝。
胡家媳妇跟着站起来，看了一眼窗外漆黑如墨的夜色，担忧道：“老胡……这……这个点去自首？这都七点多了……天都黑透了……要不……明天一早再去？”
胡延坤摇了摇头，眼神异常清醒，带着一丝不容置疑的冷冽：“明天去？明天就不是自首了！那就是被抓了！性质不一样！差之毫厘，谬以千里啊！”
胡家媳妇还想说什么，胡延坤已经迈步向门口走去。她连忙跟在后面，说道：“要不要……给办公室打个电话？让他们派车送你去？”
胡延坤脚步一顿，没有回头，只是抬起手，轻轻挥了挥，声音带着一丝疲惫和自嘲：“算了……自首派什么车？影响不好……我骑自行车去。”
他走到小院墙根下，那里停着一辆半旧的二八杠永久牌自行车。他拿起挂在车把上的、洗得发白的棉手套，用力抽打了两下车座上的灰尘，发出“啪啪”的轻响。然后，他熟练地抬起脚蹬，推起自行车，吱呀作响地向院门外走去。
胡家媳妇追到院门口，寒风吹得她打了个哆嗦。她看着丈夫推着自行车，背影在昏黄的路灯下拉得老长，显得格外孤单和萧索，忍不住再次叮嘱道：“老胡！药……药带了吗？你的救心丸！”
胡延坤已经推着车走到了院门外的胡同小路上。他没有回头，只是抬起手，向后随意地摆了摆，声音顺着寒风飘来，带着一种看透一切的平静和一丝不易察觉的疲惫：
“放心吧……他们准备的药……比咱们家的……还要好……”
话音落下，他抬腿跨上自行车，身影很快便融入了冬夜沉沉的黑暗之中。只有那辆老旧的自行车，在寂静的街道上，发出“吱呀……吱呀……”的、单调而孤寂的声响，渐行渐远，最终消失在浓稠的夜色里。胡家媳妇站在冰冷的院门口，望着丈夫消失的方向，久久未动，只有寒风卷起地上的落叶，发出沙沙的轻响。