收到贵妃回府的消息姜雪时很是诧异，原本应该带女儿休息又前往将军府连夜准备。
程寂和她一起去帮忙，女儿便留在了家里。
原本省亲别墅已经卖了出去，只好再将整个二房的院落布置一番，这时候偏房的一家子也过来了，由于这突然的旨意，他们不得不通宵布置。很多东西还得去街上买，姜家这么些年没多大变化，想必贵妃也更想念以前的光景。
好在以前布置园子时那些摆件留了大半，只是在仓库积灰了，又让人重新擦洗，全府人顶着困意简单收拾了番，周芙蓉列了菜单和仆人一起出门采买。
姜雪时一边指挥一边跟下人们一起干活，给那牌匾挂在各个门上，不能太铺张浪费，就做了最基础的赏玩之地。
一到晚上大多数店铺都关了门，这菜最少要做三十道，周芙蓉只得求认识的酒楼老板出售一些应急，好在酒楼早上不必吃那么多菜，明日一早给各大酒楼补了去。
那马拉着许久不用的板车走在街道上，塞了满满一车，谁知行至一半车轱辘直接掉了，这车许久未用，周芙蓉坐前面马车里吓了一跳，那菜倒在路上车也走不了，许花费很长时间。
“你们把菜搬到马车上，这板车先别管了，一趟不行跑两趟都成，再叫个木匠修车。”越是急越是出错，她此刻已经不耐烦了。
这时药店里出来两个伙计和一对父女，见四人辛苦的捡菜，全来帮忙。
周芙蓉认识白术，连连道谢：“多谢白大夫白姑娘。”
白桔梗这才发现是姜家的人，手上逐渐慢了起来。“夫人这么晚还出来买菜！”
“白姑娘有所不知，明日四皇子和贵妃回府省亲，我们准备得匆忙，见笑了。”
白术看着眼前美艳的妇人有些心不在焉，一旁的桔梗使劲提醒别老盯着人家看。亏得程夜这时赶了过来，三下五除二搞定货物。
“三夫人，我们快走吧！”
周芙蓉叹了一口气，如释重负。
“多谢二位，改日再登门拜访！”
桔梗也忍不住看了眼程夜，他做事雷厉风行，不愧是军中少尉。程夜似乎注意到灼热的目光，俩人对视一眼，桔梗很快移开。
仔细看来，她和英红一点也不像。程夜大大方方拱手道别，一副谦谦君子的模样。她没有英红那般跋扈，清澈的眼神不谙世事，更白净。
白桔梗哪儿见过这样的男子，既矜贵又平易近人，不及程寂那般儒雅，却更好相处，表里如一。
这宫里来人得准备厢房不说，吃穿用度，打赏一应备上，姜家所有人的如何安排接待，连戏班子乐坊这些也得考虑到，亏得能使唤的人多。
打算接四皇子出游时姜雪时已经列好了一系列单子，只是加上贵妃所需更多，换汤不换药。
为了防止第二天丫鬟们没精神服侍，先安排一半的丫鬟仆人休息，尤其是年纪大的，见过世面更能主持大局，不休息好明日都乱成一锅粥。
所有人忙得差不多后，姜雪时勒令大家必须睡一到两个时辰，许多人早已累得水都没顾上喝就睡了，更多的是想在贵妃皇子跟前效力，多得些赏钱，主子一开心说不定就能升个要职。
一晚上所有人急得像热锅上的蚂蚁，姜府灯火通明，直到鸡鸣声起，那菜肴也跟着一起下锅了，正式迎接贵妃皇子。
从皇宫到将军府有段距离，加上八抬大轿游街太过隆重，鞭炮响得震天，大家都好奇贵妃的模样，更被那二百八十多抬礼品惊到了。
姜家简直是如日中天，得到天家如此厚爱，就是公主出嫁也没这么大排场。
姜兰茝强撑着痛苦在轿子里观看熟悉又陌生的街道，他们为自己欢呼，相比玉兰宫的冷清，这里太热闹了。
那一声声鞭炮震得她头皮发麻，胃里更加难受，好在霍奕发现得及时，让丫鬟先拿下她的凤冠，在桌上靠一会。原本对外界一切都感到好奇的霍奕，时不时往外瞟一眼，最要紧的还是帮母亲揉揉双鬓。
姜家男女老少早就按辈分排成两队等在府门口，大红灯笼白日里照得通红，仆人都跪在地上候着几位贵人。
林颦玉和姜雪时一人一边亲自搀扶了姜兰茝，贵妃的威严使得众人不敢直视，只能看见脚底一抹金黄色，众人缓缓跟在后面。
自己的爹娘没在，姜兰茝并无伤感，而是她唯一的弟弟让人挂念。
她本身没什么文采，并不爱吟诗作画，跟小石头学多了药理后，便是药材看得更多。
那风雨亭里还有昔日的记忆，远去的少年郎也已经生儿育女，她看着花圃里一言不发，花匠们没见她笑过，惊出一身冷汗。
“这亭子拆了吧。”
贵妃之命哪有不从，姜青云随即召来管家吩咐下去。
穿过所有回廊曲桥，见过旧时闺房，最后才去祠堂给祖宗们上一炷香。按辈分从长到幼一一拜见，即便是这种场面，二房那俩人都没接回来，姜兰茝早对他们失望透顶，只盼望自己的弟弟有个好的前途。
“姜家如今算是枝繁叶茂，光耀了门楣。本宫对兄弟姐妹们关心甚少，一切都是大姐浴血奋战才有了今天，今后家中如有困难可向大姐请教，奕儿贵为皇子，在宫中也有些权利，望你们能互相团结，共同进退，以后若有难处他还是说得上话。今日本宫回门，只为叙旧，一切从简，切勿太铺张浪费。”
“臣谨记贵妃教诲！”姜雪时低眉答。
说要这么一大段，又在园子里走了许久，她渐渐有些力不从心。
“本宫回房歇了，有事一一来报。”
明知道她身体不好，皇上怎还让她出宫来，真搞不懂。伯父伯母他们定有许多话想说，看到那顶凤冠却又退缩了。
林颦玉邀着雪时问：“雪时，兰茝从小没生过什么大病，怎么身子越发虚弱呢？”
“进了皇宫那地儿，没病也被闷出病来。先皇后还不是庄户人家，身强体壮，最后却病死了。”
林颦玉看了眼四周，目瞪口呆道：“雪时，你还是注意着些，口无遮拦小心传到皇上贵妃耳朵，现在说这个也太不吉利了吧？”
姜雪时叹了口气，她说的都是实话。
“伴君如伴虎，朝不虑夕，伯母又怎知其中凶险。兰茝年少入宫，也经历了风风雨雨，如今我除了这个护国大将军的职位一无所有，不知道皇上还会不会对她好。”
她自得知姜家兵权被收，也替几个儿子捏了把汗。她很想知道皇上这么做的原因，会不会与雪时有关，可是她的三个儿子都靠雪时才被提拔，又有什么资格去问？
霍奕因为母妃身体的缘故，与几位舅舅也玩不自在，对母妃生活过的地方倍感亲切。
程寂陪着姜雪时一起进去看诊，雪时昨日没见着，今天也看着她憔悴的面容心疼了。
“是不是皇上冷落了你，所以委屈了？”
姜兰茝从未爱过皇上，怎么会为这种事伤心呢？
她摇摇头，大概明白了在宫里这么久喝药都没效果的原因。
“姐姐，我大概是要死了。”
“胡说！”姜雪时不想听这种话，“我让你姐夫给你把脉。”
她每一天都吃着同样的饭菜，做着同样的事，心思都在儿子身上，自然不会杞人忧天。这病来得蹊跷，她却不愿再拖累姐姐说是皇上所为了。
程寂这回可是仔仔细细看了，没想到一天比一天严重。
或许药不对症，喝下去的药根本没起到作用，兴许是胃里伤到了。
“娘娘可曾吃过不该吃的东西？”
姜兰茝摇摇头，“每天的吃食几乎不变，并有宫女试菜。”
程寂实在想不通这病从何而起，难不成是一种传染病？
“娘娘将膳食换了，就在玉兰宫单独做吧，病从口入，说不定会好些。”
“嗯，你说的是！”
她也不想死，可如今是非死不可了，今日回家已是满足心愿了，大家都过得好，奕儿以后也不必担心了。
姜兰茝对皇上昨日的说法已经了然于胸，要自己死谈何容易，但她不能死在姜家。
“下午我便回宫去了，中午宴席上只给我一碗白粥即可，让奕儿在你这玩两天再回去，不要让他知道我的病情，不然又该担心了。”
提到奕儿，姜雪时眼神变得温柔，“奕儿是个孝顺的好孩子，我就是心疼他没没能得到皇上的认可，他事求完美，又懂得谦让，这种孩子太懂事了。”
没看出病来的程寂也只能无功而返，姜青云也很久没看见姐姐，与姜悦结伴而来。
“姐姐！”
两个人一起跪在地上，姜兰茝强撑着精神头，“你前些年受委屈了，若是感到孤独，就让三婶帮你把亲事定下来。我们生来没个好父母筹谋，就不必管他们了。”
这一句话说到他心坎里，“姐姐说的是，青云谨遵教诲。”
“悦儿，姐姐还给你准备了嫁妆，特意为你选了个如意锁，你看看喜不喜欢？”
那如意锁甚是好看，中间一块洁白的玉，外边镶着金雕，普通的绳子上串着珊瑚珠，很是珍贵。
“谢姐姐！”
跟所有人说完话，交代青云要努力读书，守护姜家，她竟不自觉的哭了起来，那声音是万万不敢发出来的。
送她回宫后，姜家上下也算松了口气。
霍奕与几个舅舅熟识了，计划着第二日去游玩的地方，姜雪时与程寂自然陪同，只是其余几位哥哥得当差去了。
“野外的风都是香的，我从未见过这般疯长的杂草！”霍奕感叹着眼前的景色，没有被刻意修炼的花朵树木， 它们按照自己的意愿茁壮成长。外面的路不宽也不平整，颠簸几下他就开始难受了。
“走慢一些！”姜雪时特意嘱咐车夫。
不远处的村里锣鼓震天，不知在操办什么喜事几个人微服私巡去凑凑热闹。
看着低矮的房屋，鸡飞狗跳的场景，霍奕对一切都感到新奇。
“这么多人都拿着东西，仿佛在祭祀！”
“他们似乎是在祭祀龙王祈雨，如若风调雨顺，便能五谷丰登！”
“原来如此，姨母……我们也放些水果去吧！”
姜雪时自然愿意他与百姓们打成一片，只见不远处烟雾缭绕，一排排临时搭建的灶台上都放着大锅，妇女们都在忙碌着。
“今天我们在这吃一餐可好？”
程寂怕他吃不习惯，一个尊贵的皇子，万一吃坏肚子该如何？
“好，跟这么多人一起用膳，还是头一次见！”
这里的人随意走动，谁也不认识自己，没有繁文缛节，都在开心的聊着天，孩子们去池塘边抓野鸭，或者上树摘桃，一起踢毽子，踢竹球……这一切的生活，全是他没有接触过的。
他多么羡慕生活在这样的地方，可惜自己生来就被规矩束缚，就连一日三餐都不能自己做主，好在这几日不用学习，尽情的玩着。