柳城的疫情在邢刺史的布控下得到了抑制，姜雪时在日复一日的恐慌中也逐渐放松，她一边给家人写着信，一边教阿财读书识字，日子过得很快。
阿财学得很认真，但是他的天赋不行，不能全身心投入到学习中，不仅要帮母亲干活，还要担忧自己所用的笔墨纸砚费用日后能不能如数还给师傅。
因此他不仅晚上需要用更多的时间复习和预习功课，疲惫时也不能安然入睡，母亲看在眼里疼在心里，于是在午后阿财休息时，她悄悄的找到了姜雪时。
“将军，我很感激您对阿财的培养和付出，但这个孩子太懂事了，不仅要帮我干活，还要完成你布置的课业，我想……您是否能对他要求更低一些，让他能好好休息！”
比起对孩子的期盼，她更希望孩子能活得轻松一点，有一个健康的身体，宁愿孩子将来没有出息，也不愿孩子这么辛苦，自己不愿成为孩子的负担。
姜雪时得知这一情况，承认自己的疏忽，毕竟他与上京的公子哥们不一样，家中大小事他都要做。
她记起那些用戒尺打他的日子，她希望阿财能像真正的学生一样，用心去珍惜这份来之不易的学习机会，将他当做一个正常人来教授。她并不知那些背诵下来的经文到底用了多长时间，作为一个学生无条件接受老师的褒奖与批评，没有任何异议，他从不为自己辩解。
“我明白了阿财娘，我会选择适合他的内容，教会对他一切有帮助的东西！”
阿财娘高兴的笑了笑，指着门口的一篮子鸡蛋，“家里的鸡不多，这是存放了好久，入冬了没有臭的！”
姜雪时明白了她的一片心意，并未推辞，即使知道那是她们一家人最好的东西，或许接受了之后，他们将每日只有青菜萝卜度日。
第二天她摒弃了那些启蒙教学，不为了将他培养成才，只为在短短的数月或者一年间，让他学到日后对他有用的东西。
她不知自己还能待在这多久，只希望尽可能帮助他们娘俩。
她买来了一头牛和许多鸭，送给阿财家耕地用。在这里不需要特意去照看这些家禽，因为村中的牛只有那么一两头，全都是大家共用。
姜雪时送的时候，阿财娘起初不答应，姜雪时回应她：这是给村里人公用的，不单单你一家。她便也心安理得的接受了，等那些鸭下蛋了，鸡蛋和鸭蛋并不用全部拿去镇上卖了，他们自己还能吃上一点。
姜雪时不由得伤感起以后离开的日子他们将会怎样，联想起许多寒门出身的学生是怎样的艰辛，那些对求学路上的费用望而却步又揣着能中榜的愿望遗憾一生的人，最后的结局又怎样了！
夜里接到程寂的来信，才得知他也曾感染这瘟疫，只不过症状较轻，现在大好了。还讲起城中大量百姓康复的消息，不少的大夫陆续回乡，相信不日就能回家。
还谈到另外一位在林间唱歌的那位女子也是一名大夫，他分享着这女子的新鲜事给她听，说她跟自己一样勇敢，一样也是不畏生死，打破世俗观念，救死扶伤！
姜雪时不禁对这名女子感到好奇，如果她俩相见，一定会是高山流水遇知音。
还没从这封平安信的喜悦中走出来，另外一封上京寄来的信简直如晴天霹雳。
巧葱失踪了，杳无音讯！
巧葱是自己忠心的婢女，她是一个单纯的姑娘默默无闻的做事，从不在自己跟前献殷勤博取酬劳嘉奖。
三婶在信中提到了这些年不曾耳闻的隐秘，原来青云对这个知心姐姐有了少年心思，在二叔二婶的忽略之下，是巧葱给了他关爱，以至于对自己不满的二婶将矛头对准了巧葱。
巧葱失踪那天，僮贵为了巧葱打了二婶，十有八九就是二婶将巧葱抓走了，全府上下没有一个人知道她的消息，看来已经凶多吉少！
想起自己当日对她提出陪嫁的想法，巧葱是那么坚定的拒绝，她原以为巧葱不愿为人妾室，却不知她早有意中人。
她此刻归心似箭，在阿财与巧葱之间，她肯定是选择后者。可摸着肚子里的骨肉，想起此刻疫情，她心里又有一丝担忧！
程寂让我好生待在这，万一有了不测将会是俩人一生的遗憾。于是她写信请求林放帮忙彻查此事，姚副将升了将军被调往别处镇守，僮贵和姜家已经闹掰，眼下没有别的人适合了。
过了很久她才收到林放的来信。
那日冬天的第一场雪问候了大地，她烤着碳火与阿财一起读书，铁壶里的水咕噜响着。
“师傅，师公可是要回了？”
姜雪时摇摇头，“还没，大概要明年春季才能回了，除了疫情，还有别的事需要处理！”
一场疫情从彻底控制到所有人康复，是一个漫长的过程。
阿财点点头，一直好奇这么厉害的师傅，到底嫁给怎样一个男人。他不禁又想起几个月前他想当大英雄的心思，在被现实磨平了棱角之后，无奈选择一条能活下去的道路！
收到林放的来信，她迫切想知道巧葱的下落，没想到最后的结局仍然一无所获。僮贵与他一起去调查，当初以为巧葱在庄子上，耽误了时间，时间久了没人能想起巧葱的半点线索。
他亲自找到青云，青云更是一问三不知，并多次以绝食不念书来抗议父母，以获得巧葱的下落。
谁知他俩只说将巧葱卖了，至于卖到何处他们也不知，因为那两个打手自从离开上京再也不会回来，没人知道他们要去哪。
如果要寻人，只能到处张贴画像，若是离了上京，就如同大海捞针了。
除此之外，林放还说出皇上自上次为天下百姓祈福之后又接连罢朝的现象，提醒她疫情一过尽快回城。
姜雪时不懂皇上为何有如此荒唐的时刻，当日与皇后鸾凤和鸣，连得两位皇子举国同欢。
她一直以为皇上是一代明君绝不会被酒色误了国事，看来自己高估了他，挺过了最艰难的时刻便好了伤疤忘了疼。
她怀疑西域这一番作为或许是让她们从内部腐败，可是一位君王也仅仅只是一名君王，他纵然放纵一回，朝廷各部仍旧没有改变就足够了。西域想用美人计影响在位者，却改变不了鹿琼现在已经强大，四面八方无人再敢来犯的事实。
“着火了！”
姜雪时沉浸在自己的烦恼中，被这一声惊呼吓了一跳。跑到屋内一看，书籍被烧了连带着他的衣服也被烧了，他本想用壶里的水扑灭，蹲下用火钳取水时没想到自己也被烧到。
外面的牛嫂听到声音，提着院子里一桶水已经进来，幸而冬日里衣服穿得厚，火一下子被牛嫂浇灭了。
阿财嫂惊慌的从隔壁跑过来，见到儿子毫发无损，这才舒出一口气。
“吓死娘了，这怎么会……”
姜雪时也在自责，“我刚刚进房间里看信，是我疏忽了！阿财，你身上有没有伤着！”
阿财赶紧摇头，姜雪时赶紧提醒他回家换套衣服，一会再问事情的来龙去脉。
阿财嫂经历过这件事心有余悸，跟着她竟然能发生这种事。
“阿财，你怎么这样不小心！”
阿财委屈的低下头解释：“娘，是我自己不小心，还把师傅的书烧了。”
“烧了便烧了，你得保证自己的安全啊！”
“师傅说书是无价之宝，我一着急就想拿水扑灭，没想到……”
“唉，你师傅也有疏忽的时候，这样子叫我怎么放心！”
阿财换完衣服后，姜雪时带着一些驱寒的食物来了。
阿财嫂表面上开心，实际上心里还是有些埋怨，自己从小带到大的儿子从未出现这种状态。
“阿财，你还好吗？”
阿财却突然流下眼泪，跪在姜雪时跟前。
“师傅，我错了！我不该去看您的剑，害得书被烧了！”
姜雪时疑惑问：“傻孩子，书烧了还有许多书，师傅不怪你，人都有分心的时候。”
“我对读书没兴趣，我不敢对您说，我一直以来都学不好，师傅还耐心的教导，我日后也只能平平无奇的生活在这村子里！”
阿财嫂知道自己错怪了姜雪时，也愧疚的来到儿子旁边，“你胡说什么，将军能教你是谁都求不来的福气，你说这种混账话！”
姜雪时面色平静的看着他，“我早看出来了，你以为师傅不知吗？可是这段时间你也认识了许多字，即使不能出口成章，对你日后也有许多帮助。就像你耕田是为了五谷丰登，却不知你日复一日的劳作中，将你柔弱的身躯锻炼得更健壮，也懂得有付出才会有收获，更懂得开始耕耘与这培育的艰辛，才会更加珍惜来之不易的果实。果实的珍贵不是它的可口，而是对你付出的肯定，学习的目的不在于日后有多大出息，而是在学习的过程中有了更长远的见识，别人不懂得的道理你比别人更透彻，别人需要搬弄手指冥思苦想算出来的答案，你只需动动脑子就一清二楚。不管你日后是将军还是放牛的阿财，只需要明确自己想要什么，朝着它不断的努力，即使最后达不到想要的结果，也不会留下遗憾！”
第二日，他又变成了那个无忧无虑的放牛娃，赶着鸭子和鸡出门，又提了稻草给牛吃。
母亲说：日子虽然过得紧巴巴，可有他在就有活下去的希望。若是自己哪天真的因为病痛而死去，并不是没有大夫治疗的过错，这原本就是一个不治之症，顺其自然的死去，还不用整日喝着那苦汤药。
阿财一想到日后母亲会离自己而去，就放声大哭起来。母亲又告诉他：人世间本就有生离死别，你已经长大了，只要你能好好活着，就比什么都强，你一直为娘活着，娘才更难受！
姜雪时也接受了这样的现实，她的想法固然好，只是实践起来却这般艰难。自己所考虑的未来，并不是别人想要的未来，自己不是神仙，改变不了别人的命运。