张玉汝将青瓷茶杯轻置于汉白玉石桌上时，指尖还残留着薄荷茶的清凉。
六月的晨露尚未散尽，他沿着碎石小径徐行，月白杭绸长衫被晨风鼓起，下摆扫过沾露的菖蒲叶尖，惊起几只蛰伏的蝉。
绕过刻着曹家雷文纹的影壁，眼前豁然开朗。
数百竿湘妃竹在晨风中飒飒作响，竹叶间漏下的光斑在青石板上跳动。
曲径尽头的八角亭檐角悬挂着鎏金风铃，铃舌镌刻着“云栖”二字——这是曹家初代家主的墨宝。
张玉汝拾级而上，忽闻竹梢簌簌作响，抬眼正撞见两只灰背伯劳衔着蝉蜕掠过，尾羽在晨光中泛着青铜色的光泽。
转过竹径，半亩方塘静卧眼前。
田田莲叶间探出几枝白莲，露珠在翡翠般的叶面上滚动，偶有锦鲤跃出水面，搅碎满池云影。
塘边两棵百年紫薇开得正盛，粉白的花序垂至水面，惊起圈圈涟漪。
张玉汝驻足观赏，忽觉脖颈一凉，原是檐角铜铃被穿堂风拂动，清越的声响惊醒了沉睡的蜻蜓。
穿过月洞门，药圃里蒸腾着草木的清气。
白术的伞形花序缀满露珠，紫苏的紫叶在风中翻涌如浪。
一位身着靛蓝粗布衫的老者正在修剪何首乌藤蔓，见他过来，伸手摘下片藿香叶：“玉汝，这叶子敷在太阳穴上最解暑。”
张玉汝接过叶片道谢，而后轻嗅，清凉的气息混着远处晒药的香气，恍惚间想起被葛婆婆照顾的那段时光。
巳时三刻，蝉鸣渐起。
张玉汝信步走到水榭，凭栏望去，只见层层叠叠的太湖石后，一挂瀑布飞流直下，撞碎在青石板上，化作万点珍珠。
水汽氤氲中，几株木槿悄然绽放，淡紫的花瓣落在锦鲤背上，惊起它们摆尾潜入荷影深处。
临近正午，阳光透过葡萄架在石桌上投下斑驳光影。
张玉汝取出随身携带的玉笛，笛声在廊下萦绕，惊起栖息在紫藤中的画眉。
远处传来铜锣轻响，身着曹家服饰的少女捧着漆盘走来，盘中冰镇酸梅汤上浮着两片新鲜荷叶。
当日头升至中天时，张玉汝站在观景台上俯瞰全园。
琉璃瓦上的露珠早已蒸发，蝉鸣在绿叶间此起彼伏。
他望着药圃中忙碌的身影，想起了曹屿转述的那句话：“云栖者，非独养病之所，更是修身之地。”
此刻，暑气虽盛，他却感到从未有过的澄明，仿佛那些郁结于心的烦闷，都随着这满园生机，被南风卷到了天外。
……
蝉鸣正噪时，曹屿的笑声从游廊转角处传来。
这位曹家三少爷身着青袍，腰间玉佩随着步伐叮咚作响。
“张哥真是好兴致 ！”他随手端起青瓷杯，牛饮了一杯解暑的酸梅汤。
“我在西跨院听见笛声，猜你定是躲在这里偷闲。”
张玉汝闻言轻笑，开口道：“难得能够来到这种好地方，我肯定得好好享受享受了。”
在曹家精心打造的这片园林疗养院中，成本构成里最为昂贵的部分，既不是寸土寸金的地皮，也不是美轮美奂、耗费大量人力物力修建的建筑，而是那些看似普通的植物。
这些植物，承载着远超想象的价值。
遥想当年，那场足以毁灭一切的恐怖天灾，以摧枯拉朽之势席卷整个世界。
尽管时光的洪流已经奔腾而，但那场灾难所残留的影响，却如同附骨之疽，依旧广泛而深刻地存在于世间的每一个角落，难以彻底消除。
其中，最为普遍且影响深远的，便是对世界上万事万物的异化。
在那场灾难的冲击下，整个自然生态系统被彻底打乱重组。
动物们在这场可怕的洗礼中，纷纷异化为拥有奇异能力和独特外形的异兽，植物也未能幸免，它们摇身一变，成为了具有特殊属性的异植。
就连人类如今的觉醒能力，也和这种异化脱不开关系。
正所谓“物以稀为贵”，当世间万物都在异化的道路上不断前行，曾经那些普通平凡的事物，反而变得无比珍贵起来。
就如同在茫茫沙漠中，一滴水都显得无比珍贵一样。
在如今这个充满异化的世界里，那些未曾被异化的原始物种，已然成为了凤毛麟角。
张玉汝身处的这座园林疗养院，里面的每一株植物都显得格外与众不同。
它们全部都是未经异化的原始版本，每一片叶子、每一朵花，都保留着千万年前自然最纯粹的模样。
在如今这个市场上，它们是真正的有市无价，哪怕是出价再高，也很难寻觅到它们的踪迹。
为了确保这些珍贵的植物不被外界充满异化因子的环境所干扰，疗养院特意配备了一系列高端精密的防护设备。
这些设备时刻监测着园林内的温度、湿度、空气质量等各项环境指标，一旦发现有任何可能导致植物异化的因素，便会立即启动相应的防护机制。
从特制的空气净化系统，到能够隔绝外界干扰的防护屏障，每一项设备都造价不菲。
如此一来，这座园林疗养院的成本之高，也就可想而知了。
整个豫州当中，类似这种水准的园林数量也是屈指可数，除了大宗师级别的能力者以外，也就只有那些千年世家有这种财力了。
在园林深处的观景亭内，张玉汝斜倚在汉白玉栏杆上，听着曹屿的话，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏上的冰裂纹路。
石桌上的茶雾袅袅升腾，与远处假山后若隐若现的防护力场交织成梦幻光晕。
聊了好一会儿家长里短，曹屿脸上的笑意渐渐淡去，神色变得认真起来，知道是时候进入正题了。
“张哥，”曹屿坐直身子，双手交叠放在膝盖上，看着张玉汝说道，“我姐派我来通知你，下一轮的对战名单出来了。”
他的声音不大，但在这安静的休息区显得格外清晰。
张玉汝闻言，原本随意搭在膝盖上的手微微一紧，眼中闪过一丝期待，开口问道：“是吗？她们分到的对手实力怎么样？”
说着，还不自觉地向前倾了倾身子，像是生怕错过什么关键信息。
曹屿微微眯起眼睛，仰头望向天空，脑海中迅速回忆起自己看到的对阵名单。
片刻后，他收回目光，表情有些凝重地说：“不是很好对付，对方都有可能在战斗当中突破成为大师级能力者。”
说完，轻轻叹了口气，接着又补充道，“不过家里对我姐她们这次参赛本来就没有太高的要求，能够走到现在已经让家里人很惊喜了。”
张玉汝若有所思地点点头，对此并不意外。
他心里清楚，一日战争结束之后，便是百强选手，经历两轮战斗之后，便只剩下了二十多个人。
而此次参加豫州选拔赛的大师级能力者本就有十几人，比赛进行到这个阶段，能够留下来的无一不是强者，比赛注定不会有多么轻松。
他不禁回想起之前的战斗，在一场激烈的对决中，双方实力过于接近，战斗持续了很久，你来我往，互不相让。
最后两人都拼到了极限，体力和精神力都消耗殆尽，现场一片狼藉，尘土飞扬。
最后虽然有一方因为失去意识的时间早晚问题被判定为获胜的一方，但是由于战斗过于惨烈，那名获胜者全身伤痕累累，气息微弱。
即便赛事官方不惜成本为他治疗，这名选手也无力参加后续的比赛。
“你就不问问你的对手怎么样吗？”曹屿的声音突然响起，打断了张玉汝的思绪。
张玉汝愣了一下，随即苦笑着说：“不会是对上林九歌了吧？”
他对自己的运气可太了解了，从一开始就没指望自己遇到好对付的角色。
毕竟在这样高手如云的比赛里，谁能成为对手，全凭运气，而他总觉得自己运气不怎么样。
“不不不，张哥你这次就猜错了，”曹屿连忙摆手，脸上露出神秘的笑容，“你这次遇到的可能是所有选手当中最弱的那一位。”
“我还有这种运气？”张玉汝瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
他下意识地摸了摸自己的下巴，眼神中满是疑惑和惊喜。
他对于曹屿的判断没什么质疑的地方，毕竟大家族的子弟，可能实力不一定多么出众，但是眼力一定是足够的。
只是他实在没想到，自己还能碰到这种好事。
到了这种阶段，就别一直想着什么一路面对强敌更有含金量了，能打个实力不济的省点力气进入下一轮才是要紧事。