他双手紧握着秦恒的手臂，满脸感慨：“转眼间，你都已经长这么大了，此次前往北郡，一定要照顾好自己，若有事，尽管吩咐你表哥。”
秦恒瞄了一眼身旁的刘琦，郑重其事地点了点头：“外祖父放心，恒儿一定会照顾好自己。”
“嗯。”刘纪颔首，轻舒一口气：“那我就放心了。”
“说起来，今日恒儿来还有一件事，在来之前，二皇兄突然登门拜访，想让外祖父助他夺嫡。”秦恒狡黠地笑了笑。
刘纪摸了摸下巴上的胡须，哂笑道：“眼下正值夺嫡的紧要关头，他能如此，也在情理之中，想来太子和七皇子也会蠢蠢欲动。”
“所以接下来恐怕外祖父要受些委屈了。”秦恒突然抱歉地说。
刘纪脸色一怔，疑惑道：“此话怎讲？”
秦恒嘴角露出一抹别有深意的笑容：“恒儿会告诉二皇兄，本来外祖父是有意相助，怎奈太子和秦棣强强联手，施压逼迫，外祖父也只能明哲保身了。”
话锋一转，他语气稍作停顿，接着道：“到时候，秦肃肯定会对秦勉二人愤恨有加，他们之间的争斗自然会愈演愈烈。”
言罢，他那如深潭般的眸子，直直地盯着刘纪，意味深长地继续说：“届时，这一年内，还需要外祖父秉公监察，如实上报各郡情况给父皇，让父皇对这些郡地了如指掌。”
刘纪的瞳孔不易察觉地收缩了一下，心中对这个外孙，既有满意，又有忌惮。
如此一来，秦恒便可暗中蛰伏，坐山观虎斗，坐收渔利；而秦勉三人，必然会互相内斗，各郡也会乱作一团，届时肯定会引得秦皇心生不满。
他一脸郑重地点了点头，说道：“殿下放心，尽管放手施展，秦都这边，我会牢牢盯紧。”
秦恒闻言，再次拱手作揖，感激地说道：“有劳外祖父了。”
“无妨，这都是分内之事。”刘纪笑着摆了摆手。
秦恒挺直身体，澄澈的目光凝视着刘纪，依依不舍地说：“此去北郡要长达一年之久，外祖父一定要保重身体，莫让恒儿忧心。”
刘纪那布满皱纹的脸庞，犹如一朵盛开的鲜花，他欣慰地说：“放心吧，不必挂念外祖父，反倒是你，要照顾好自己，别让你母妃担心。”
“嗯，恒儿晓得。”秦恒认真地点了点头，继而看向刘琦，亲切地说：“接下来这一年，就要麻烦表哥了，后天一早，我们就动身前往北郡。”
刘琦闻声，赶忙摇头说道：“表弟切莫如此见外，咱们是一家人。”
秦恒对他报以亲切的微笑，继而再次看向刘纪说道：“时候不早了，恒儿还要去一趟王家，就不多叨扰了。”
“王家？”刘纪眉头一挑，迟疑问道：“殿下是想争取王家的支持吗？”
他没有丝毫隐瞒，坦率地说出了自己的疑问。
上次王保保随秦恒一同前往北郡，他就察觉到了秦恒的意图。
不过，以他对王礼的了解，那次或许只是王家的一次试探，不可能这么快就做出决定。
“没错，王家乃皇姐的夫家，所以恒儿想尝试争取一下，不知外祖公有何看法？”秦恒出言询问。
刘纪思考片刻，缓缓说道：“王礼这人，向来行事谨慎，不然的话，也不会至今尚未择边站队。”
“不过，去年他派王保保随殿下监察各郡，想必是有了想法，如今殿下夺嫡有望，再加上淑宁的关系，应当问题不大。”
“外祖公这么说，孤也安心不少。”
“既如此，那孤就借外祖公吉言，即刻前往拜访王家。”秦恒不慌不忙地笑道。
刘纪起身，不舍地说道：“既是如此，那便不再留你了，离都之际，我就不去送你了，人多眼杂，终归不便。”
“恒儿明白。”秦恒微微颔首，最后看了一眼刘纪，张龙便推着他向外走去。
刘纪祖孙二人一路相送，直至秦恒乘车离去，方才返回府中。
王府内，王礼悠闲地坐在书斋里，左手端着茗壶，右手拿着书卷，看得津津有味。
刚过完年，治粟内史府没多少事儿，他终于得空休息一下。
他轻抿一口茶，放下茶盏，翻过一页书，聚精会神地看着。
突然，一阵急促的脚步声打扰了他的兴致。
他眉头微皱，抬头望去，一名侍卫迈着步伐走了进来。
“禀报老爷，孝贤王到了，现已在门外。”
“秦恒？”王礼双眼微眯，轻声叹息：“快去让公子随我迎接。”
“是。”
他放下手中书卷，理了理衣襟，然后大步流星地走了出去。
门外，一辆装饰奢华的王青盖车在威风凛凛的护卫们簇拥下，静静地停在那里。
秦恒坐在轮椅上，抬头仰视着府邸的牌匾。
这是他第三次造访王府了。
“臣有失远迎，还望殿下恕罪。”王礼率领着王保保和一群奴婢，急匆匆地从府内跑了出来。
“王大人切莫如此见外，是孤未提前送上拜帖，怎能怪罪王大人。”秦恒笑容亲切，和声细语。
“拜见殿下。”王礼气喘吁吁地跑到跟前，躬身行了个大礼。
“王大人快快请起。”秦恒身体微微前倾，双手虚抬，彬彬有礼。
“殿下请进。”王礼稍稍侧身，伸手示意。
“哈哈，走吧，都是自家人，不必如此客气。”秦恒语气热络，宛如亲人一般，随即让张龙推他进入府内。
进了府中，他们穿过清幽的庭院，径直来到宽敞的大堂。
秦恒的轮椅稳居正位，王礼父子端坐于下方。
几位年轻貌美的婢子小心翼翼地托着茶盏和精致的点心，轻手轻脚地放在几人身边的案几上，然后默默退下。
秦恒将目光投向坐在一旁略显拘谨的王礼父子，率先打破沉默：“孤谨遵父皇之命，过两日便要奔赴北郡，此次离都，恐怕需要一年之久。故而今日特来，向王大人和皇姐辞行。”
王礼闻言，面露惊愕之色：“殿下要前往北郡？”
他那惊讶的表情，仿佛对秦恒要去北郡的消息一无所知一样。