回到海棠胡同，三人皆默不作声。
唐宇与蒋文轩自幼生活优渥，极少见识这般人间疾苦，此番所见所闻，给了他们极大的冲击。
唐宇忽然想起顾霄曾说过的话。
“生活远不止你看到的这一面”
此刻才真正深刻理解了其中深意。过往他写文章，曾多次在附论中谈及民生，言“民以食为天”，可直到今日，他才扪心自问：从前真的懂这句话的重量吗？
他又想起父亲唐锦成，每日早出晚归，甚至牺牲了陪伴他成长的时间，原来竟是为了这些在寒风中挣扎求生的百姓。
若是如此，父亲所做之事，实在意义非凡。
这一刻，他心中积压多年的埋怨与不甘，悄然消解了大半。
成长中固然缺失了父爱陪伴，可父亲的付出，却能让更多连一餐饱饭都难求的贫苦之人得以苟活，这般取舍，的确更值得。
思及此处，他看向顾霄，忽然明白了对方的良苦用心。
顾霄带他们出来，哪里是单纯“换换脑子”，分明是一方面让他们亲身体悟民生疾苦，另一方面，也是让他看清父亲的所作所为，理解那份忙碌背后的担当。
顾霄向来言语不多，神色冷淡，实则对他与蒋文轩，都格外上心。
唐宇忍不住开口：“顾兄，今日之事，多谢你。”
顾霄闻言，反应平淡，只是递过一本书：“看书吧。”
这本书正是一篇论民生的经典着述，此刻读来，自然比往日更能领会其中精髓。
唐宇投去感激的目光，却见顾霄已收回视线，静静翻阅自己的书。
他打起精神，接过书本全心投入。
科考中第、谋取官职，此刻已不再是为了迎合父亲的期许，或是遵循世人眼中男子该走的道路，而是他真正想通过自己的力量，做些实事，改变些什么，正如父亲那般。
深夜，唐锦成忙完公务，特意赶至海棠胡同。
他心中记挂着三人的身体，生怕他们白日受累。抵达时，三人并未就寝，而是挑灯夜读。
唐锦成悄然走到门口，从门缝中望去，只见唐宇看得格外认真，不知读到何处，双眉微蹙，神色肃穆，似在深思。
他静静望着儿子的身影，心中感慨万千。
不知从何时起，那个懵懂孩童已长成这般沉稳的模样，俨然一副小大人姿态。
片刻后，顾霄察觉到门口动静，起身将唐锦成邀了进来。
“今日辛苦你们了，可有不适？累了一天，不如早些歇息。”唐锦成关切地问道。
唐宇摇头：“读书不可一日间断，岂能因外物荒废习惯。”
唐锦成闻言点头，向他投去赞许的目光。唐宇接收到父亲的认可，不自觉坐直了身体，挺直了脊背。
四人围坐闲谈，还切实探讨了缓解灾情的可行之法。
过了许久，阿福上前提醒：“大人，明日还要早起处理公务，天色已晚，该回去歇息了。”
唐锦成心中不舍，这般能与唐宇静静聊天、探讨事情的机会实属难得，他格外珍惜。
可他也知晓，三人白日劳累，需好好休息，方能养足精神。
顾霄瞥见他眼中的不舍，缓缓开口：“唐大人，不如今日便留宿此处，往后也住在这里吧。”
这话一出，众人皆愣住了。
蒋文轩心中暗道：唐大人乃是知府，怎会与他们这些布衣百姓同住？
可转念一想，唐大人与顾霄一家本就关系匪浅，且早听闻他与刘燕的渊源，日后说不定便是一家人，倒也合理。
唐锦成先是一怔，随即反应过来。
顾霄这般提议，是看出了他的心思，想为他与唐宇创造更多相处的机会。
是啊，唯有住在一起，他才能在早晚得空时多见见儿子，多些关照。
他略一思忖便回道：“我自然愿意，只是不知你们是否方便？”
“自然是同意的。”聂芊芊的声音从门外传来，随即身影款款而入。
她方才本是来催促三人早些歇息，恰好撞见这段对话。
唐大人对她有再造之恩，她始终铭记于心。
当初正是唐大人做主，判了她娘和离，让母女俩挣脱苦海，得以单独过日子。
如今她们日子过得红红火火，母女感情也愈发深厚。她很能体谅唐大人心中的爱子之情，既有这样的条件，自然愿意成全。
何况她早已考虑周全，日后福林县的家人要来投奔，特意选了三进的宅院，光是住宿的房间便有十余间，多住一位唐大人，绰绰有余。
“那便恭敬不如从命了。”唐锦成颔首应下。
阿福也满心欢喜，他跟随唐锦成多年，深知大人心中对儿子的牵挂，只是往日世事难两全，如今父子同住，感情定然能日渐深厚。
唐宇面上虽未显露过多喜色，但嘴角已微微上扬，还主动上前，帮着阿福一同搬运唐锦成的行李。
就这样，海棠胡同，迎来了一位新的住客。