却说张飞带领一部千人骑兵出战，迎向淳于琼，两军各自都是锋矢阵，张飞对上淳于琼，都是各自锋矢阵的箭头。
淳于琼使一柄长刀，张飞则手持丈八蛇矛，二将交锋，只见淳于琼高举战刀，对着张飞当头劈下，张飞举起蛇矛，轻松迎住，随后又反手一矛刺出，只一回合，淳于琼便被张飞刺于马下。
敌军见主将战死，军心大乱，张飞趁机率领骑兵冲入敌阵，如入无人之境。淳于琼所部被杀得丢盔卸甲，狼狈逃窜。
张飞大胜而归，廖化大喜，对张飞大加赞赏。
然而，这场胜利也引起了袁绍的警觉，他意识到廖化的实力越发不容小觑，相反，自己战将不如廖化，军队实力亦不如廖化。虽然近几年也训练了几万军队，总体实力远不如廖化军，若是勉强野战，只能逐渐被廖化一步步蚕食。
于是，袁绍随后紧闭城门，高挂免战牌，并派人到曹操大营请求支援。
“司马，袁绍在小沛战败，派人求援。”荀攸道。
“哦，军师之意如何？”
“袁曹结盟，共抗廖化，我部自然不能坐视袁绍惨败。”
“哈哈哈，这是自然，只是如何去救，或者怎么救？”
“救援一途，无外乎直接派兵支援，或者攻敌之必救，以解围，即‘围魏救赵’也！”
“我部官渡大营近七万人马，对面廖化也是约有六万人马，双方势力均衡。此次廖化带兵出东郡，战小沛，携带兵马三万余人。当面袁绍有兵七万，即便是回军豫州两万兵马，尚有近五万人马，对战廖化应是绰绰有余。即便总体战力稍弱，却也是进攻不足，却守卫有余！怎么会三番两次派人请援？”
“司马之意，是说袁绍有保存实力之嫌？”荀攸问道。
“却也不无可能。不如派人到沛国侦查一番，看战事到底如何？再做打算。”曹操道。
“如此一来，是否会贻误战机？”荀攸问道。
“此去沛国，快马加鞭，两日便到，一来一回也就四日，无妨。”
“好！那我去安排。”
却说在沛国前线，袁绍高挂免战牌，拒不应战，廖化军只能派人打造攻城器械，以便攻城。
喧嚣的战场一时沉寂，各自在紧张的准备着，以便在下次的战事中占据优势。
“报！小沛城廖化、袁绍两军并未激战，亦未发现廖化军攻城。”
“下去吧！传众文臣武将议事。”曹操道。
“诸位，廖化带领三万人马，征伐沛国袁绍，袁绍派人请援，但目前战事并不激烈。我意趁廖化远在沛国，众将皆不在对面，我等从官渡进攻，打破僵局。”
“传报袁绍，就说我军从官渡进军，进攻廖化大营，围魏救赵。”
“曹洪听令！”
“在！”
“令你带领一万大军，进攻白马。”
“喏！”
“李典听令！”
“在！”
“令你带领五千水军，沿河游弋，协助曹洪。”
“喏！”
“夏侯渊听令！”
“在！”
“令你带领一万骑兵，渡过河后，直攻冀州军大营！搅乱其行动，防止其救援。”
“喏！”
“其余各将军，随我出战，夺取白马后，直取冀州军大营！”
“喏！”
随之，曹军大营人扬马嘶，调动频繁。自然有细作将曹军信息传送到冀州军大营。
“军师，曹军调动频繁，似乎有大动作，我们该如何应对？”高顺道。
“曹军动向不明，我们不可盲目调动，反而乱了方寸，只有等到曹军意图明显，再行应对。”戏志才道。
“好！那先传令各地，谨守大营，防备曹军偷袭。”
“曹军若要大举进攻，必要渡河，需要传令巡河人员，尤其要加强戒备，一旦有事，即刻传报。另外，白马县位于关键位置，是曹军进攻的首选地。此地虽有六千人马，亦需做好支援准备。”戏志才道。
“军师，张合将军的骑兵尚在休整，不如就让其预备支援如何？”
“骑兵作为机动力量，支援白马应是首选，只是，若是曹军大举攻来，必有骑兵跟随，若无张将军牵制，颇为不利！再说，据守城池，还需步兵最好。”
“军师是说，曹军会大举进攻？”
“主公远在沛国，曹操绝不会放弃这么好的机会，不是前往沛国夹击主公，就是在官渡方向进攻我军大营。而且，一旦决策，必是雷霆重击！”戏志才不无担忧的说道。
“我等还需传报主公，让主公裁决。”高顺道。
“通报主公知悉也好！”
却说在白马县前线，虽然已经临近傍晚，但是一队队的士兵，仍旧来回巡视在河岸。
这时，自上游缓缓驶来一队商船。
“军事重地，快点离开！”
“军爷，天色已晚，行船危险，让我等靠岸歇息一晚，明日再行船吧？”
“不行，将军有令！十里范围内，不得有船停靠！快走，否则放箭了！”
“好！好！军爷莫放箭，我等赶往下游再行靠岸！”那船家赶紧招呼伙计开船。
“将军，今晚无法靠岸，怎么办？”船舱内，那商船老板对李典说道。
“往下游行一段看看，不会是每一地都如此严格。”李典道。
夜色渐深，商船终于找到一处僻静的地方靠岸。李典带着部下悄悄上岸，向着冀州军白马县城的方向进发。他们小心翼翼地穿越树林，尽量不发出声响。
当他们接近县城时，突然听到一阵喊杀声。李典心中一惊，连忙示意众人隐蔽。他命人爬上一棵大树，望向远方，只见曹洪正在攻打冀州白马县城。
原来是自己没有按计划在白马县登岸，而是又往下游行了十里，不能按时偷袭白马县城，曹洪无奈，只能自己趁夜渡河，强攻白马县城。
李典观察了一下形势，决定暂时按兵不动。他深知此时冲出去只会暴露自己，对大局无益。他暗自祈祷，曹军后续部队能够及时赶到，增援曹洪，增加对白马县的攻击力度，给自己创造机会。
“曹纯带领五千人马，支援曹洪！不知道李典怎么搞得！这时候还没有动静。”