凛冬。
鹅毛大雪。
朱由校轻装简行，率领千余兵卒策马南下。
李若琏，方正化各率领百姓锦衣卫，东厂番子护驾，魏忠贤随行伺候。
此行他没有刻意选择走官道，而是走乡间道路，有意视察沿途农村风土人情。
离京城，过保定府，出大名府，过黄河，进开封府。
距离年关仅剩半月时，朱由校，洪承畴，李待问，高宏图，李若琏，方正化，魏忠贤，连同曹变蛟及少量锦衣卫牵着战马走进开封城。
贺人龙，祖大弼，率龙武军，武卫军，神武右军及部分锦衣卫，东厂番子驻扎在城外。
寒冬腊月，城内依然车水马龙，贩夫走卒络绎不绝，一派欣欣向荣热闹景象。
朱由校摩拳擦掌吩咐说：“李若琏，你领锦衣卫安排客栈，曹变蛟，洪承畴，李待问，高宏图，随朕去城里集市转转，方正化领锦衣卫隐匿于人群。”
物价是衡量经济状况的关键指标之一。
万历初年，各种物价极其便宜，万历末年到天启七年，物价犹似芝麻开花节节高，一石稻米一度涨到一两多银子，导致百姓负担越来越重。
连年灾害，粮食减产，又推动物价越来越昂贵，使百姓生活越发艰难。
经过持续数载向各地迁徙百姓，以及向海外购买粮食，或海外种植园运送回来的粮食，这几年粮价开始有序下降，部分省府丰年粮价大幅下降。
朝廷采取金本位制后，在海外贸易中既避免西方海商割羊毛，又避免大量纹银输入，推高通货膨胀。
开封府乃中原重镇，以前又是周藩封地，人口众多，经济繁荣，需亲自调研物价。
朱由校观察四面时，魏忠贤提到一包零嘴，恭敬递给朱由校：“公子，奴才买了零嘴，您尝尝。”
他伺候朱由校十余载，以前不觉得皇帝好吃，后来陪伴皇帝数次外出微服私访，赫然发现皇帝喜好零嘴，颇为贪吃。
朱由校打开包裹，里面是瘦巴巴的肉干，上面沾染不少香料，放在鼻尖嗅了嗅香气直冲天灵盖。
抓起肉干塞进嘴里，满嘴溢香，嚼劲十足，朱由校不吝夸赞：“好吃，好吃，忠贤，此为何物，价格几何？”
魏忠贤恭敬说：“公子，此为驴肉干，一斤三十五文钱。”
闻言，朱由校夸赞说：“一口驴肉，满口香，多买点，大伙沿途当作零嘴，另外，问问开封府驴肉生肉价格。”
魏忠贤领命快步离去，朱由校迅速将肉干分配给洪承畴，李待问，高宏图，曹变蛟，方正化。
洪承畴几人尝过后，纷纷赞不绝口，君臣几人兴致勃勃讨论起各地吃食。
不多时，魏忠贤提着包裹回来，恭敬说：“公子，奴婢打探清楚了，开封府一斤驴肉生肉十五文。”
朱由校微微颔首追问说：“朕依稀记得京城生驴肉好像十二文钱，猪肉，羊肉，牛肉都在十文钱以内，是这样吗？”
闻言，执掌大明钱庄的李待问出声说：“公子，正德初年，继弘治承平，京城物价堪称甚贱，每斤上好猪肉值8.9文钱，羊肉约10文，牛肉，驴肉价值4.5文,鱼虾价格同牛肉价格大差不差，驴肉稍贵。
时至天启元年正月，京城物价暴涨，猪肉上涨到每斤值钱40多文，羊肉值钱4o多文，牛肉驴肉值钱2o多文。
百余年间，物价持续上涨四五倍，灾年时，甚至超过十倍，所幸经过您励精图治，当前京城物价降到天启元年一半的价格。
若非各省灾情越来越严重，范围持续扩大，物价会更低。”
这时，洪承畴亦出声说：“公子，卑职同乡谢肇淛在《五杂俎》里记载，他在万历十五年进京赶考，欲在京城购买肉食，仅能买到鸡鸭牛羊，买条鱼万分困难。
时隔二十年，他在万历三十五年进京致仕，回闽守孝。
期间记录京城集市货物，不光能购买鸡鸭牛羊，还有海量银鱼甲鱼螃蟹等南方特产，价格竟还比江南更便宜。
今时今日，朝廷大力发展商业，打通各省道路，来自天南海北及海外的货物运往京城，种类更加丰富，只是价格颇高，至今仍超过万历年间。”
朱由校耐心聆听，朗声说：“改革尚未成功，我等仍需努力。”
闻言，李待问出声说：“公子，物价颇高同公子取消徭役亦密不可分，百姓无需徭役，空闲时间大幅增加，或趁机出售货物成为贩夫走卒，或趁机外出务工。
朝廷又大兴土木，外出务工人数增加，工费上涨，百姓手里有闲钱，购买力提高，亦引起部分物价上涨。
当灾情退去，物价会下降，但下降幅度不会太大。”
朱由校面色似平湖之水，紧攥拳头说：“让百姓吃饱饭，是朝廷努力奋斗的目标，朝廷目光不能单单局限于城镇百姓，更要关注乡村百姓。以免商业如火如荼发展，两者日常生活差距会越来越大。”
这时，高宏图出声说：“公子，改善乡村百姓生活，除您坚持发展乡村作坊外，最主要是解决土地问题，唯有解决土地问题，百姓有了土地，方能自给自足，进而维持稳定生活。”
早前刘一燝给朝廷提供个思路，即给迁徙的百姓钱财，耕牛，在海外分配更多土地，出钱将百姓迁徙留下的无主之地收归地方政府，通过和无地百姓签订契约形成永业田。
这类永业田表面隶属百姓，实际归地方政府乃至朝廷，百姓获取永业田，不得擅自改变土地的农业用途，更不得进行买卖。任何人兼并土地，则视为侵吞朝廷资产。
百姓获取永业田，除上缴三十税一的粮税，剩余收成归自耕农所有。
此事事关重大，影响深远，虽然不同后世公有制，即全民所有制和劳动群众集体所有制，但改变土地权属结构，依然触及各方利益。
他计划西北征战结束，朝廷向海外迁徙足够的百姓，将花费大力气处理土地问题。