“祖母，父亲新丧，孙儿尚在孝期。”
“只是议亲，孝期过了再成亲。”
“孙儿无心儿女之事。”
“是无心儿女之事，还是有别的心思？听闻这两月你与小夏形影不离，你们终归不是亲兄妹，都已长大成人，要避嫌些才是。”
沈灼的声音过了一会儿才传来，“您既然知道我与妹妹形影不离，便知我们是在书房，书房的门开着。”
老夫人看着他的眼睛，叹了口气，“你不娶便不娶吧，小夏如今也到了婚嫁的年龄，也是时候为她议亲了。”
盛夏呼吸放轻，握紧了拳，老夫人对她是好，但终归沈灼才是她的亲孙子。
“祖母，妹妹有慧多智，不该困于后宅。如今内忧外患，他们要斗，我势必会被调离京城。烁弟年幼，孤儿寡母护不住国公府。”
“国公府要能有扛事的人。”
良久，老夫人道：“都听你的便是，祖母年迈了，到底比不上你目光长远。”
盛夏悄然离开。
沈灼不久从屋里出来，他的随侍迎上前道：“公爷，方才小姐来过。”
沈灼点了下头，脚步没有停顿，大步离开去书房，不久便等到盛夏过来，他继续给她授课，还带她见了武国公府的属将。
盛夏看着他的目光些许复杂，但什么都没问。
第二年夏，盛夏坐在院中喝茶。夏日院中鸣蝉不休，才是初夏，也已酷热难耐，只在树荫下能贪得两分凉意。
皇帝已重病缠身，只能卧榻。
沈灼大步走来，坐下自己倒了杯茶轻呷。
盛夏转头，看着他稍稍出神。
沈灼抬眼，道：“前年你及笄礼上，祖母为你取了字，我记得应当是惠娴。”
盛夏点头。
“换一个吧，惠娴与你不相称。叫蝉不休，三月虽短，但声嘶力竭也算是悠然，蝉悠吧。”
这字自在些，惠娴是束缚。
盛夏看着他，眼眶微红，“哥，你是不是要走了？”
她的预感来得如此强烈，仿若又要失去什么了。
“别哭，又不是不回来了。”沈灼抬手，拭去她脸颊上滚落的泪，“盛夏日烈，你的名字很好，当胜骄阳三分。”
“边关战事又起，我不能不去，他们用心险恶，拿边关作为棋子。他们良心丧尽，我却不能泯灭善心，不得不入局。”
到头来，他的良善是他们的筹码，算计人心，他们赌对了他的心。
“祖母不会干涉你的婚事，你日后婚嫁随心。我不在家中，家中一切由你来做主，他们都听你的。”这是他给她的自由，无论是婚事，还是权势。
皇权之争，水深浪急，他主动以身入局，日后会将所有证供都送到她面前，由她定乾坤。
“站队还是中立，由你定。”
盛夏声音哽咽，“可是你这么说，要我怎么相信你会回来？你这么相信我会护国公府，是因为弟弟吗？”
沈灼轻笑，笑容明显，“无论你目的是为什么，我都信你。”
“小夏，一次两次是偶然，但第三次，就不是了。”
他黑眸中是洞悉一切的笑意，但盛夏眼中没有被识破的慌乱，定定地看着他。
沈灼心中一叹，目光难辨，倾身过去抱了下她，低声道：“林芝留在京中，有什么事让她去找人办，我要离开了。”
“哥，你答应我回来好吗？”盛夏抓紧他的衣袖。
沈灼不语，握住她的手腕，一根根掰开她的手指，“我该去换铠甲了。”
他给不了确切的承诺，父亲之死，错综复杂，二皇子是主谋，其他皇子也不干净，谁都不是傻子。
盛夏看着他的背影，起身跟上他。
老夫人得知消息，也过来了，拄着拐杖泪眼婆娑。
沈灼出来，躬身拜别老夫人与李婉，“晚辈拜别，还请长辈宽心，勿要过于忧虑。战事吃紧，便不多话别了。”
“我送你出城。”盛夏跟着他出府，翻身上马。
沈灼点头，也利落上马，与她同驰出城。
送别十里，大军在长亭等候。
盛夏勒马，看着他带离大军，她握着缰绳，远望那道身影逐渐变小。
不久马蹄声又近，她抬头，见沈灼疾驰回来。
沈灼到她身旁，拉停马儿，将一把匕首塞到她手中，“今年的生辰礼，提前给你。”
“你回来再给我不行吗？”
她送他平安符，他送她的都是护身的武器。
沈灼笑着摇头，策马离开，“以后可别哭，弱者的眼泪会让他们更为猖狂。你当笑，让他们以为，你胜券在握。”
盛夏抬头，烈阳灼眼，刺目得将她逼出泪来。
几百年不见笑模样，一笑便是别离。
权势更迭之际，谁都是棋子。她来，究竟能改变得了什么？
直到再看不到那道背影，盛夏才调转马头，往京中奔去，红衣在风中猎猎如火。
到了府门前，下人来牵马，盛夏俯身将趔趄着跑过来的沈烁抱起，看向老夫人和李婉，“祖母，娘亲，回去了。”
老夫人目光叹息，点点头，看着她的目光复杂。
沈灼离京后，朝堂中的争斗愈演愈烈，赵喆从户部侍郎升任户部尚书，原户部尚书致仕归田，高位几乎都换了人。
边关战报通过沈灼的人传回，沈灼率军攻城，半月一城，几乎是不要命的打法。
盛夏问林芝：“他要做什么？”
“将军探到，二皇子给边蛮大王子写了信。”林芝回。
盛夏了然，卖国，管你是皇子还是权臣，都不得民心。
盛夏每日早出晚归，将国公府名下店铺的收入都换了粮，让人送往边关。
六月末，一个包裹送回京，带着一枚带血的平安符。
盛夏看着林芝的脸色，接过包裹的手一抖，包裹掉在了地上。
她蹲下去捡，眼泪一颗颗砸下，打湿了包裹。到后来，她几乎不敢再看系统监控大屏。
盛夏知道，她无法改变沈灼的决定。
盛夏紧紧握着平安符，手指发白，不久解开包裹，里面有两封信。
一封二皇子写给边蛮大王子的信，大概是让边蛮大王子兵犯边关，引沈灼出京，二皇子夺权上位后，送他五城。
一封是沈灼的手书。
“已入敌国都城，以身诱敌，不归，勿念。”
林芝道：“闵将军会押着边蛮可汗入京，边蛮降国书先随将军棺椁归京。”
盛夏擦去泪，低声道：“他既有杀得边蛮降国的能力，怎么不直接徐徐图夺国自立？怎么就这么急？”
如此勇猛之师。
“小姐、老夫人等都在京。”林芝听到盛夏这惊世骇俗之言，面色哀恸之后又是平静。