陈乐不知道从哪打听到老七要接任三班长的消息，兴冲冲跑到一班，拉着老七的手卖关子：“拿包烟来，拿包烟来，告诉你个天大的好消息！”
老七笑呵呵的：“又想骗我！”
“骗你是个王八。”
老七打着一脸的问号，极不情愿把烟塞到陈乐口袋里。
只见陈乐不紧不慢把迷彩服口袋盖上，系上扣子，用手拍了两下，笑眯眯说道：“告诉你吧，你要当班长了！”
老七瞪大眼睛：“真的？”
“一惊一乍的，哪有个班长的样子！”陈乐白了老七一眼，悄悄趴到他耳朵上，“还记得前天曹班长消失了半天么？你猜他去哪了？”
“去哪了？”老七着急的问，“快说啊陈乐！你要急死我么。”
“他到连长办公室密谈去了，就是说你当班长的事儿。”
老七将信将疑：“他们谈什么你怎么知道？”
“我有密探！”陈乐得意的说，“曹班长跟连长说，老吴要退伍了，让你去接他的班，当三班长！是三班长啊老七，你要跟我平起平坐了！”
“吴班长要退伍？”老七听到这一句话思维突然顿住，砰的一下子从椅子上弹了起来。这个事情可比他当班长的事重大多了。
“这么沉不住气还想当班长？”陈乐鄙视道，“那我问你，让你在吴江雷留下和你当班长这两个里面选一个，你怎么选？”
“当然是让陈班长留下！”老七脱口而出，但又有些不甘心，“不过，非要吴班长退伍，我才能当班长么？”
陈乐嘿嘿一笑：“听我给你分析分析，咱俩是同年兵对不对？当年一个火车皮把咱俩拉过来的对不对？又都是曹班长带出来的对不对？曹班长当新兵班长，老吴当新兵副班长对不对？”
“对，都对。可是跟吴班长退伍有什么关系？”
陈乐在老七帽檐上敲了一指头：“蠢，你没看出来，老吴和曹班长他们一直在培养你么？狗肉上不了桌！老吴退伍就是为了给你腾位置！老吴不走，三班长能空出来？空不出来你给空气当班长啊？”
“啊？”老七惊呆了！他一直以为当个班长就是当个班长，连长在军人大会上一宣布，就可以履行职责，像陈乐那样可以不费吹灰之力。没想到却要付出这么大的代价。要真是连吴班长都走了，这个班长当着还有什么意思？
陈乐看到老七的表情由惊喜变为沮丧，后悔话说重了，赶忙安慰：“老七啊老七，你真蠢的可爱，铁打的营盘流水的兵，哪有一辈子不走的兵呢？老吴退伍是他自己选的，回家娶媳妇生孩子，每天睡到太阳升起老高，不开心的飞到天上去？你现在要关心的是怎么当好这个班长，老吴把三班交给你，你要是带不好，小心他回来踢你屁股！”
经陈乐这么一劝，老七终于想通了。对呀，全连总共就这么多班长，只有走一个，才能补一个。吴班长是这样，吴班长的班长也是这样，就连连长当班长也是这样。自己只有带好三班，不给吴班长丢脸，才对得起曹班长和吴班长的培养。
老七的脸上渐渐恢复了笑容。他看着陈乐，仿佛看到自己当班长的样子。那个已经成为三班长的老七，正站在三班的排头，大声呼点每一个人的名字，谁要是回答的不响亮就让他对着荣誉室喊一百遍，他还可以在打仗的时候冲在最前面，理直气壮喊出那一句“跟我上！”
“陈乐，我脑子笨，你以后你可得多教教我。”老七重新焕发了精神，“对了，吴班长在哪，我得去谢谢他？”
“看你那没出息样！”陈乐朝老七脑袋瓜敲了一指头，“还没宣布命令呢，别怪我没有提醒你，现在一定要装作什么都不知道的样子，尤其是在吴江雷面前。”
然而对老七来说，低调是装不出来。晚上躺在床上激动的翻来覆去，念叨着“三班长”这三个字。
兴奋劲终于慢慢过去，老七又感到一丝紧张，毕竟是三班，是吴班长带出来的班！要如何做才能不让吴班长失望呢？在老七眼里，理想班长的样子只有曹剑和吴江雷两种类型，曹剑聪明有头脑、威信也高，吴江雷沉稳干练、做事一板一眼，但两个人与自己相比好像是天上底下一样，学起来太难了。
第二天一早，老七顶着两个黑眼圈出操，被陈乐一把从后面揪住：“昨天晚上去了爪哇国么？两个黑眼圈跟熊猫一样。”
“你得帮我出出主意陈乐。”老七一脸迷疲惫，“你知道我这人脑子容易短路，没当班长觉得自己什么都敢干。可是要当班长却又担心这干不好那干不好，要是真带不好三班长，吴班长会把我生吃了的。我都快急死了。”
“真是上不了桌的狗肉!”陈乐摇了摇头，“早知道就不告诉你了，你看人家老吴多沉得住气，马上退伍了还照样带着队出操整内务，干的一板一眼。这一点你还真的跟他好好学。”
说着无心听者有意。老七忽然灵光一闪，榜样不就在跟前么？对！吴班长还没走呢，我可以跟他学啊，趁他还在，赶快把他那些能力过来，学一点是一点，哪怕一招半式也够我用半辈子了。
可是吴班长凶神恶煞一样的脾气，老七哪敢当面请教。
既然这样，那就先远远的看，看吴班长怎么训练、怎么讲话。对，就这么干，老七好像找到了通往成功的捷径，一下子开窍了！
他是个敢想敢干的人，想到了就要去做。接下来的几天，老七没事就往三班跑，每天早晨起床就跑到三班，看吴江雷组织大家整理内务，训练的时候也主动往三班的场地跑，就连三班搞讲评，他也站在旁边盯着看。搞得三班的人很不自在。
这一天训练结束，各班组织小结讲评。老七又凑到了三班旁边，目不转睛盯着吴江雷讲话。只见吴江雷很认真的梳理了一天训练的问题，然后把几个容易出错的地方重新示范了一遍。