勇安侯吴速，前朝曾是一名下六品军中校尉，因弃暗投明，拼死为秦家透露了军情机密，才得以被秦琰看上眼。后来领兵击退周氏皇朝军队数万人，可以说为了秦琰上位立下汗马功劳，所以得封侯爵。
后来秦琰又纳了吴速的嫡次女为妃，封为珍妃，意为珍爱。
事实上他对珍妃也确实宠爱有加。
珍妃的风头甚至曾经一度盖过了皇后萧梨螓。若不是萧梨螓使了一点手段，加之萧家那边施加压力，秦琰差点都赐封珍妃为贵妃，地位仅次于正宫。
而今天吴速突然来找秦琰，秦琰一时也猜不到他是有什么事。
坐着御辇来到御书房，见吴速站在微弱的阳光之下，脸上表情淡淡的，似乎并不是什么急事。
看到秦琰也不紧不慢地上前行礼。
“参见皇上。”
秦琰下来，随口问道：“吴爱卿，这么晚了，怎的还在此处？”
吴速回答：“启禀皇上，微臣心中记挂着一事，思来想去，觉得还是不要隐瞒皇上为好。”
“哦？那就进去说吧。”秦琰说完，刚要迈步，涂公公就上前来扶他。
秦琰微微避开，皱眉道：“朕有这么虚弱？”
涂公公脸色赧然，忙道：“皇上正值壮年，自然是龙体康健。”
只是他心中微苦，皇上在栖凤宫待了整整一天，里头的动静又颇大，他也是担心皇上身体。
而且刚才见皇上的脚步，分明有些不稳。
只是皇上的脸面要保住，此时他啥都不能说。
秦琰仿佛不知道涂公公的内心挣扎，转身强撑着直接进了御书房。
待他坐下，示意吴速继续说。
吴速这才道：“微臣听说，江南芙州的赈灾事宜已经进入收尾阶段，郑国公也已准备返程。”
秦琰清淡地望着他，没有接话，仿佛在问：所以呢？
吴速顿了顿，似乎有些犹豫该不该往下说。
见此，秦琰接过涂公公端来的一杯茶，喝了一口，这才问：“有话不妨直说，吴爱卿何时也变得这般吞吞吐吐了？”
吴速只好接着道：“是。皇上，是这样的，微臣听说，郑国公身边似乎跟着一位桃李年华的年轻女子，并且两人举止十分亲密，连国公办公务时都常常将其带在身边。更有传闻说那女子已有几个月的身孕。这……要是被御史们知道此事，国公回来后恐怕会遭受到非议。微臣知道自己不该多事，可是作为同僚，又同享爵位，微臣实在担心和惶恐，怕真是国公一时糊涂做了错事，所以想着到皇上这里先提个醒，为他求个情。”
秦琰喝茶的动作一顿，瞥了吴速一眼，“你从何处得来的这种消息？”
“微臣内子的远房表外甥女嫁给了芙州一位姓谢的富商，也是前几天才将消息传到内子手里，所以……”
秦琰手里端着茶杯，垂眸看着上面漂浮的茶叶，沉默良久。
吴速到底有些心虚。他跟郑远庭其实是有些旧怨的，这在京都圈早已不是什么秘密。两人虽不至于不死不休，但明里暗里也是斗得不可开交。
此时他将郑远庭的秘密就这样抖落到皇帝面前，还冠冕堂皇地说着是担心同僚，为其求情，傻子都知道这是借口。
他就是故意的，故意要让皇帝厌憎上郑远庭。
“朕知道了。左不过一段国公的风流韵事，有什么大不了的？”秦琰笑了笑，“朕还当是什么了不得的大事。”
吴速噎了一下，想了想又道：“可是，国公夫人那边如何交代？她怕是不会善罢甘休。若此事传到明州赵家，恐怕会有些麻烦。”
秦琰冷笑了一下，放下茶杯，随手抄起一份奏折，“朕要给她什么交代？祸是郑远庭闯的，赵家就算找麻烦也是找他郑远庭的麻烦，与朕何干？再说人家郑远庭有意扩充后院，为他郑家绵延子嗣，朕也不能拦着不是？”
确实，郑远庭膝下人丁单薄，只有郑明珠一个女儿，传出去也不好听，毕竟是堂堂的国公爷，总不能一直后继无人吧？
“可是……”吴速还想再说些什么，被秦琰沉声打断了。
“好啦。朕知道你关心同僚，怕他被御史弹劾，说他私德有亏。可他素来是个稳重的，既然做下了这种事，就说明已经做好了准备去面对将来可能会出现的各种困难。你也不必太过忧心，左右都是男人难免会犯的错。若是郑远庭连这点小事都处理不好，朕可要好好考虑他是否能做好其他。吴爱卿，若无其他事，你就先回去吧。”
秦琰都把话说到这个份了，也算是给了吴速一个定心丸。
最后一句话无疑是在说，若郑远庭因此事影响了朝堂，朕定会实施惩戒。
吴速心中一定，恭敬道：“皇上英明。微臣告退。”
等他转身时，秦琰突然叫住他：“吴爱卿。”
吴速只得又转回来，“皇上有何吩咐？”
秦琰抿了抿唇，道：“此事，先不要声张，尤其是不要让国公夫人和明珠郡主知晓。你明白朕的意思吧？”
吴速表情一凛，连忙道：“微臣遵旨。”
“下去吧！”
等吴速离开，秦琰挑眉朝涂公公道：“你说这个吴速怎么越活越回去了？他要抓郑远庭的把柄，也不能如此猴急。真以为直接把事情捅到朕面前就有用？”
涂公公笑道：“这不是正好么？勇安侯虽有与国公爷争权之心，可惜性子还是太过耿直单纯，此等人正好容易把控，不会出乱子。”
“但愿如此吧。”秦琰眯了眯眼。
但愿吴速不是装的。
秦琰可没忘记，以前自己无论怎么查都查不到吴家的秘密，甚至曾经的姜晏宁都无法查探到任何有关吴家的什么有用的信息。
除了吴速被封为侯爵，又与郑远庭不和，吴家其他人一直是很低调的存在。
要么就是吴家确实如表面的那般简单，要么就是藏得太深。
片刻后，秦琰转移了话题，“寒熠回来了没？圣元珠的事有消息了么？”
涂公公答：“尚未。不过寒统领寄回了关于南洲的消息，奴才正要跟您回禀。”
他说着，从袖口拿出一卷小纸条，弯腰恭敬递给秦琰。
秦琰接过打开，看完后脸色倏然沉了下去。
纸条上的内容大概是，从南洲逃出来的难民大概有三四百人，但一大半都前后死在了半道，余下一百多却在距离京都以南两百里外的陵城附近消失，路上再无痕迹。
很明显，那些消失的难民，是通过特殊手段才进得建澜来的！
秦琰心中只剩了一个念头，究竟是谁，身上有圣元珠，还偷偷将这批难民送进了城？这人究竟意欲何为？
他心中顿觉不安，若是暗处有这么一个人，对于他将是极大的威胁！
“涂公公，传信给寒熠，让他明日中午之前，不管用什么手段，务必从那些人口中审出有用的线索！”
……