原来郭图的密信不是写给别人，而是写给曹操的。
郭图把袁尚亲自带两万精兵前来黎阳的事禀报给了曹操，并让曹操赶紧派兵前来攻打。
到时袁谭与曹操来个里应外合，便可一举把袁尚铲除，让袁谭接管整个河北四州。
曹操接到郭图书信后，反复研读了几遍，却也只是半信半疑。
这一日，曹操又把许攸找了过来。
许攸看完了信，说道：“不错，这的确是郭图的笔迹！”
“子远啊，这件事你怎么看？”曹操又问道。
许攸想了想，说道：“郭图那厮别的不行，吃里扒外、里挑外撅倒是一等一的高手！我觉得他说的应该是真的，阿瞒你不妨就依他所言，亲自带兵过去看看！”
曹操看了看许攸，问道：“还用老夫亲自出马吗？”
许攸点点头道：“袁绍死了之后，袁尚继承了他的基业，现在统领河北四州。这样的大人物，主公应该过去认识认识。”
曹操缓缓点了点头，又问道：“那如果郭图说的是假的呢？袁谭与袁尚可是亲兄弟啊，血浓于水、疏不间亲，他们能自相残杀吗？如果这是郭图的诡计，他们早就在黎阳布下了天罗地网，就等着老夫过去呢？老夫若是真的去了，那岂不是自投罗网？”
许攸捋髯笑道：“阿瞒呐阿瞒，没想到你也有愚昧的时候！亲兄弟又怎么了？袁绍和袁术还是亲兄弟呢，当年为了争地盘，不照样打得不可开交嘛！袁谭与袁尚虽然是亲兄弟，但却一个备受宠爱，一个备受冷落。袁谭很多年前就被过继给了别人，而袁尚则是一直呆在父母身边。若是换了你，心里能平衡吗？能不怨怼吗？再说袁尚继承了袁绍的基业，袁谭身为长子，却什么都没有，他怎么可能与袁尚一条心呐？我许攸敢拍着胸脯说，郭图这封信上的内容，绝对是千真万确的！袁谭就是想跟你合作除掉袁尚，夺回他认为原本属于他的一切！”
听了许攸的一番话，倒是让曹操浮想联翩起来。
曹操是家里的长子，曹德是家里的幼子。
但曹操和曹德的关系一直都不好。
究其原因，就是因为家长太偏向。
曹操幼年丧母，后来父亲曹嵩又续弦，小妾生了曹德。
对于小妾来说，一个是亲生的，一个不是亲生的，亲疏远近自然不同。
不患寡而患不均，不患贫而患不安。
曹操小的时候就很嫉妒曹德，因为家里什么好吃的都给曹德，只有曹德只剩下的时候，曹操才有机会尝到一点。
如今的袁谭、袁尚的关系，就跟当年曹操和曹德的关系一样，自然好不到哪里。
曹操又想起前几日去黎阳，自己与袁谭的谈话，他只是个毫无城府的孩子。
面对着千军万马、剑拔弩张，袁谭竟然还说什么小猫小狗之类的话，简直让人笑掉大牙。
自己当时说要帮他对付袁尚，夺回他的嗣子之位，他几乎乐得合不拢嘴。
如果他真的与袁尚联手对付自己的话，对他又有什么好处？
就算是打败了自己，袁尚依然还是主公、袁谭依然还是臣下。
想到这里，曹操笑着道：“子远，可能是我多虑了！”
许攸手捋胡须笑道：“阿瞒，你不是多虑，你是多疑！多疑有时候并不是好事，古人云：疑行无名，疑事无功。《尚书》有云：怠忽荒政，蓄疑败谋啊！”
曹操不再犹豫，朗声道：“好！老夫就亲自带兵去黎阳会会袁家这两个小朋友！”
随后，曹操点齐两万精兵，带着张辽、张合、徐晃、乐进、程昱、郭嘉等人，浩浩荡荡地渡过黄河，来到了黎阳。
袁尚与袁谭一看到曹军的气势，心下无不骇然。
袁谭倒是稍微好一点，因为之前他已经与曹操接触过了。
曹操不但管袁谭叫“贤侄”，还答应帮他对付袁尚，夺回嗣子之位。
郭图给曹操写完了信，也告诉了袁谭。
如果曹操真的带兵前来黎阳了，让袁谭不要派自己的人马死战，上去做做样子就行了，一定要保存实力，消耗袁尚的兵马。
袁尚虽然在此之前口口声声说要生擒曹操，但那也只是叶公好龙而已。
当他真的见到曹操大军的时候，吓得都快哭出来了。
曹操在马上高声问道：“贤侄何在？”
袁谭赶紧道：“叔叔，侄儿在此呢！”
曹操笑了笑，又调侃道：“听说你家的小朋友也来了，叫他出来，让老夫看看长得可不可爱！”
袁尚一看曹操与袁谭以叔侄相称，心下不由暗暗称奇，对袁谭问道：“大哥，你怎么管曹操叫叔叔啊？”
“呵呵，这个，江海所以能为百谷王者，以其……呵呵呵，以其……”袁谭朝着身后的幕僚比划道。
袁谭身后的幕僚连忙道：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”
袁尚听得似懂非懂，又问道：“大哥，那现在我们该怎么办？”
“还能怎么办啊，打呗！你不是说要生擒活捉曹操嘛，现在他来了，你还等什么啊？”
袁谭一副看热闹不怕事大的样子。
袁尚咬紧牙关，翻身上马，高声喊道：“三军听令，给我冲啊！生擒曹操者，赐金千镒，封万户侯！”
将乃兵之胆，帅乃军之魂。
袁尚虽然有两万精兵，但他作为主将却不敢一马当先、首当其冲。
所以即便士兵们再勇猛，也是群龙无首、一盘散沙。
曹操的兵马本就锐不可当，又有张辽、张合、徐晃、乐进等当世名将统领，两军只交锋了片刻，袁军便被杀的落花流水、人仰马翻。
袁尚一看曹操的军队实在太厉害，便赶紧下令鸣金收兵。
曹操也不穷追猛打，又让自己的部队退了回来。
“小朋友何在？出来答话！”曹操在马上春风得意地高声说道。
袁尚对袁谭问道：“他说的小朋友是谁呀？”
袁谭与郭图对视了一眼，都抿嘴偷笑起来。
袁尚也意识到了什么，又半信半疑地问道：“他说的小朋友，是指我吗？”
袁谭点点头道：“没错，应该就是你，要不然也没别人了！曹操管我不叫这名，他管我叫“贤侄”，刚才你也听到了。”
“公子，您是全军最高统帅，既然曹操要找您，那您就不妨过去跟他聊聊吧，看看他到底意欲何为。”郭图在一旁说道。
袁尚咽了口唾沫，又硬着头皮鞭鞭打马，缓缓从军中走到了阵前。
袁谭与郭图也跟了出来。
袁尚来到切近之后，曹操对他上下端详了一番，捋髯夸赞道：“不错不错，小朋友果然长得很俊俏嘛！”
袁尚攥紧了缰绳，嘴角抽搐着道：“你胡说！我不是小朋友！”
曹操一看袁尚的样子，笑得更加开心了，对旁边的郭嘉道：“看见了吗，小朋友生气了！小朋友生气的样子，也蛮可爱的呦！”
曹操周围的人听了这话，也都乐得前仰后合起来。
曹操又道：“小朋友，你爹这个立嗣子的规矩定的有问题啊！怎么能看谁长得漂亮、招人稀罕，就让谁当嗣子呢？我看你还是把嗣子的位置让给你哥哥做吧，他比你能耐大多了！”
袁谭听得心花怒放，对曹操连连点头。
袁尚气得不知说什么是好，沉吟了一下，说道：“曹操，今日我先放过你，待我回去重整旗鼓，再与你决一死战！”
曹操冷哼一声道：“小朋友，你把话说反了吧？你的兵马被老夫杀得溃不成军、死伤无数，是老夫放你，还是你放老夫啊？若是你想让老夫放了你也行，不过老夫刚才说的话，你要好好考虑考虑！贤侄袁谭才是嗣子的最佳人选，你最好赶紧退位让贤。否则下次再见面，可就别怪老夫对你不客气了！”
说完之后，曹操又下令全军将士就在原地安营扎寨。