一见徐棠，李嘉将礼仪规矩忘得一干二净。
“连翘，你后面有何打算？”
徐棠笑得凄然，“打算？你以为在命运面前小小打算是有用的？”
她总是说些让他惊讶的话，一个女人也能对生活有那么深的思考。
“人生原不必打算，命运像浪潮，把你带到哪里就是哪里。”
她继续说，把头转向窗外。
李嘉来此处想要安慰她，却没什么能说的，让她离开邓家，姓邓的肯不肯主动休了她？
要她提出离开，恐怕她的嫁妆不是小数目。
孤身一人出来，后面要怎么生活，徐家不会接纳她。
李嘉烦恼起来，若非绮眉，连翘本可以在徐家住得舒舒服服。
从溪心中向着绮眉，才会把责任揽到自己身上，说是因为他才不让小姑住下去。
“快到午饭时间，我正打算泛舟湖上，在船上用饭。”
徐棠说着，便去行李中取需用的衣裙，行李摆在地上，分明还未收拾，藕荷色内裙就那样摊在箱子最上面。
她胡乱将裙子丢在床上，回头看着发愣的李嘉问，“你还站着做什么？”
她随意的态度像同李嘉很熟悉，李嘉道，“我可以陪你去吗？”
“好，你在外间等着。待我更衣，一起下楼。”
他遵命，乖乖坐在外间。
里外间其实只是用纱屏隔开而已。
她有剪影映在屏上，看不到实物，却勾得人遐想连篇。
她褪了衣裙，一件件将床上的内裙穿起来，又套上外裙与丝绸腰带。
她似乎不爱金玉之物，从未见她用过玉带。
丝带更能衬出她女性柔美的特质，纤纤一握的腰肢，弱柳扶风的姿态。
她娇美、懒散，有种能让人跟着她走，一切以她为主的魔力。
李嘉瞧过她本是要回宫的，她并没有开口请他一同用午饭。
他却感觉到了她的孤单，她心里想让他陪着。
于是他宁可晚些回宫，也要满足她没出口的所求。
下楼时，他伸出手去扶她。
幽暗狭窄的阶梯上，她将手放在他手心，细腻的皮肤冰凉的触感让他一阵心悸。
他在下，她在上，他停住脚步向上看着她，她与他静静对视着。
在那一刻李嘉十分笃定，她晓得他有多么喜欢她。
她那对勾魂的凤眼中流露出的眼神如一根羽毛在骚动他的心扉。
令他呼吸急促，手上不由用力握紧送到掌心的那只玉手。
下了楼，他在遇到外人之前放开她。
门口长随急匆匆上前，“爷，你不叫小的上楼打扰，刚才家中有人来找，说有急事请爷速回。”
李嘉追问，长随道，“是夫人的事。”
一听是贵妃召自己回去，李嘉不敢耽误。
徐棠已上了马车，从窗内传出细软声音，“李公子请回，我一人无妨。”
李嘉依依不舍回头，方才那眼神的余力尚在，他以为会看到徐棠在窗内同他道别。
那道帘子盖得严严实实，女子端坐车内道，“再会。”
随即吩咐，“走吧，湖边。”
马车就这么在他面前离开酒楼。
……
李嘉赶回宫中，在母亲殿前看到几个熟识的太医。
一天不见，母亲生了急病，卧床不起。
他进入内殿，见母亲面色蜡黄躺在床上，见了他眼圈红了，泪水涌入眼眶。
李嘉从没见过母亲这种模样。
他的母亲是精干、利落、美丽、大方，小事从不上心的女人。
“娘亲怎么了？”他扑到床边，跪在母亲身旁问。
“是云笙，恐怕这次和亲，我儿云笙逃不掉了。”
李嘉愣愣的，这消息来得突然，冷静下来，他安慰母亲，“这消息怕是没公布吧。”
贵妃点头，眼泪又流下来，“我追去问过你父皇，他没说是不是笙儿，但和亲是必然的。”
“那……”李嘉压下心中的内疚问，“怎么不可以是云杉？”
贵妃气愤道，“这件事不是我和容妃的争斗，是曹家和徐家的争斗，我还想你与绮眉成亲能缓和曹徐两家的关系，呸！”
“徐乾要打北狄，有人就上折子，说同为武将，曹家也该为大周安定做出贡献。徐家把徐乾送上战场，我就得把我女儿送到那破落地方等死吗？”
“我要写信叫曹家出兵，把和亲之地夷为平地！”
“母亲！你糊涂！”李嘉压低声音斥责贵妃。
“曹家出兵？那是李家出兵！”
“不管谁去打仗，都是父皇的兵，父皇供的粮晌。”
“笙儿是我亲妹妹，是父皇的女儿，是大周的公主！”
他痛苦地低下头，“我也不舍得她去和亲，况且父皇没下旨意，娘亲遇事一向镇定，怎么这次先闹起来，怎么使得？”
“李嘉，你若肯娶绮眉，便能说服徐家帮忙一起上折子，常太宰的外孙女云杉也能去和亲啊？”
“曹徐联姻，我们就是亲戚，云笙就是绮眉的小姑子，徐家怎么可以不出声？”
“常太宰身为大周宰相，为大周也该做贡献！”
她呜咽着，为得到这个女儿，她费了多少心，吃了杏子多少苦药。
巴结着皇上多来长乐殿，才再次怀上了这个女孩子。
原指望多留在身边几年，若无合适人选，不嫁也使得，不管给谁家做宗妇，总不如留在娘亲身边过得舒服。
李嘉当太子是没指望的。
她又一个期待也落了空。
越年长日子越无趣，唯有这个女儿是她人生中最后的快乐。
这一生，嫁于帝王，没体会过爱情。
注定要在深宫中度过一生，亲情就是最后的慰藉。
眼看着最心爱的小女儿到边境与那野蛮人联姻，不如叫她死。
“怎么才能让皇上改了主意？怎么做？”曹元心突然坐起来，顶着一头乱发，目光灼灼看着李嘉，“我们不能就这样认输。”
“你去吧，与父皇聊聊，看他是怎么想的。”
“娘亲要做什么？你生着病需要多休息。”
“娘得了心病！要吃也得吃心药，这苦药喝一百碗也治不了娘的病。”
她突然起了个念头。
是啊，为什么非得是曹徐之间的争斗？
为什么云杉不能去和亲？云杉可是比自己的云笙还要年长呢。
“梳妆，梳妆！”曹元心大喊，套上鞋子，披头散发坐到梳妆台前。
为了孩子，她得打起精神。
生育笙儿时她年纪不轻了，笙儿娇养，若是送到那种鬼地方，也许没走到就送了命。
笙儿啊笙儿，娘亲拼上这条命，也得把你留在宫中。