薛钟骂得难听，连门房都听不下去了，劝道，“我的爷起来吧，这么骂老婆，怪不得她不肯给你好脸色，男人家没本事就得有好性子，不然怎么留住婆娘？”
薛钟愤然爬起来，娇贵的绸缎经不起这样折腾，已灰得不成样子，任怎么拍打也打不净。
这料子得有人专门照顾，洗晒烫都要小心。
薛钟现在的生活哪里穿得了这种衣裳？
从前有秋霜，把他一切生活琐事打理的井井有条。
现在他自己过活，连起居都照顾不来，更别说打扮。
他长叹口气，难怪人人都是先敬罗衣，衣着已把人清晰划分成不同阶层。
他攒了许久的精气神，被这一通闹腾给消耗殆尽，垂头丧气回了自己的破屋。
没了老婆，也没了栖身之地，他的恨意和愤怒经过一次次回想不停被放大。
这个仇他不会放下。
秋霜回去，郁郁寡欢，告别从前的生活和感情，不是有一腔勇气就可以的。
感情的切割很难很难，她坐在自己房间垂泪。
素夏已听到下人将方才之事说了，她来到素夏房中，坐她身边。
等秋霜情绪安稳下来才说，“你做得对。”
“可我怎么这么难过？夫人，方才我不快点逃走，真怕自己承受不住。”
“你很勇敢。你习惯他的存在，难的不是离开，是打破自己的习惯，你做到了。”
秋霜已经平静下来，抹了下脸，“好夫人，你为我讲了这么多书里的故事，我比着故事看身边的人与事，都对得上，证明书里说的对。”
“既然知道对错，再难受，我也应该做对的决定，你说是吗夫人？”
“你说的对，尽信书不如无书，你听了书，还肯思考，很厉害。”
秋霜红着眼睛笑了一下，“心如刀绞。”
“他以前不是这样的人。”
素夏说，“是什么样的人，得到关键时刻才看得出，人最擅于伪装。”
……
青连给杏子送信，说希望她回府见见薛母。
杏子没多思量就同意了。
若是向她要回宝珠，她断不会同意，做好思想准备，她带着一股“气”回了府里。
府上已掌灯，门口的灯笼映着新换的巨匾，令人站在门下就觉自己渺小，对此间主人心生畏惧。
谁能看出这个大家族，如一条在海上航行遇到巨浪的船，已经倾斜，即将沉没？
杏子走到主屋时，步子有些滞重，她和婆母斗了这么久，心中对这老妇仍有余悸。
鼓足勇气，她挑帘进屋，屋内除了薛母和两个小丫头没旁人，院中也和从前热闹的景象完全不同，安安静静的。
见杏子过来，薛母让一个小丫头上茶。
又指着桌子让杏子坐下不须多礼。
茶上来，两个丫头就被赶出屋去。
只余两人相对，预想中的暴风骤雨没来，薛母面上一片肃然。
她借着那余下一条腿的力量颤巍巍起身，费劲地弯腰，以手触地，在杏子的愕然中跪下了。
“六儿媳，老身向你赔罪。”她以头触地，实实在在磕了个头。
吓得杏子赶紧上前搀扶，让老人磕头是要折寿折福的。
“您这是做什么，是恨儿媳妇，想折死我？”
她扶起薛母，将她扶上榻。
“杏子，你早知道薛府要出事对吧。”薛母用笃定的口吻说。
“不然你不会把宝珠接走。虽然青云没吱声，想必你也向他提出要撇清关系吧。”
她长长出口气接着说，“这满府的女人，唯你和我有这份狠心和勇气。”
“可惜，我与薛家是绑在一起的，你却可以轻松下船。”
“不过你的狠劲比我想的还多，你竟然舍得了山儿。”
薛母这是低头认输了，但杏子高兴不起来，“婆母叫杏子来，不为说这些吧。”
“你愿不愿意已经受我一个头，老婆子求你，救救薛家，现在没法求旁人，此时事情没曝出，求人都不知道说什么，而你……”
花婵娟眼风扫过来，“你能在薛家出事前就得到消息，必是有极厉害的人做耳目，我要看不穿这点，也算不上薛家合格掌事人。”
“再说那些与薛家密切相关的人，薛家出事你瞧吧，他们避之不及，谁敢沾惹？”
“大家交往是为利益交换，哪来的朋友？”薛母脸上出现一种深重的孤寂，她古井一样的眼睛望向窗外。
“我从前只看到你低劣之处，不曾了解你，倘早些看出你是这样的女人，这个家交给你才最合适。”
“可惜，人生没有如果二字。杏子，你可愿意救薛府于水火？”
杏子心中感慨万千，她问薛母，“您一生按自己欲望行事，从不将别人的感受放在心上，安知现在不是报应？”
薛母不语，脸上表情说明她根本听不进这话。
“想来青连青云不肯告诉你，花冠被它真正的主人看到了？”她揶揄地说。
“哦？那贱人的哪个恩客出手这么大方？”薛母似乎并不在意。
“您看不起仙娘，可她接待的是京城最有权势之人。”
“再有权势，也是龌龊货色，对一个妓女这么大方，被人知道也是颜面扫地，我瞧那人不敢索要吧。”
杏子哼了一声，沉声道，“那您可猜错了，天道好轮回，你惹了大周最不能惹的人。”
“！！！”
“是皇上。”
薛母脸色大变，心头乱跳，看杏子神色认真并非戏弄，“皇上忘不掉这婊子？”
杏子突然很难过，“我已求过人审案时务必做成北府主谋，咱们府上的事也由大伯顶罪，他待仙娘、发妻薄情寡义，活该有此劫，可一切始作俑者难道不是你？”
花婵娟不语。
当初花大价钱请仙娘来跳舞勾引大伯父是她，谁又料到后面会发展成那个样子？
一条计摆布了两个女人一个男人。
可这一切到头来也只是镜花水月，她手段了得，却敌不过命运捉弄，连仙娘的财物都保不住。
花婵娟眼睛中没有情绪，直白问道，“你帮是不帮？”
“帮。若无别的事，杏子先告退。”
“青连会把薛家的钱全部集中分为两份，一份拿到你那，由你支配，上下打点。”
“你能把山儿也带走吗？”薛母哀求。
杏子道，“我问过他，他说要跟随祖母，不愿跟我。”
“这是山儿和您老一起选的路，想来平时没少在孩子面前念叨我的短处，那这路就由您带着孙儿走完吧。”
“你比我还狠，我舍不下孩子们，你却连儿子都能舍掉。”
“您少说一条，我还舍得下丈夫。”
杏子走在院中，偌大的庭院，只闪着几点微光，从前的繁华热闹已成过眼云烟，整个府上一派颓势。