他捧出金子，对方只当一张薄纸。
“我这就去说。”青连丧气地答应着。
一想到一大家子都在，自己要说这种事，他面色如灰。
可这件事是拖不过去的。
“我可以同夫君一起去，你别怕。”杏子听他要回明此事，心中甚是高兴。
其实她很明白此时青连一人去更好，可她不想放过这个瞧瞧宅中热闹的机会。
走到青连身边，握住他的手，“什么事情我都不怕，都在你身边。”
青连苦笑一声，心道，你要真有点怕的，倒好了。
两人到了主院中，天色还早，只有两位嫂嫂在那等着。
“母亲起来了吗？”杏子隔窗问道，“杏子和夫君一起来给您老请早安。”
“老六家的，你说话该把夫君放前头。”大嫂提醒道。
她是个柔弱的女人，身子三灾六病的。
杏子为她号脉将她的症状说得丝丝入扣，就像整日伺候着她似的。
她正吃着杏子开的药，所以偏袒她些。
“杏子妹妹哪在意这些规矩，她可是老六心尖尖儿上的人儿。”
“三嫂说笑了。”青连抢着回了句，“夫妻一体，谁放前头都一样。”
“老夫人起来了，请进来吧。”伺候老太太的丫头缨儿挑起帘子笑眯眯地招呼。
青连和杏子先进去，几个女眷在外等候。
只听到青连给老夫人请过安后，压低声音不知说了些什么。
屋里突然传来茶盏打碎的声音。
大嫂三嫂对视一眼，都露出好奇的表情，尤其三嫂，不由向前走了两步，想听得清楚。
里头传来老夫人怒斥，“老身哪里对不住你们小两口儿了，这样急着离了这儿。”
“你要闹，由着你去闹，还是不成？你们的小院儿离的我远，还嫌我碍你们什么吗？”
杏子从未见自己夫君这么内疚的模样。
老夫人起了身，她腿从前受过寒，现在拄着拐，用那拐杖杵着地，一下一下的，“我又没老到要你们亲手伺候的地步，哪里烦着你们了。”
杏子跪下了，不急不缓说道，“母亲不必着急，若是喜欢儿子们承欢膝下，不舍得让青连走，不如直说，我们不敢嫌母亲什么，只是要开医馆，为着个方便罢了，我们承受不起嫌弃母亲的名声。”
“你……你顶得我好。”
老夫人掌家多年，她并非长子长媳，而是嫁于了次子。
但她能干，能生，她的长嫂没诞下儿子，只育有两个女儿，是她的婆母亲手把整个家的钥匙环交到了她手中。
掌家期间，家中无人不服这位二夫人。
随着年纪渐长，婆母与长嫂都过世，这家中以她为尊，就越发跋扈。
眼前的黄毛丫头，敢在她面前说个三言两语，已是挑战她的脸面。
杏子又问，“婆母身上不好，哥哥们都娶了媳妇，怎么不把掌家权选个能干的媳妇交出去？”
“那样母亲只管享受天伦之乐就好了呀。”
“母亲舍不得青连，他不搬走也行。可媳妇开医馆是老祖同意过的。”
青连一直不停向杏子使眼色，她却不停嘴，像没看到似的。
老夫人一脸寒霜，上下打量杏子，她生平最不喜欢不守规矩之人。
八抬大轿，她给自己儿子娶了这个没身份的野丫头，让她一步登天。
她却不知感恩，处处与自己作对。
“青连，给我扇这个没眼见的丫头，目无尊长就得教训。”
做丈夫的教训妻子，或动了手，在大宅子里不多见，也是有的。
窗外三个嫂嫂都到了，听到里头要打人，大嫂赶紧上前挑了帘子，笑呵呵地劝，“母亲，何苦与一个黄毛丫头较劲？说出去倒没得叫那边府里的笑话咱们家不和。”
“再说，这丫头也是应了皇差的人，回来见了娘娘们脸上肿的，可怎么好？母亲还是宽恕她吧。”
“去宫中卸了差事就好了。给人家做媳妇的人，哪有这样随便的，以后出门也要来回一声，不能这样随意，大宅子里人口众多，没规矩寸步难行。”
杏子跪了半天，听到此处，看了青连一眼，见自己丈夫像个没嘴的葫芦，便磕了个头道声，“谢母亲教诲。”
然后起身挑帘子就走了。
急得大嫂在后头追了几步，“杏子，你别这样……”
她不好当众说出来——这样做让母亲下不来台，就没了回转余地了。
……
青连一直想找个话缝插句嘴的。
只是母亲和妻子都没给他这个机会。
老太太说话一连声。
杏子是听不得一点不顺耳的。
两边他都理解，母亲自不必说，宅子里说一不二，为家族操了一辈子心。
杏子是匹野马，独自在外闯荡，一切都靠她自己。
要守规矩，柔顺听话，早死外面了。
他顿了顿，还是跑出去追妻子去了。
气得老夫人一顿拐杖捣地，骂了一通。
三个媳妇都围着她安慰。
大嫂轻声细语，说杏子年纪小，规矩要慢慢学。
她一个女孩子家在外头活着不容易，没享受过家庭的保护，所以性子不好也是能体谅的。
又说杏子那么能干，一个没有一点出身的孤儿，能进宫当皇差，不是普通女子，迁就些也没什么。
三嫂瞥她一眼，一声冷哼。
二嫂是个木头美人，一句话不说，只帮着老夫人抚着胸口顺气。
青连追上杏子，拉着她的袖口，杏子把衣袖一抽，“别当众拉拉扯扯的，下人看见报到你母亲那儿，不知要怎么说我。”
“你这么有胆量的人，这会儿也怕下人说嘴吗？你可是连佛祖也不怕的。”
杏子脸一红，想起从前两人刚点破窗纸时，一起爬山，在山顶寺庙里，恰遇大雨。
杏子指着佛像对青连说，“你敢当着佛祖亲我一下，发誓永远待我好吗？”
……
往事如烟，美如遥远的清梦。
现实却在眼前，真的有下人从身边经过。
不比还好，对比之下，眼前的约束更让杏子难受。
“你母亲真比佛祖可怕，佛祖是慈悲心肠，你母亲我可就不知道了。大约满腹肚肠都放着瞧不上这三个字。”
她甩开青连跑回房中。
不多时听到有人进屋的声音，她收拾东西头也不回，“不必劝我我，我不想听。”
“妹妹真动气了？”原来是大嫂过来。
杏子站起了身，既不疏远，也不亲近，只是客气地说，“大嫂请坐。”
这却出乎意料，大嫂以为自己巴巴来示好，杏子总该感激的，她为自己开方治病，难道不是一种示好？
自己这也算投桃报李，等两人结交起来，将来总有帮到自己的时候。
谁叫青连是老夫人最疼又最得皇上信任的小儿子呢？
老夫人管家权还没定下给谁，四个儿子都是亲生，姨娘的儿子并没养在跟前，管家权给谁都可以。
杏子没进门前，三个儿媳明面上要好，暗里都较着一股劲。
连老二媳妇那个木美人，整日在老夫人面前伺候，未必不是种计策。