好容易盼到明砚舟成婚了，明骁舟大手一挥，给他批了整整十日的假。
明砚舟与叶朝几乎形影不离，泰亲王府藏书十分丰富，二人志趣相投，经常在书房一待就是半日。
今日也是如此，用完早膳后，二人便携手行至书房之中，狭长的桌案后已并排摆了两张圈椅。
叶朝屈膝落座，她如今只觉浑身酸痛，思及床榻之上，明砚舟没脸没皮、为非作歹的行为，不由恨恨地瞪他一眼。
明砚舟执着书卷方转过身，瞧见她不算愉快的面庞，眉头微微一挑，他明知故问道：“怎么了朝朝，何以如此瞧我？”
叶朝到底是女子脸皮薄，听他如此问，面上立时浮起绯红，她撇过头去，声音瓮瓮道：“没什么。”
明砚舟垂眼轻笑一声，他走上前弯下腰：“真的？”
叶朝此刻真想撕开他的脸，看看其中究竟有几层面皮，怎可生得如此之厚？
明砚舟眼中笑意渐浓，他抬起手替她将垂落的鬓发挽至耳后，果见耳垂也已红起来，他视线定住，指尖状似无意地捻了那柔嫩一下。
叶朝脖颈上战栗已起，察觉他温热的呼吸喷薄而来，不由恼怒道：“你…你快离我远些！”
明砚舟并未动作，只好整以暇地看着她。
昨夜不慎被他瞧见那不正经的画册，之后明砚舟身体力行地让自己理解了那画中之意，思及此，叶朝已是羞愤欲死。
可这青天白日的……
她忙抬起手抵在明砚舟胸膛之上，他的体温通过掌心清晰传来，叶朝眼中隐有委屈之色：“不逾，我腰酸背痛……”
明砚舟低声笑开，眼角眉梢都染上愉悦，他轻轻弹了下叶朝的额，逗弄道：“你以为我要做什么？”
温热骤然远去，叶朝长长舒了口气。
瞧见她一副如释重负的模样，明砚舟稍显无奈之色，又思及她提起腰酸，便开口提议道：“泰亲王府的京郊别院中有温泉，待用完午膳，你可要去泡上一泡？”
叶朝正轻轻捶着腰，闻言倒是眼前一亮，只见明砚舟面上神情正经得很，她思索片刻便应了下来。
用过午膳，黄柏套了几辆马车候在府门之外，颂春帮着二人收拾了些衣物吃食。
明砚舟与叶朝便一同前往京郊别院。
她昨夜未曾睡好，马车微微摇晃，极为催眠，此刻已倒在明砚舟怀中睡得人事不知。
明砚舟本执着卷兵书在看，可见她似乎睡得不怎么舒服，脑袋时不时蹭过自己的颈窝，也早没了看书的心思。
好容易捱到别院之外，叶朝还未睡醒。
垂眼瞧见她眼底隐隐的青黑之色，此刻倒是不忍将之叫醒。
手臂穿过她的腿弯，将人打横抱起揽在怀中，明砚舟稳稳行下马车，往后院去了。
叶朝睡醒之时，随侍的小厮已在燃灯。
乍然见到房中的陌生布置，她倒是颇有些不知今夕是何夕的迷茫，随后转眼瞧见身旁那道熟悉的身影，叶朝这才松了口气。
明砚舟正靠着床头，手中拿着本书册翻看着，也不知看没看进去，见她醒来便合上手中的书：“饿了吗？”
叶朝声音中多了些刚睡醒的娇憨：“有一些。”
“泡温泉前不宜用太多吃食，稍用些桂花牛乳垫垫可好？”
“好。”
明砚舟听她应下，便起身出去吩咐。
用了半碗牛乳之后，天色已晚，二人这才朝后头早已布置好的屋舍行去。
屋舍宽敞，其中一个巨大的圆池，池中水俱是外头的温泉引进来的，水面上正冒着细烟。
婢女们看着二人走进去，贴心地关上了门后，便退了出去。
入目的先是一架绘竹屏风，绕过屏风便是一张桌案，上头已摆放好衣物与巾帕。
叶朝看着身侧的明砚舟，目露警惕之色：“你进来做什么？”
“朝朝有所不知，我现下也，”明砚舟闻言便勾起笑，他凑近些，一字一句道：“腰酸背痛。”
脸庞霎时便热起来，叶朝再向他瞧去之时，便见他已在宽衣解带。
片刻后，明砚舟仅着一条绸裤步下圆池，脊背裸露在外。
看着尚未动作的叶朝，他转过身，眼中笑意盈盈：“不下来吗？”
叶朝闻言，磨蹭半晌终是脱去外袍。夜风温热，但她仍是起了一身的战栗。
明砚舟看着烟紫小衣下玲珑的身段，原先不过是想逗她一下的心思骤然变了。
眸色沉沉。
叶朝紧贴着圆池的壁，与明砚舟拉开距离。
温泉水裹挟了躯体，那些酸意霎时便消减了些，她舒服地喟叹一声，神情宛如一只餍足的猫。
烟紫小衣被水浸透，此刻已牢牢贴在身上。
她见明砚舟许久未曾动作，便也放下心来，只闭着眼静静享受着。
白皙的肌肤上落着些水汽，在烛火下泛着光。
面上也映着粼粼波光。
明砚舟见她避自己如避蛇蝎一般，不由有些想笑。
突然起了几分坏心，他屏住呼吸，脚下一曲便沉入了水中。
水声响起，叶朝一惊之下睁开了眼，可眼前再无明砚舟的身影，只有微澜徐徐涌来。
她骤然便慌起来，后背离开池壁：“不逾？”
无人应答。
她顿时有些手足无措，语气中带了丝颤抖：“不逾，你莫要吓我！”
话音刚落，水下突然有双臂膀牢牢扣住她的腰。
明砚舟从水中冒出来，发上的水淋漓而下，他毫不在乎地抬手抹去，声音低沉好听：“你在寻我？”
叶朝气极，抬手就要打他，却不曾想被他一把握住手腕抵在池壁上。
心底泛起一阵酥麻，叶朝心跳急促，她根本不敢看他的眼：“我腰酸……”
“我知晓。”明砚舟俯身凑近些，唇瓣离她的仅余一指之距：“所以，我们可在此多留几日。”
“你无耻——”
话音尚未落下，剩余的字眼便被他的双唇含住，吞下腹中。
隐约听见他低沉的笑声，叶朝不满地拧了下他结实的臂膀。
明砚舟抬手将叶朝拥入怀中，唇舌重重压下来。
脊背之后是微冷的池壁，她只觉自己已然被这冷暖割裂。
小衣系带被挑开，明砚舟炙热的吻徐徐落下。
叶朝仰着头竭力呼吸着，口中时有低吟泻出。
眼中烛火摇晃不止。
……
虞府之中。
虞兰川正在灯下拟奏折，仇观年伏罪后，明骁舟便拔擢他为吏部尚书。
荣成帝在位之时，选拔官员的规制并不严谨细致，他对此做了深入的研究。
如今笔下所写的，也是针对此积弊做了些思考的些许对策。
今夜天热，他便开着窗，让风吹进来。
少顷，庭院中骤然起了几道杂乱的脚步声，手中动作骤然一顿，他抬眼望去。
只见关氏的婢女银杏脚步匆匆而来，元光忙迎上前，二人言语几句之后，便见那婢女垂首站在廊庑之下，神色焦急。
虞兰川心下一凛，他忙放下笔起身。
元光行至门口，听见屋内响起脚步声，便开口道：“大人，老夫人晚间突染痢疾……”
虞兰川拉开门，声音沉沉：“可曾请大夫了？”
“常替老夫人瞧病的老大夫今夜似是去访友了，还未曾回府。”元光拧着眉：“老夫人知晓您事务繁忙，本不想惊扰您，但那老大夫不在，银杏拿不住主意了，这才来禀报。”
秦景云也听见了动静，他忙从房中走出来：“大人不必忧心，我去请其他大夫来替老夫人诊治。汴京城中医馆众多，定能寻到出诊的大夫的。”
虞兰川闻言，脑海之中突然浮现一道身影，他当机立断道：“母亲向来体弱，耽搁不得。事不宜迟，景云你拿着我的帖子，去医馆请李小娘子。”
“她心地善良，且医术高明，我信得过她！”